夜風送來縷縷醉人的花香，屋內的燭火在風中顫動一瞬，又越發明亮起來。
鬼使神差地，沈若皎將心底的話問出了口：“我真的可以相信你？”
櫻桃般的朱唇上下掀動，看得白禛又是一陣心猿意馬，他剋制住心底瘋狂想要佔有的衝動，鄭重地看向她冰雪般的眼眸：“在這個吃人不吐骨頭的世界，你是我唯一珍而重之的至寶。”
這是白禛第一次在她面前表露心跡，白禛少見的有些緊張。
沈若皎心頭顫動，他的話太令人震撼。
她以為他對她的好，只是一時玩心，她的聲音都帶著難以平復的戰慄：“為什麼？你之前對我不是這樣的。”
在此之前，白禛忽視她，甚至當眾嘲弄她，往事歷歷在目。
她很難相信這顆太過突然的真心。
“那不一樣。”白禛深知覆水難收，為了安撫她，只能全盤托出，“之前，我一個人和柳堅之流惡鬥，隨時會被拉下地獄，我不想牽連你。”
“但是現在不一樣，現在你被太多人虎視眈眈，我要讓他們知道，你是他們動不起的人。”
保護。
這是沈若皎腦海中浮現出來的第一個詞語。
白禛的疏遠和親近，都是為了保護她。
她瞪圓了眼，還是難以置信：“為什麼是我？”
白禛漆黑的眸子幽暗深沉，但沈若皎並未忽略他眼中一閃而過的痛意。
“你不記得我了？”
沈若皎面露困惑。
“十二年前，先帝和沈相親征西北，在千木關外遇襲，生死不明。印離國主以為帝相身死，想一舉攻入關內，鎮關將士人心惶惶，就在此時，大將軍收到了先帝的御筆親書，奉命死守千木關，印離國主氣急，千里傳書，讓岐京城內的細作綁架了兩個小孩。”
說到這裡，白禛就停住了，後面的事情，是沈若皎揮之不去的夢魘，他不想在她面前重提。
沈若皎怔住了：“十二年前的另一個孩子，是你？”
這件事是她一生的陰影，她永遠也不會忘記，只是過程中經歷了太多，那些陰森可怖的場景，她這輩子都不想再回憶起來。
“可我記得，和我一起被綁的，是朝中另一個重臣的孩子。”
白禛頓了下，勾起唇角：“你一向聰慧，我以為這個說辭騙得了印離人，卻是騙不了你的，沒想到你這個小傻瓜竟真的信了這麼多年。”
沈若皎啞然地張了下嘴，當時她年紀尚小，沒有現在的玲瓏心思，哪裡會考慮那麼多。
舊事重提，沈若皎刻意想要忘記的許多記憶，都逐漸清晰起來。
往常想起或夢見這段往事，她都渾身顫抖，驚慌無措。
然而當下，許是得知當年和自己一起被綁架的人就好端端地站在眼前，那種恐懼感蕩然無存，記憶裡面目可憎的印離人也沒那麼可怕了。
“這個謊言，卻差點要了你的命。”沈若皎想起來了。
白禛眼眸晶亮：“是你，救了我兩次。”
千木關外是一望無際的大漠，穿過這片大漠，就能到達大漠中的帝國——印離國。
在那裡，生活著彪悍的大漠兒女，他們擁有天底下最精銳的鐵騎，在和岐國開戰前，這支鐵騎戰無不勝。
兩國開戰已經四五年了，一直僵持焦灼，繼續拖下去，對兩國都會造成難以挽回的損失。
這次岐國的帝相失蹤，本是他們掃平岐國的最佳時機。誰知，那兩個奸詐的中原人，竟然躲到了不知道什麼地方，在暗中下達命令。