一場來的很晚的雪，枯寂的大地多了一層雪衣。辛苦一年的百姓在這一個月躲在家中，一年辛苦在家人的笑容更多的是幸福。大雪過後的桃花村多了一群裹的嚴實的漢子拿著掃帚出現在大街上。往年常見的幾個身影，在雪地中再也看不見。雪地裡多了一位外鄉少年，少年的出現到是沒有人意外。
自從那件事之後官家不予理會，那一日灰衣少年提著血淋淋的長袍就那麼走在大街上。另一隻手拿著錢袋一一賠罪，每到一家送上銀錢更在陵前跪拜。死去親人村民拳打腳踢，少年從不會反手任由出氣。回到玉蓮家本就帶傷的少年鼻青臉腫，反而多了一點輕鬆。
雪地中一早頂著大雪開始掃雪，大雪後村子主路已然出現一條幹淨的小路。扛著掃帚走在小路上，遇到的村民都會問上一句。少年淡淡的微笑面對，幾個月的時間到是村子無人不識。甚至土狗見到少年都會搖著尾巴跟在身後，死去親人的幾家雖然對少年一直沒有什麼好臉色，卻是也沒有記恨。整個秋收少年幾乎跑過了每一家，早出晚歸天天都是一副疲憊的模樣。
扛著掃帚走到家門口見到少女清掃門前雪，院子中已經有一條很細的小路。門前卻是一大片與各家門口相連，少年拿著掃帚走來說道：“姐姐我來吧，外邊冷回屋暖和。”
玉蓮停下手說道：“沒事的，你一大早清掃累了回去休息吧，給你留了早飯。”
凍得通紅的臉頰顯得很平常，少年看的有些痴迷。從小到大從未有人如此，師傅常年遊歷居無定所。除了這一身武藝從未有過其他，長這麼大每次見到一家人總是那麼羨慕。馬三哪位夫人只是多問幾句少年便能記在心中，幾個月的時間雖然過得苦沒有從前的自由卻是多了一份溫馨。
露出微笑說道：“姐姐我不累，這也沒有多少了我們一起。”玉蓮輕輕點頭。
姬父住著柺杖站在院中看著女兒心中苦楚，躺在床上的那天起女兒就像變了一個人一樣。家中的一切都包攬在身，唯一好點也就是家中多了一位少年幫忙。心中還是愧疚，本該無憂無慮嫁人自己卻是成為拖累。
佝僂著身子彷彿蒼老了幾十歲，這輩子怕是再也幹不了重活。玉蓮一人挑起一個家，清河張家有人來過。張員外來過一次，只是看望說是到清河住著也有人照顧。等張柏回來兩個孩子就成婚，也不用說什麼桃花村的規矩。只是玉蓮說拒絕，還是成婚之後再去也不遲。
看著女兒辛苦的樣子心中有些感嘆，幾個月的時間少年與劉知幸不同。溫小明對這個家不是愧疚，而是真的將女兒和自己當做一家人。重重咳嗽了幾聲喊道：“好了都回來吧，這幾天還會有雪，還有的忙。”
玉蓮急忙放下掃帚向著爹爹走去說道：“爹爹，外邊冷快進屋去。這些事有我何小明呢。”
少年將最後一片掃完拿著兩個掃帚走進院子，說道：“姬叔，我在呢。你就在家裡等著過年，過幾天上趟山打些野味。”
扶著姬父走進屋子，玉蓮從廚房端著騰騰的飯菜擺在桌子上。一早起床就去幫忙的少年肚子咕咕作響，玉蓮淡淡一笑說道：“快吃吧，看把你餓的肚子都抱怨了。”
溫小明拿起筷子不停的往嘴裡扒拉，笑著說道：“真好吃。”
南鏡大雪地上劉知幸身穿戰甲，戰馬上放了許多零碎物件。身後十二名戰士，一共十三人便是一個營的精銳。不到百人軍營顯得有些枯寂，留下的七十多人看著將軍將要返京有些羨慕。
一個個投來羨慕的眼神，年紀最大的戰士說道：“看你們一個個的穿著御賜的戰甲，你說咱麼十三營多會兒能和長風營相比。”
尤大虎重重拍著鐵甲很是自戀的說道：“不要羨慕，這都是老子們用命換來的。千萬不要看，千萬不要看。”一隻手扶著戰刀，另一隻手還在不停的撫摸這新甲。
長相及其相似的兩位少年騎著戰馬，兄弟兩人同時出手。一人拍頭一人踢屁股，尤大虎正要動手。鄭水新說道：“大虎看把你得意的，有什麼好羨慕誰還沒有新甲。”尤大虎另一側的鄭水吉笑道：“哥哥說的不錯，誰還沒有。”
反觀身體瘦小的少年也是十三人中年紀最小的，穿著戰甲有些不合身鬆鬆垮垮的。戰馬旁一位年紀相仿卻是劉知幸的舊部，自從合營之後兩位少年關係極好。名叫喬四的少年卻是壯實許多，不可思議的卻是喬四與高小龍比試多次從未有勝記。
拍著穿了幾年的戰甲說道：“小龍你看都不合身，要不給我好了。”
騎在馬上比喬四高了許多，說道：“這可不行，現在穿著不合身。聽說京都有很多好吃的，去大吃大喝幾頓回來就合身了。”
軍營中人緣最好的章漢騎著高頭大馬怡然自得，周圍一群部下不停摸著嶄新的鎧甲。似乎很享受被人讚揚的心態，不遠處的楚陽到是很寂靜。穿著新甲卻是沒有覺得自豪，哪一戰五百人只剩下他們十三人。最好的兄弟死在南楚馬蹄下，如果不是有人給他擋了一刀，現在騎著戰馬穿著新甲的應該是他才對。
長相書生氣的褚翰林騎著戰馬守在邊緣，在軍營中少年可以說是除了將軍之外學問最高的人。出生書香之家，從小卻是喜歡兵書。家父也算是一方大員，從軍還是忙著爹孃。到現在也不曾書信，此處回京將軍制定的路線便有家鄉。望著北方喃喃道：“爹孃我選擇的路不會有錯的。”
眾人吵鬧其樂融融，人不多卻是沒有紛爭。同為十三營誰人不知道，十三營的來歷。正是將軍在內的十三人爭取這稱呼，十三營早已經可在心房。眾人只是羨慕卻是從不嫉妒，這些他們該得的。
劉知幸騎著戰馬狂奔而來，身後盧林，柳青，趙朝坤，周巖從四人。
盧林首當其衝的喊道：“列隊。”
繁雜的十三營瞬間排列整齊，劉知幸看著自己的十三營。編制三千人現在只有不到百人，人雖然少畢竟還是自己的兵。說道：“不就是穿了一身新甲，有什麼好羨慕的。想穿上陛下御賜的新甲知道付出多大的代價，咱們現在才不到百人。你們可知道這十三副戰甲是五百多人用命換來的，我穿的不是榮譽，而是死在南楚鐵蹄的亡魂。只要穿著這幅戰甲，就得時時刻刻記得五百人在天上看著你們。”