“師兄，這應該就是入門標準了，我們都做不到這些，所以就是找到他，一定也不會傳我們真功夫。不過你很有希望，大師兄也很有希望。你們都喜歡收留江湖孤兒，算得上仁心了。”
祝雲輕聲念兩遍，眼睛裡閃著興奮的光彩，仔細詢問祝童在哪裡看到的老人，周圍都有什麼景緻，小鎮叫什麼名字。
成虎回來了，祝雲馬上把他叫過來，仔仔細細把祝童的話說一遍後，吩咐道：“你現在就帶兩個人去，能找到最好，找不到也在周圍好好打聽一下，明天一天你就幹這個，有什麼發現立即通知我。”
成虎走了，祝童才說：“這幾年我總在想：師父為什麼不傳我們真正的祝門功夫？還不讓我們去尋找祝由高人，他甚至連從來就沒來過這裡；以師父的見識，不會無緣無故這麼做。”
“時代不同了，有了點線索就不能輕易放棄，師父沒說過不許我們去找祝由高人，也沒禁止我們到這裡來。”
小師弟的疑惑其實正是祝雲的疑惑，且話題牽扯到個帶著滿身秘密的死人，無論如何都應該是莊嚴肅穆的，兩個人再沒說什麼，吃著酒，身邊的夜市就要散了。
坐在沱江邊上，看著江對面的燈火在江上反射的點點波光，祝童感覺到小城安靜。白日人聲的喧鬧，江上游人的嘻笑，彷彿強加在它身上的塑膠花，在夜裡都失了顏色。
“師兄，你想到她的來歷沒有？”
“誰？呵，你說的是黑衣女人；我打聽了一下，這附近已經很久沒聽說誰養蠱了；她八成是從偏遠的山裡出來的。”祝雲又看一眼這個小師弟，事實上，祝童在他眼裡也是個迷一樣的人。
祝童回到客棧，門已經關了，推門進去，卻發現葉兒與梅蘭亭都在門廳內；四方桌上鋪著厚厚的棉墊，上面放塊木板；正與店主兩口打麻將。
陳老闆連忙招呼他坐下，掀起一角棉墊，把祝童的腳裹進去。
棉墊一直垂到腿上，把腿腳都圍進去，火盆就在桌下，應該是很暖和的。祝童看幾個人邊出牌邊聊天，輸贏太小了，一堆花花綠綠的籌碼而已。梅蘭亭說她贏了好多錢，身前的一堆籌碼價值五元那麼多。
黃海已經回房間睡了，葉兒與梅蘭亭的頭髮溼溼的，明顯是剛洗完，出來邊晾頭髮邊娛樂。
祝童坐在葉兒身邊喝茶，看一會就明白，葉兒根本就不會打麻將，她甚至連牌都不會碼，都是摸一張就胡亂出一張。
怪不得店主人夫婦回如此喜歡葉兒，她雖然不會也陪著兩個老人解悶，葉兒更感興趣的是聽兩個老人說鳳凰城的故事。
“從前啊，這裡還是個小魚村的時候，江邊住個小夥子，是從江西過來的生意人，賣寫針頭線腦的小東西。有一天，兩個漂亮的妹子從他面前經過，小夥子傻傻的看著她們，他從來也沒見過那樣漂亮的妹子，比畫上的仙女還漂亮。兩個秒家妹子看他發愣，就在他的小攤各拿一把綵線，唱著山歌走了。
“小夥子痴了一樣，連錢也忘了收，看她們的背影發愣；他只知道，兩個妹子一個拿了把紅線，一個拿了把綠線。過了一月，兩個妹子又一次出現了，依舊各拿一把綵線，唱著歌跑開。這一次小夥子知道跟上去，不是為討錢，他喜歡上妹子的歌。”
與所有的老人一樣，陳阿婆肚子裡都是些奇怪的故事。
祝童正在想故事的結尾，感覺伸在桌子下的腳被踩一下；棉墊下有五個人的十隻腳，都靠在火盆旁，互相踩一下很正常，就沒怎麼在意。
可是，剛過兩分鐘又被踩一下，祝童判斷出這是故意的。
他左邊是葉兒，右邊的陳老闆，梅蘭亭在葉兒另一邊；祝童可不相信身邊的兩個人會做這個動作，但梅蘭亭一副正經樣子，他也不好多說什麼。
陳阿婆繼續說的老故事，葉兒扭頭看他一眼，想說什麼，卻忽然紅了臉，低頭摸著麻將牌輕笑。
這樣的小把戲在祝童眼裡簡直就是小兒科，他越發肯定是梅蘭亭在搗鬼，她一定是踩完自己又去騷擾葉兒；祝童藉著機會就把腳靠在葉兒腳上，享受著無言的接觸，葉兒沒躲開。
“——八月十五那天，大大的月亮掛在沱江上，很多苗人和漢人在江邊打鼓、唱歌、跳舞、喝酒。小夥子與兩個漂亮妹子也去湊熱鬧，沒想到，他們被樓上的土司看到了。土司看兩個妹子漂亮，就叫人去強拉苗家妹子上樓。小夥子拼命保護著兩個妹子離開，自己卻被土司捉住，吊在河邊，叫人用皮鞭抽他；好多人看熱鬧，卻沒一個人出面救小夥子。
“沒多久，天上忽然颳起大風，月亮也不見了，很厚很厚的烏雲把天空全佔滿了。土司正在樓上看手下用皮鞭抽打小夥子喝酒取樂，就聽得幾聲清越婉的鳳唳，烏雲裡飛出兩隻仙鳥，是一紅一綠兩隻鳳凰。鳳凰渾身都閃著金光，有一條船那麼大。江邊的人看到鳳凰跪下磕頭，兩隻鳳凰繞幾圈飛到樓上，翅膀一扇，好多火蛇飛出來落到土司的樓上；土司的人拉著他跳進沱江，還沒落到江裡就被燒成灰了。
“火越燒越大，看熱鬧的人剛開始跑，鳳凰鳥的火蛇追上去一下燒死好多人，把土司的手下都燒死了。最後小夥子跪下求情，兩隻鳳凰在天空徘徊幾圈，收起火蛇飛走了。小夥子站起來，沱江邊只剩他一個人，腳下還有個鳳凰面具，一半是紅的，一半是綠的。天亮時，土司的兒子帶人來報仇，小夥子帶上面具後力大無比，一個人就把三百個土司計程車兵給打敗了。再後來，小夥子就不見了。幾百年後，有個苗族土司起兵叛亂，朝廷派揚家將的後代來這裡，他們是楊愈、楊應虎、楊應豹三兄弟。土司有巫婆幫助，揚家兄弟的兵開始也是打一仗敗一仗，被圍在這南華山上。那時他們只剩下幾百人了，而土司還有三千人。但是揚家兄弟不知道怎麼找到了鳳凰面具，帶上鳳凰面具後也是力大無比，只三個人就殺了土司三千人。天王廟你們去過吧，那裡面的三個神就是揚家三兄弟。他們是這裡最高的神，比什麼佛祖、玉帝關王爺都大。”
祝童心裡一動，這樣的面具他見過，小時候還玩過，老騙子就有一個，也是一半紅一半綠，看材料象是銅做的。
陳阿婆忽然不說了，摸上張牌，一推：“我贏了。”
伸著手向大家要籌碼，臉上的皺紋笑的花樣美麗。
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