一行人繼續向南，只是多了一隻八爪“山鬼”平臺，背上馱著那四套外骨骼。
繼續向南的路途，和前些日向西北方向有更多不同。
地形高差很大，有幾次還跨越了落差近三千米的高山和峽谷，繞道行進在水流湍急的山谷溪流與頭頂一線天的峽谷間，無疑是困難的。
特別是有些背陽的山澗，冰雪沒有融化，峽谷間垂吊的冰凌還在滴落冰涼的水滴。
下面的地面上，經年不凋的苔蘚，讓“山貓Ⅳ型”的行進，遠沒有八條腿的“山鬼”更平穩，這也耽誤了不少行程。
不過三人的心情是放鬆的，無論怎樣，有兩個補給平臺，隨便怎樣消耗也無所謂。
威靈在行進困難的時候，想到一個問題。
以帝國的軍事實力，在“建木”結界的外圍臨界點，設定一些大型的鋼鐵哨所，應該不是難事，只需要定期更換駐守的民兵，豈不是更好？
當所有的鋼鐵哨所串成一線，那麼，西玄的斥候、打野的西玄荒野獵人，根本討不了好去。
將離對這個問題的回答是，成建制的民兵制度，是帝國的練兵方式。
現在帝國公民數量不多，幾乎所有的公民，在1618歲服預備兵役是慣例，優秀的民兵會轉為軍團軍士。
軍團士服役幾年後方可從事其他行業，遇戰還有召必回。
只有經歷民兵巡防這樣低烈度對抗的訓練，才有可能組成強軍。
其實西玄聯邦，也未嘗不是這樣的機制，無論是荒野獵人還是其他稱呼，不過都是西玄正規軍的預備役。
聽到這個解釋，威靈一下就想通了。
他甚至有些懷疑，先前幹掉的那個術士，未必就是荒野獵人，也許是正規軍配給獵人小隊的術士。
就這樣走走停停了五六天，再也沒有遇到什麼危險。
野獸倒是遇到幾波，野兔有幾隻，還有兩隻體形龐大的食草岩羊，都成了小隊的食物，這讓守宮申請的佐料終於派上了用場。
這個年代可沒有保護動物說法了。
吃著香噴噴的烤肉，威靈總覺得守宮作為智慧平臺，與那臺維修到恢復動力的“山鬼”相比，差距太大了。
那傢伙，純粹就是一臺稍稍具備一點人工智慧的機器設。
而守宮，則是一個活生生的人一般。
圍著篝火休息，將離安排了次日的行程。
他們的預設的巡邏線路，到了南邊的終點，該轉向東邊返回了。
回到雅西郡，還需要七八天，正好符合行程安排。
越往東走，結界的訊號越強，遇到事情的機率也越小。
“越是在即將安全的時候，不要放鬆警戒。
我們前些日子剿滅的聯邦荒野獵人小隊，也就是因為處在帝國結界外，覺得剛剛覆滅了帝國的巡邏小隊，放鬆了警惕，心懷僥倖，才會出現連值夜都沒有遊動哨的低階錯誤，當然，對方的錯誤就是我們的幸運。”
將離對宛童殷殷叮囑。
威靈感覺透過一次漂亮的突襲，將離的話都變多了，冷厲的面孔也偶爾會變得柔和。
“嗯嗯，將離大哥說得對……我現在已經很期待這次不會有勳值了？”
“就看大人們的評估了！”
將離不置可否。
……
回到雅西郡的時候，已是七日後的下午。
當他們一行人到雅西郡城內，將戰利品、回收的民兵外骨骼裝甲以及那一臺“山鬼”，交付給當值主管人員後，出現在鬱金大人面前。