“祖奶奶，您快告訴我們！”葉寄北急不可耐。
老夫人似乎是有些猶豫，也不知是害怕還是往事不堪回首，但瞧著兩人焦灼的眸色，終是心軟，“二十多年前，禹城也發生過這麼一樁事，據說是有戶人家滿門皆滅，死後被人掌心裡畫上了一隻眼睛。”
“我經過禹城的時候，聽說過。”沈東湛道，“就在前不久，我去禹城辦差，也發生了這樣一樁事，不過不是死全家，而是死了一人。”
老夫人心神一震，“天罰？”
“是！”沈東湛點頭。
如此，老夫人便明白了。
“原來如此，難怪你們會突然提起這件事。”老夫人嘆口氣，“我原以為你們耳根子軟，不知道聽了什麼，才跑來問我，卻原來又出現了。”
葉寄北急了，“祖奶奶，那到底是什麼？”
“天罰！”老夫人瞧著二人，“來自於上天的懲罰。”
葉寄北揉著眉心，“祖奶奶，咱說點正經的，上天之事，誰又能知？”
“其實，就是天族拿來糊弄人的懲罰。”老夫人話音一轉。
葉寄北：“……”
沈東湛：“……”
“哦，我說的天族，可不是九重天那些，而是一個部落罷了，自稱族人皆是天之子，落於人間食煙火。”老夫人解釋，“這些人住在深山裡，平素不跟人接觸，自成一個小莊子，後來受朝廷招安，便跟老百姓沒什麼區別。”
葉寄北撓撓額角，“祖奶奶，您說的到底是什麼？”
“不過，朝廷招安他們並不是因為他們所謂的天之子的名頭，而是他們所住的地方，底下有東西，當時挖出了不少金子。”老夫人又道，“彼時皇上還沒登基，先帝在世，邊關戰亂不斷，這批挖出來的金子正好衝歸國庫，解了軍餉短缺的燃眉之急。”
葉寄北與沈東湛對視一眼。
“因為這一點，先帝便許諾，將這些人視為朝廷的貴人，後來天族的族長還幫著朝廷，進山找到不少礦藏。”老夫人頓了頓，“後來先帝病逝，當今聖上登基，這些人一夜之間消失殆盡，誰也不知道他們是不是又躲起來了。”
沈東湛斂眸，“一朝天子一朝臣，未必是躲起來了，也可能是因為某些事情，而受到了株連。”
“這話可不敢說，在當年啊……這是禁忌。”老夫人壓低了聲音，仔細叮囑，“到了皇上跟前，你們千萬別提，否則要掉腦袋的。皇上對此很忌諱，我還記得在那之後，皇帝殺了不少人。”
至於為什麼殺，那就不知道了。
宮裡的事，諱莫如深，尋常不敢議論。
“祖奶奶，您還沒說眼睛的事。”葉寄北頗感興趣。
老夫人笑了，“我不是說了嗎？這天罰是他們的族規，是用在罪孽深重之人的身上，比如背叛者，奸、淫、擄、掠者，等等等等！”
“祖奶奶，您怎麼連族規都知道？”葉寄北好奇的眨著眼，“您是認得天族的人？”
老夫人默默的伸手，輕拍兩下葉寄北的臉，“小子，睡醒了嗎？”
葉寄北：“……”
“我知道的，就這麼多，你們要是不問，我就把這事一起帶到棺材裡去。”老夫人感慨，“可你們遇見了難處，我不能讓你們一頭栽下去，不聞不問啊！”
語罷，老夫人目色灼灼的望著沈東湛，“沈家小子，這事能不沾染就別沾染，當今聖上心思太重，這件事又是他的逆鱗，你們若是真的查出了什麼，怕是要惹禍上身的。”
老夫人雖然年紀大了，可腦子是清楚的。
“是！”沈東湛頷首，“晚輩明白。”
老夫人瞧著這兩個小子，越看越歡喜，“你們是我看著長大的，我知道你們就是嘴上答應，心裡一百個好奇，可有些事會要命，好奇不得！以後辦差之前，想想家裡的人。”
葉寄北瞧著沈東湛，兩人面面相覷。
心裡很清楚，老祖宗這不是在嚇唬他們，而是警告。
馬車平緩的往城門方向駛去，一度無話。
驀地，老夫人好似想起了什麼，忽然問道，“對了，說是前陣子那姑娘來了？”
沈東湛瞬時起了一身雞皮疙瘩，抬眸望著葉寄北。
“我發誓，不是我說的。”葉寄北舉著手，滿臉的誠懇，“真的不是我！”