次日。
又是風和日麗的一天。
街面上新開了一間酒樓，這幾日開業大酬賓，結賬時可減免三成的費用。李從言聽說了便帶著小丫鬟過來嚐嚐味道，其實，應該說小丫鬟帶著他更合適些，畢竟每次出門都是她付錢，趙家小姐提前給足了銀子。
臨近正午，酒樓裡早已人滿為患，等了好一會兒，兩人才在店小二的指引下，坐上了二樓靠窗的桌子。窗戶臨街，一眼便能看到外頭來來往往的行人。
“二位客官稍等片刻，菜馬上上來。”店小二招呼了一聲，又匆匆忙忙地去收拾別桌吃完的碗碟。
“姑爺去過那裡麼？”
窗戶對面是一棟掛著“怡香樓”牌匾的三層建築。
“沒有。”
見小丫鬟一副我不信的表情，李從言又道：“以前日子那麼苦，哪有閒錢去那種地方。”
“可小魚聽說，那裡的姑娘若是遇上心儀的才子，願免費侍奉。以姑爺的詩才，多半不用付錢，甚至會有姑娘倒貼錢。”
李從言捏著下巴，道：“還有這等好事，倒是可以去瞧瞧。”
說完，還往對面樓多看了兩眼。
這時，小魚忽然說道：“姑爺可知，咱家小姐是怡香樓的股東？”
“方才都是玩笑。”
“哦？”
“我不是那種人。”
……
兩人一邊閒聊一邊等上菜，旁邊又有一桌吃完，換上來幾個書生打扮的青年男子。剛一坐定，便說起話來。
“白兄可是在怡香樓過的夜？”
李從言耳尖，一下子捕捉到了“怡香樓”三個字。果然，男人們聚在一起，就愛聊這類話題。
他循聲望了過去，說話的是一個臉上帶著的雀斑的男子。
那“白兄”模樣英俊，氣質斯文，美中不足的是頂了一對大大的黑眼圈，只見他從腰間取下摺扇，瀟灑地一抖，道：“昨夜，秋香、冬梅同榻侍奉於我，折騰半宿，便留下過夜了。”
“滋味如何？”
“妙不可言。”
“嘿……”
幾個男人默契地笑出了聲。
聊完女人，話題一轉，又說起了縣裡的新鮮事。
只聽雀斑男講道：“諸位可聽聞，王禮不見了。”
“可是那王家三公子？”
“正是他。”
“如何不見了，快說來聽聽。”
“昨日王員外大壽，眾多賓客在場……”雀斑男將自己聽到的傳聞，仔細講了一遍，“……活不見人死不見屍，成了一樁奇案。”