天剛破曉，三人高高興興吃過早飯。在小玉再三叮囑下終於踏上了回家的路。
小依含著淚一路跑了很遠，還是小寶說等芙蓉花盛開的季節就來看她。小依才擦乾眼淚依依不捨的望著小寶、哥哥、紅兵的離開。過不了多久芙蓉就要開了，接下看來小依是要掰著指頭過日子了喲……
這下子小寶他們好比出籠子的鳥兒一樣，自由歡快一路走走停停，東張西望觀賞沿途風光。好久都沒有這樣單獨出來玩耍，辛苦練習半年現在可以徹底放鬆一下。什麼都好奇好看，與前世出外旅遊一樣快樂。
玩玩耍耍走了二十多公里正午時分。進入到人煙稀少的大山區，山高路陡。在這偏僻的山裡，除了少數獵戶人家，是沒有其他人的，而且獵戶也相隔甚遠。平時再怎麼練習，天氣太熱，小寶三人也感覺累了渴了。出門準備的水無節制的喝完，畢竟水哪裡都能弄到啊！前方半坡上有戶人家，三人加快腳步朝冒著嫋嫋青煙的房屋趕去，想找個落腳的地方歇歇補給一些水。
這是用茅草搭建的兩間小屋。屋門敞開著，在這不用防備小偷，何況這樣的人家也沒有什麼值得偷的哈。一個十歲樣子的男孩正在灶前燒火煮飯。
小寶走了進去叫道：“小兄弟，我們口渴了要點水喝？”
小孩站起來一看進屋的都是幾個比他大不了多少的陌生小孩，頭上冒著汗珠，一看就知道走了不少的路，心裡雖然有點奇怪還是熱情地回道：“開水沒有了，大熱天趕了路喝冷水容易中暑，等一下飯馬上熟了喝米湯吧。飯很少，你們不急我可以再煮點？”
小寶見他機靈熱情，山村的孩子淳樸懂得到不少。回道：“好呀！我們正想歇歇腳呢？請你給我們打了涼水我們路上喝吧。”
幾個孩子都健談，很快打到一塊兒。交談中得知小孩叫周強，今年十一歲，從小父母雙亡一直和爺爺生活在山裡，靠爺爺打獵為生。認識他的人都叫他做強子，不要看強子只有十一歲，槍法已經練習一兩年時間，打了不少小獵物。在他十歲的時候，爺爺閒來無事教強子打槍，沒有料到強子對槍十分鐘愛，摸著槍就愛不釋手，領悟很快。爺爺見強子對槍的天賦很高。更是細心講解槍的構造及打槍的要領。終究自己老了，強子要有個生存的本領呀！
強子見他們小小年紀就敢獨自走四五十公里的路程，心中很驚訝！：“你們走這麼遠的路也不怕嗎？我跟爺爺在山裡打獵，去小鎮賣獵物只有十幾公里，就再也沒有去別的地方。”
聊了很久，強子的爺爺回來了，兩隻野兔和一隻山雞掛在獵槍上一甩一甩的。六十多歲的年紀，頭髮鬍子幾乎全白了，精神卻抖擻，雙眼炯炯有神。怪不得這個年紀還能在山裡打到這麼多獵物。身後跟著一隻大獵狗。冒著兇光盯著這幾個陌生小孩，做出要撲上來的樣子。
強子馬上呵退獵狗，迎上前一邊替爺爺接過肩上的槍，取下獵物邊說道：“爺爺，他們三人走了很遠的路，累了過來歇歇腳的，飯已經熟了我再煮一些，他們吃了再走。”強子難得遇到幾個同齡人，十分開心，想與他們多玩一會兒。
小寶也叫道：“爺爺，我們是從恩施縣城回家的，走累了過來歇歇，多虧強子留我們在這。”
爺爺一眼看出這幾個孩子不簡單，身體結實，衣著鮮明。尤其是說話的小孩氣質更是不凡。必是大戶人家的孩子，也不知道家裡怎麼放心他們單獨走這麼遠的路，不怕出事嗎？強子的爹孃都是因為生病無錢醫治才離開人世，自己帶著孫子靠打獵艱難維生。
前段時間因獵犬生了小狗崽，沒有一起上山打獵，打的獵物少了許多。好幾天才去集市賣上幾隻，勉強夠維持家用。經常飽一頓餓一頓的，所以強子的身體也瘦小。想到這些就比較仇視有錢人，本想今天打了幾隻獵物，明天賣了買點油鹽米回來，也能維持幾天。看見孫子熱切的眼神，強子的善良不懂貧富的差異！生活的艱辛呀！
爺爺回道：“好吧，強子你再煮一點飯，我去把兔子弄好燒來吃。”
強子高興揭開米缸，裡面沒有多少米了，強子尷尬地盛了一小碗，想了想又倒了點回去。苦笑著對小寶他們說道：“爺爺本來這幾天打算去集市買米的，家裡快沒有了，只好吃稀飯。”
對小寶他們來說，吃什麼真的不算什麼事情。因為訓練的強度消耗很大。都有魚有肉的補著，不在乎吃什麼。大壯、紅兵更是比以前的生活好了不知道多少倍，原來什麼樣的苦沒有吃過，什麼樣的罪沒有受過。
