不得不說的是，即便一眾高階亡靈實力都不算弱，但在掌握了死亡本質的半吊子死神面前，當真是爸爸打兒子一樣，連半點兒還手能力都沒有。
雖然教皇安的手腳並不算慢，沒花多久便成功破開空間障壁，帶著威廉一起跑了出來，然而外面剩下的高階亡靈已經被殺了個七七八八，少說也有近四千名亡靈被當場石化吃掉。
之前從威廉手中倖存下來的那些九階亡靈，終究還是沒能逃過馬洛斯的魔爪，除開三名有命匣的巫妖沒死透，以及之前被送走的幾名高階亡靈僥倖逃得一命外，全數被馬洛斯當場石化吸收，併為法蘭再添了四座殞神遺蹟。
……
“你們出來的有些慢了。”
扯了扯自己的衣袖，遮住了手臂上無數猙獰嘶吼的面孔後，恢復了人類模樣的馬洛斯重新平和了下來，甚至還有心情朝著威廉笑了笑。
神情溫和、儀態儒雅，絲毫見不到半點冷漠暴戾的味道，再配上他那在人類中高大卻並不算壯碩的體型，只要再配上一副精心打磨的鏡片，活脫脫便是一位飽讀學者的模樣。
“我已經在外面等你們一會兒了，不過幸好這些亡靈還沒有全部被遣返，不然我想要恢復身體的話，恐怕還要費上一番功夫。”
“……”
雖然隱約猜到了可能會發生什麼，但看到另一個自己瞳孔中探頭探腦的灰蛇後，教皇安仍舊忍不住嘆了口氣。
“你這是……何必呢……”
為自己加持了一道檢視神術，仔仔細細地看了一下馬洛斯的身體後，看著面前已經不再能稱為人類的另一個自己，教皇安神忍不住情複雜地開口道：
“吸收一些七八階的亡靈也就算了，但九階巔峰……他們雖然在死亡一途上沒有你走的遠，但差距也還沒大到能夠被你輕鬆同化的程度。
用九階以下亡靈的血肉修補身體，修補之後的身體終究還是以你為主，但你吸收了這些九階巔峰的亡靈，從肉體到靈魂都免不了染上異色……那你還是原本的你嗎？”
“我當然還是我。”
將陡然鼓脹起來的右手背在身後，真教皇馬洛斯不以為意地道：
“按照我當初的研究成果來看，靈魂才是一個人的本質，而我的靈魂雖然被冥河洗去了部分記憶，但仍舊還是兩千年前的那個，並沒有在冥河源頭經歷重新誕生。
至於眼下的些許改變，就像人類經過後天學習掌握了知識一樣，只相當於我的靈魂學到了某些東西，稍微改變了對一部分事情的看法而已。”
異常自信地講完了自己的認知後，馬洛斯微笑著反問道：
“對了，我倒是想借著這個問題，反過來再問問你。
你是我當初分離出來的部分意志，只不過鎮守了接近兩千年的真理挑戰，在一次次與知識教會的成員的接觸中，分享著他們的研究成果和人生閱歷，靠著他們的精神意志和力量供養，才有了今天的模樣。
那麼，我雖然從人類變成了亡靈，但主導我意志的仍舊是我原本的靈魂，而你雖然誕生於我的意志，擁有我的全部記憶，但卻被一代一代知識教會的成員不斷染色，甚至連為人處世的風格，都和當初的我有了很大的差別。
別的不說，如果是當初的我，面對另一個自己在冥土積攢下的知識，絕對會不惜一切代價也要得到，而你呢？你又做了什麼樣的選擇？那麼我和你之中，到底哪一個才是當初的我？”
聽完馬洛斯的反問後，教皇安的神情稍微有些低落。
如果換做其他人的話，可能對這種沒什麼意義的問題一笑了之，但問出問題的是另一個自己，在對錯上極為較真的他實在做不到出言抵賴，只得異常艱難地開口承認道：
“我……或許……或許你才是當初的他吧，我只是……”