在中原省U21陣中，經由天中隊培養的九名隊員雖然欺男霸女、作威作福，但是相對來說，天中系還是有好人的，這個好人，就是中原省U21主力中衛艾國。
艾國年方二十歲，身高一米八五，他與魏甲聯賽洛陽隊的付強組成了中原省U21的主力中後衛搭檔，付強善於防守高空球，艾國擅長防守腳下球，而且艾國身子靈活、轉身較快，他比付強更善於對付靈巧型前鋒。
文明和付強都認為，艾國是天中系陣營中唯一一個好人，也是天中系陣營中唯一一個真有水平的人。
文明向來認為，人品和水平是呈正相關的，只有人品好，水平才能高，所以，儘管自己自幼學武、武藝高強，但文明從不主動欺負別人，他的人生準則是“我絕不會先打第一拳，也絕不讓對手打出第二拳。“
文明對艾國是發自內心的喜愛，當然文明的性取向是正常的，他只是喜歡和艾國一起踢球，喜歡和艾國一起玩。
對於艾國出身於嵩陽隊的同城死敵天中隊，文明也只得慨嘆：“卿本佳人，奈何與一群SB同隊。“
這支矛盾重重的中原省U21之所以還能暫時摁住即將爆發的火山，艾國起了至關重要的作用。
每當文明、付強和龔正等隊員即將和天中系其他隊員發生衝突時，艾國都會第一時間站出來充當和事老，並迅速把雙方的怒火摁下去。
而在私下裡，艾國一方面對天中隊的大哥說文明等球員的好，一方面對文明等球員說本俱樂部大哥們的好，兩撥人馬看在艾國的面子上，暫時維持著一個還算和平的局面。
2030年7月5日下午四點整，第六屆U21東青賽第一場四分之一決賽即將打響，中原省U21在自家主場天中市奧體中心主體育場迎戰同樣天賦滿滿的楚江省U21，這是一場公認的勢均力敵的比賽，不過中原省U21佔據主場優勢，而楚江省U21又是出了名的攻強守弱，因此，中原省U21教練組信心滿滿地認為，他們一定能在這場“魏楚大戰“中笑到最後。
距離開賽還有15分鐘時，中原省U21主教練任衛勤宣佈了首發陣容，中原省足球一直學習荷蘭足球，因此中原省各級別足球隊基本都在踢433陣型：“
門將23號尤善；
右邊後衛2號陳杰飛、左邊後衛3號馬翔、中後衛14號付強、中後衛15號艾國；
後腰16號龔正、中前衛8號路仁、中前衛10號尹深；
右邊鋒7號佔哲、左邊鋒21號辛風、中鋒9號鄭恭。“
文明並沒有在今天的比賽中獲得首發上場的機會，這讓文明和一眾“非天中系球員“極其憤怒。
這其中，天中系球員佔了首發11人中的7個名額：右邊後衛陳杰飛、左邊後衛馬翔、中後衛艾國；中前衛路仁、中前衛尹深；右邊鋒佔哲、中鋒鄭恭。
本屆U21東青賽小組賽，文明已經在三場比賽中打進了三粒進球，其中第三場比賽文明首發打滿全場，但是前兩場小組賽，文明都是替補出場力挽狂瀾，分別透過一粒精彩的進球幫助中原省U21逆轉獲勝，這樣的表現還打不了首發，這怎麼能讓文明和其他“非天中系隊員“心服。
至於說本場比賽頂替文明出場的7號佔哲，他已經年方22歲了，足足比文明大了四歲，但他徒有虛名、並無真能。只是仗著家境優越，而且是天中隊的嫡系部隊，因此他取代文明，成為了首發右邊鋒。
“佔哲，你可還真是佔著茅坑不拉屎啊！“文明憤怒而嫉妒地看著這個比他年長四歲的富家子弟：“小組賽前兩場對陣江南省U21和燕趙省U21，佔哲你那表現就跟屎一樣！要不是老子替補出場各進一球，咱們隊能不能晉級淘汰賽都不好說！既然，你那麼沒本事，今天這場比賽你為啥還非要上去丟人現眼呢？……“