張可旺將整個谷城都翻了個底朝天，卻始終未能找到李自成，待至天明，眼瞅著聚集在城門口，要求出城的百姓越來越多，張可旺只得怏怏回來向張獻忠覆命。
“以目前的情況看，或許李自成已不在城中了。”聽完張可旺的彙報，徐以顯輕撫著自己的八字鬍分析道。
“老徐，你不是說城門四閉，就算插了翅膀，李自成也斷無可能逃出去麼？”張獻忠強壓著心頭怒火質問道。
見張獻忠發火，徐以顯心中一慌，不敢看他的眼睛，低著頭辯解道：“是在下失策了，千算萬算沒算到會有人暗中偷放李闖出城。”
“怎麼？你是說咱們這裡有人私通李自成？”張獻忠不可思議地瞪大了眼睛，“查，給老子徹查到底！俺老張倒要看看，到底是哪個吃裡扒外的傢伙！若是逮到，定要將其抽筋剝皮，方解心頭之恨！”
徐以顯繼續說道：“雙方既已鬧翻，將來見面便是你死我活，在下以為，當前第一要務是追殺李自成，若讓他逃脫，後患無窮！”
“都跑了這麼久，還能追得上麼？”張獻忠捋著長髯，一雙鷹眼死死地盯著徐以顯。
在張獻忠凌厲的眼神下，徐以顯冷汗淋漓，連忙說道：“李自成落荒逃跑，沒有騎馬，想必並未走遠，只需派一隊騎兵朝著商洛的方向一路追趕，必定能夠追上！”
聽徐以顯這麼說，張獻忠的臉色終於緩和了許多，轉向張可旺，吩咐道：“這回老子誰也不信，就信自己！可旺，立刻點齊五百騎兵，隨老子出城追趕李自成！”
“諾！”張可旺大吼一聲，領命而去。
哪知這邊正要整裝出發，谷城知縣阮之鈿卻乘著四抬小轎趕來了。
轎子落地，阮之鈿躬著身子從轎裡走出，抬手連聲喊道：“敬軒將軍留步！學生有話要說！”
“原來是知縣大人，不知有何指教？”張獻忠雖然著急出發，但還是不得不停下腳步，向著臺階下的阮之鈿隨意作了個揖。
阮之鈿快步來到張獻忠面前，深深一躬道：“昨夜城中雞飛狗跳，聽聞是李闖潛入，學生身為一方父母官，身負守土之責，故特來向敬軒將軍瞭解詳情，好向上峰迴稟！”
張獻忠聽罷淡淡說道：“知縣大人訊息倒是靈通。”
“昨夜那麼大的動靜，學生若是再不知道，那也枉為父母官了。”阮之鈿陪笑道。
不料張獻忠卻是臉色一變，厲聲道：“大膽阮之鈿！本將軍現在懷疑你私通闖賊！”
阮之鈿嚇得渾身一激靈，連聲辯解道：“敬軒將軍，您可不能開這種玩笑啊！學生我對朝廷一向是忠心耿耿，怎麼可能通賊？”
張獻忠指著阮之鈿的鼻子，大聲斥責道：“李闖潛逃，本帥正欲率兵出城緝拿，卻被你阮知縣無故阻攔在此，不是私通李闖，卻是為何？”
被張獻忠這麼一說，阮之鈿下意識地趕緊側身讓出一條路來。不等阮之鈿再開口說話，張獻忠當即飛身上馬，一揚馬鞭，帶著張可旺及五百騎兵飛奔向西門，身後只留下一道滾滾黃塵。
多虧有定國的指引，李自成一路向南，方才躲過了張獻忠的追兵，待過了保康縣，繼而轉道向西，倉皇狂奔走六百里，投靠至老回回馬守應營中，李自成滿腔憤恨，竟是一病數月。
當此時，清軍入關，進攻高陽，帝師孫承宗殉國，督師盧象升兵敗鉅鹿，身死。崇禎帝急詔洪承疇入衛勤王，孫傳庭為兵部侍郎督援軍同行，一時間中原大地官軍勢力再度空虛，張獻忠等待已久的時機終於出現了。
這些時日，阮之鈿透過與張獻忠的接觸，料定張獻忠必反，數次密報熊文燦，熊文燦只當他是挑撥離間，回信怒斥莫要無事生非。阮之鈿不肯罷休，又直接向崇禎帝上疏，然而崇禎帝早在群臣的忽悠下，認定張獻忠真心歸降，加之最近又被清軍入關搞得焦頭爛額，哪有閒心去管這事，直接將阮之鈿的奏疏扔在一邊，置之不理。
始終得不到朝廷的回覆，阮之鈿也只得硬著頭皮繼續與張獻忠周旋。
這日張獻忠正與徐以顯在花廳議事，忽然有扈衛進來稟報，說知縣阮之鈿求見。
潛伏於襄陽城中的斥候，早已把阮之鈿告狀之事報告給了張獻忠，張獻忠對此頗為惱怒，正打算讓扈衛將阮之鈿轟走，卻被徐以顯給攔了下來。
徐以顯湊近張獻忠的耳畔，輕聲低語道“” “敬帥，在下以為還是見見的好，看看他有何話說？”
聽到阮之鈿這個名字，張獻忠就覺得噁心，當即擺手拒絕道： “鳥！見個屁！不見！老子怕到時候一時忍不住，一刀宰了他！”
“正所謂知己知彼，百戰不殆！咱們聽聽這父母官今日有何見教，又有何妨？”徐以顯又勸了一句。
見徐以顯如此堅持，張獻忠最終還是改變了自己的主意，勉強點了點頭，對著扈衛吩咐道：“那就讓他進來吧！”
不一會兒，阮之鈿就從外面匆匆跨進了門檻，一見到張獻忠和徐以顯，他當即深深地一躬道：“學生阮之鈿拜見敬軒將軍，拜見徐先生！”
張獻忠看都沒看阮之鈿一眼，直截了當地譏諷道：“知縣大人，朝廷廷議怎麼說呀？”
阮之鈿不明張獻忠所指，滿臉堆著笑，拍馬屁道：“敬軒將軍忠於朝廷，皇上倚重，他日必將封侯！”
張獻忠聽罷不禁哈哈大笑：“哈哈哈，你這話俺老張愛聽！託你吉言，若是封侯，必有重酬！”
阮之鈿不知張獻忠是在說反話，竟信以為真，趕忙連聲道謝，又繼續拍起了張獻忠的馬屁。
張獻忠聽得有些不耐煩了，當即臉色一變，大喝一聲道：“別婆婆媽媽的，有屁快放！”
阮之鈿嚇了一跳，不敢再拍馬屁，連忙躬身言道：“敬軒將軍，今日學生前來拜謁，其實是有要事稟報。”
張獻忠冷哼一聲道：“不敢當，您才是父母官，有事儘管吩咐，俺老張必定照辦。”