三人都連連說道：“強子，有飯吃就非常好了，謝謝你啊！我們還帶有乾糧等下一塊兒吃。”
等了一個小時左右，飯煮好了，爺爺把兔子肉也端上了破爛的小木桌。雖然燒兔子沒有什麼佐料與油炒，聞起來也是挺香的。
小寶把身上帶來的牛肉，豬頭肉都拿了出來，為了路上能吃，李嫂買的都是拌好的冷盤呀！
強子看見小寶他們拿出來的食物，直吞口水。眼睛一動不動的盯著，像這樣的菜，一般貧窮人家一年都難得吃上一回。何況是過得十分艱難的強子家，小孩子想吃好的本性馬上展露了出來。
爺爺見強子的樣子，難過與愧疚，深深嘆一口氣。唉……真是人比人氣死人，老天爺不公平呀！
小寶把拿出來的食物都擺在強子面前叫他快吃，自己也不客氣地吃起兔子肉來 。很快小寶，大壯，紅兵吃飽了。強子還在那裡津津有味地吃著，看見強子饞的樣子，爺爺眼裡全是淚水。
小寶他們飯後打算起程回家，見強子家裡的情況，和強子又十分投緣。小寶從口袋摸出五個大洋遞給強子說道：“爺爺，強子感謝你們的款待，兔子肉太好吃了，我們也要回家去了，也不知道什麼時候能再見，這是我們的一點心意請收下。”
強子出世來哪見過這麼多的大洋，就連爺爺也沒有見過啊！這在窮苦人家可以過上一年了。令爺孫倆非常震驚！都不敢想象是什麼大戶人家的孩子身上帶這麼多的錢？大氣的送人眼都不眨一下。小寶的舉動硬是驚得強子愣在那兒不敢伸手去拿，側過頭來望著爺爺一句話也說吧出來。
爺爺不知小寶他們是什麼人，不會是偷偷跑出來的吧？有錢人家的孩子怎麼會這樣善良呢？這錢不能拿，千萬別給自己惹上麻煩。何況人嘛？就要活得有志氣不是自己的就不要，叫強子不要堅決不收。所謂人窮志不窮就是這個理。
小寶見他們在這一窮二白，有了上頓愁下頓的情況下。也不要送給的錢，對人和善。非常敬佩他們的高尚人品，強子十分聰明機智，槍法又好。有心幫助他們更想把強子收為己用。自己正是缺人之時，回家不就是為了收服村裡的幾個小夥伴嗎？眼前的也是最佳人選。
小寶見他們態度堅決，收回大洋。請求地對爺爺說道：“爺爺，我們回家還有幾十公里，山高路遠，又不太清楚記得路程，請爺爺，強子送我們回家好嗎？”
爺爺見小寶他們確實太小，雖然是有錢人家的孩子，經過剛才的事情對他們的看法有了很大的改變。回家還有幾十公里，在山裡迷失方向是件很危險的事情。自己竟然碰上了，不幫助萬一有個閃失，一輩子良心不安呀！考慮了一下就答應了小寶的要求。
爺爺扛上獵槍，帶著獵犬。強子還把四隻小狗崽揹著一道出發。一路上有說有笑，好不鬧熱。
小寶他們纏著爺爺講山裡的故事，爺爺就給他們講打獵的趣事，什麼獵物該怎麼打？什麼動物的肉最好吃？讓小寶他們懂得了不少山裡的生存法則。個個都十分開心，累了停下歇歇，渴了喝著帶來強子盛的山泉水，真甜，要是在前世有這樣的水之源早開發做了純淨水。絕對超過什麼廣告中說的農夫山泉有點甜的礦泉水。這才是無汙染正宗山泉水呀！
傍晚時分，一行人高高興興地到了一個叫黑白溝的小山村，這是小寶出生的地方。山川密佈，山清水秀，三面環山。村前一條小河一年四季水長流，村裡還有個水很深的池塘。
三十年代的時候只能算是個窮鄉僻壤，鳥不生蛋的地方。全村有三四十戶都是姓張本家。靠山吃山，種一些莊稼。人多地少，一些人沒有田地就去大戶人家租點來做，平時也打打獵，砍砍柴火補給家用來度過日子。誰也沒有想到就是這樣的窮山村在新中國成立時出了多位將軍。村子也搞成了旅遊景區。
小寶家在村子裡面，有小玉的關係。成了有錢大戶，買了十多畝田地。小玉每次回來也會帶不少錢物，父母十分節省。日子過得比較舒坦，不再是原來的窮私塾。這樣一來與村裡的人關係越來越差，招人妒忌。
小寶的爹在村裡，人人都叫他張私塾。五十多歲的年紀微胖，中等個子。此時在村口看見一群人走來，前面是幾個孩子後邊一個老大爺，感到十分奇怪。這村裡很少有陌生人來，不知道是誰家一下子這麼多的親戚。唉……小寶走了這麼久也不回來，害得他們老兩口天天在村口盼望。