列車還在執行，祝童在近半小時的時間裡，從蘇葉姐姐蘇絹，就是坐在他面前的列車長那裡知道了事情的大致原由。
幾個月前，葉兒大學畢業後順利找到一份比較穩定的工作，正式進入社會前，葉兒與男友黃海外出旅遊，回來後第二天晚上就開始上吐下瀉，時常還會昏厥過去。
她們姐妹父母早亡，小時候在蘇州跟舅舅一家生活，蘇絹工作、結婚後，才把妹妹接到身邊。剛開始，蘇絹懷疑葉兒是不是與男友黃海不小心懷孕了，問起葉兒才知道，兩個人的關係還沒到那一步；黃海對葉兒還是很尊重的。
從那以後，葉兒就陷入災難中；這種怪病白天還好，都是晚上發作，幾乎沒隔十天幾就要發作一次；每次都要延續三、五天。上海的幾個醫院都跑遍了，卻是越治越嚴重，藥也不知吃了多少。到這個月，葉兒每天晚上都要發病，一個月來竟沒睡過一個好覺，並且她一進醫院病情就會加重，在家靜養還好些。
十天前，葉兒不堪忍受不知名的疼痛，在家割腕自殺。蘇絹害怕再出意外，把妹妹帶到北京去看，誰知道還是毫無結果。
軟臥裡的暖氣燒的很足，蘇絹拿出手帕擦擦葉兒額頭處的汗，愛惜的說：“我就一個妹妹，當然是為她花多少錢都情願的。李大夫，您是第一個能使她睡著的人，也一定有本事治好她的病。您不知道，我替她請了兩個月假，如果年底前還是這樣，葉兒就會失去這份工作。”
祝童沒說什麼，此時此刻他也不知說什麼好；以往的靈牙利齒此時忽然找不到任何言語安慰葉兒的姐姐。他看一眼手錶，時間到了；小心的從葉兒口中取出雞蛋，示意蘇絹把葉兒胸口的另一個雞蛋也取出來。
潔白的雞蛋外表依舊潔白，祝童要來支玻璃杯，輕輕磕開從葉兒口中取出的雞蛋。
本應無色的蛋清是灰黑顏色，黃色的蛋黃還是黃色。
祝童皺一下眉頭，把葉兒胸口取出的雞蛋也開啟；這枚雞蛋的蛋清的黑色更濃，祝童用支筷子挑一下，蛋黃也沒什麼變異。
蘇絹驚異的看這祝童的動作，開啟一枚沒動過的雞蛋，那是枚正常的好雞蛋，蛋清與蛋黃都很正常。
“李醫生，您看出什麼了？”秦渺拿過杯子嗅一下，連忙捂住鼻子躲開好遠，急促喘息著說：“這味道。”
“做護士的，要知道避險，誰讓你冒失？”祝童把裝雞蛋的玻璃杯搖晃一下，又取出銀針，探進去一半。銀針拿出來時，深入蛋清的部分已經變黑了。
“李醫生，我妹妹到底是什麼病，您知道了嗎？”蘇絹滿含希望的問，祝童把銀針在鼻下聞著，又送到蘇絹眼前：“雖然不知道到底是什麼病，大致有個範圍；你妹妹也許是感到很痛苦，也許是受不了自己身體內散發出的這樣的氣味才自殺。不過，我要先知道她發病前去什麼地方旅遊了。”
蘇絹輕輕一吸氣，從銀針上傳來的惡臭氣就使她避後半尺，與秦渺一樣，捂著嘴急喘兩口氣才回答：“葉兒一發病就是這味道，她們是去湖南張家界，還有鳳凰城那邊旅遊，連去帶回共十天。葉兒剛回來時還很高興，說是有機會還要去。”
“湘西，是那裡啊，這就不奇怪了。”祝童唸叨一句，注視著仍在沉睡中的葉兒，輕聲說：“你妹妹不是中邪了，也沒什麼病。”
“但是不對呀，沒病，她為什麼這麼痛苦？”蘇絹有些著急，看到祝童凝重的神情，忙道歉：“對不起，我太心急了，李醫生，您請繼續說。”
“沒什麼，其實她的情形還真不好說，您知道蠱嗎？”祝童拉出葉兒的手，翻開手掌，白皙的手掌正中有一點青瘢；“她是被人暗算了，在她不知道的時候，中了養蠱人的招。除非找到那個為她施術的人，別人誰也解除不了她的痛苦。”
“什麼蠱？”蘇絹此時不是不相信，是不願意相信。作為列車長，她長年工作在人員嘈雜的火車上，聽過、見過的奇怪事情多了，卻沒想到自己的妹妹中了最罕見的蠱，那應該是傳說中的東西。
“什麼鼓？”這次是秦渺在問，她是真不知道這些奇怪的東西；看蘇絹的樣子，這個年輕的護士感覺有些害怕，向祝童身邊挪了一些。
“回頭再給你解釋，那是種看不見的蟲子一類的東西，你們學的西醫，應該不會相信這些。”祝童放開葉兒的手，笑著安慰秦渺一句。
又對蘇絹道：“我不能解除你妹妹身體裡的蠱蟲，只能使她短期內不再忍受這樣的痛苦。您也看到我剛才做的一切了，只要在每天太陽下山之前，把兩個白皮雞蛋放在她胸口和嘴裡，針要消毒，口要儘量小，關鍵是這兩個圖形不能錯。”祝童邊說，邊在霧氣濛濛的車窗點出那兩個圖形；“其實跟容易，多練習幾次就行了，銀針可以到藥房裡買。雞蛋半個小時後取出，當天蠱分泌的毒素就會轉移到雞蛋裡面。但是要注意，她不能喝酒，一滴酒也不能喝；這只是個權宜之計，如果哪一天蛋黃也變黑了，她也許就沒救了。”
蘇絹剛看到希望，聽完祝童的話又著急起來：“李醫生，您是第一個找到葉兒病因的人，求您救救她。”
祝童有些黯然，葉兒的生死在一小時前與自己毫無關係，怎麼現在竟有心痛的感覺？
“對不起，我只是知道個大概，蠱是很神秘的，不是養蠱的人，始終是瞭解不了其中的原由；我知道的這個辦法還是一個前輩無意間說出的點滴，就是這辦法也是僥倖有用。據說，用雞血畫符也能治這種病，可惜我不懂那些。”
蘇絹一把抓住祝童的手：“您的前輩在哪裡？他一定知道怎麼救我妹妹。”
“在那裡，我是沒辦法找到他。”祝童掙脫出手，指指天上苦笑著說；“你們如今能做的，就是儘快找到那個給她放蠱的人。”
這是實話，這個辦法確實是師傅教給他的，卻是為了對付那些中邪毒的病人，連祝童也沒想到對蠱毒也有用。對於蠱，他死去的師傅也說過一些，所以祝童才說葉兒要在儘快找到施蠱人。
老騙子說過，任何中蠱的人，都要在一年內得到解藥，這些藥有些能徹底解除蠱蟲，有些只是緩解症狀。
火車終於開進上海城區，窗外的光線明亮起來。
上海是終點，進站前的時間裡，車廂裡的旅客忙碌起來；作為列車長，蘇絹有自己的崗位，也離開了。
祝童與秦渺聊了不少，年輕的實習護士對冒牌醫生、真正的的江湖騙子漸漸入迷了，祝童問一句，秦渺就能答十句，與開始的拘謹形成完全的反差，幾乎沒費什麼心機，祝童想知道的事情都知道了。