宋祿身為炎神宗的宗主，一身火靈力已臻化境，一點沒有尋常火系劍士那般狂放的姿態，一副儒生打扮，看起來溫文爾雅，雖然已經年逾古稀，臉上卻沒有一絲歲月的痕跡，劍眉星目，白皙的臉上不見半點皺紋。
他笑吟吟地看著張煌，說話時不急不慢，在旁人看來，絲毫不像是在指責，但張煌聽後卻神色驟變，慌張地束手而立，低頭告罪道：“屬下言語有失，宗主教訓的是！”
宋祿瞥了張煌一眼，臉上笑容依舊，轉頭向齊天焱說道：“齊城主威名赫赫，在下仰慕已久，今日一見，果然神采非凡，實不愧是玄火第一大城的城主！”
“呵呵呵......宋宗主過獎了，貴宗自從令公子被聖心城的高人收入門下之後，這些年可是擴張得厲害啊，老夫雖然遠在明皇城，少在江湖上走動，對於炎神宗的大名卻也是早有耳聞，只怕再過個幾年，你們的名氣都要壓過皇室了！”
齊天焱皮笑肉不笑地看著宋祿，似乎對其親臨帝都想要插手皇室之事頗為不滿。
宋祿沒想到齊天焱竟然會當著眾人的面對自己毫不留情面地嘲諷，暗自咬了咬牙，擠出一抹難看的笑容，說道：“齊城主說的哪裡話，犬子有幸得聖心城高人垂青，那是他前世修來的福分，炎神宗可是沒有沾他半點光，這些年帝國內紛爭不止，我不過是不忍見生靈塗炭，這才出面調停了一些恩怨，若是皇室覺得我炎神宗有越俎代庖的嫌疑，那在下以後不再理會那些便是！”
“皇室羸弱，玄火帝國外患不止，今又再起內憂，說得不客氣一點，這些年要不是我炎神宗出面化解了不少宗門勢力之間的積怨，只怕皇室早已焦頭爛額，不料卻是為好不得好，竟然還被人反過來扣上一頂心懷叵測的帽子，真是啞巴吃黃連，有苦難言啊！”
宋祿說著，苦笑著搖了搖頭，露出一副好心被當成驢肝肺的無奈，嘆息道：“以前的小事倒也罷了，前段時間萬獸山莊的亂子，若不是在下派宗門五長老出面，不知還會有多少人為了爭奪天樞神爐而無辜喪命，玄火皇室雖然號稱有三大皇級坐鎮朝堂，比之鄰近的神風帝國卻相差十萬八千里，齊城主閒雲野鶴，何將軍長居塞外，國主一人孤木難支，如今更是連自己也身中劇毒，依我愚見，玄火帝國敗亡只是遲早的事！”
“你......”
齊天焱被宋祿一番指責，當即惱羞成怒，作勢便要破口大罵，卻被一旁的何頌之攔住，勸道：“齊兄，宋宗主遠道而來，不管怎麼說總算是客人，你這個主人家怎麼一點待客之道也沒有！”
“宋宗主，齊兄這些日子被宮中的事弄得有些魂不守舍，言語之中有多有冒犯，還望您不要往心裡去！”
何頌之將齊天焱拉到身後，向宋祿抱拳致歉道：“炎神宗這些年在江湖上多行善舉，止住了不少殺戮，老朽在北境也時常聽人說起你們的名字，帝國能在內憂外患的境地中保持如今這樣的平穩局面，炎神宗可謂是居功甚偉，待此間事了，老朽一定為你向皇上請功，帝國大小職位，上至王侯將相，下至各城城主，只要宋宗主願意，皆由老朽為你舉薦！”
“嘶......”
聽到何頌之的話，不止是張煌與齊虎，連宋祿都忍不住瞳孔一縮。
對於何頌之的能量，在場之人沒有一個會質疑，連皇室更迭很大程度上都要看他的臉色，他想要為別人安排一個職位簡直不費吹灰之力。
就算是一個庸碌之人，他想讓其封侯拜相，燕泰乾也不會說半個不字，更何況宋祿乃是玄火第一大宗門的宗主，修為已至皇級，他若能夠躋身朝堂，對於玄火帝國有百利而無一害，燕泰乾自然更加不會拒絕。
“何將軍，帝國官位歷來由國主指派，你雖貴為御北鐵騎軍的統領，但也沒有這個權利！”
齊天焱不顧何頌之的阻攔，站出來指著宋祿說道：“再說了，宋宗主貴為帝國第一大宗門的當家之人，論修為不弱於你我，論權力，他手下門徒萬千，附屬之眾遍佈帝國，他又怎屑於屈身朝堂，聽人使喚？”
“呵呵呵......齊城主此言差矣，區區一個炎神宗，就算門徒再多，修為再強，也不過是些散兵遊勇，得不到聖心城的認可，終歸上不得檯面，說句不好聽的，也就是如今的皇室沒有心思理會我們，若是放在神風帝國，只怕炎神宗早已被皇室滅了不知道多少次了！”
沒等齊天焱說完，宋祿便出言打斷了他，說道：“在下這些年做這麼多事，要說毫無私心那也是假的，我最大的心願，便是能夠躋身朝堂，勉強混個一官半職，也算是免了子孫後代被皇室以莫須有的罪名屠戮的後顧之憂！”
劍元大陸七大帝國共治的局面自建立以來一直相對穩定，鮮有皇室易主更迭的情況發生，各個帝國中實力強大的宗門勢力不是沒有，之所以能夠維持這樣的局面，歸根結底，最大的原因便是每一個帝國皇室都獲得了聖心城的認可，其他勢力想要改朝換代，首先面臨的難題便是如何避免聖心城的制裁。
聖心城雖然一般不會插手帝國之間的權力鬥爭，但若是師出無名，無端引起殺戮，那些人也不會坐視不理，畢竟，他們明面上還是人族的守護神，倘若對帝國內鬥這種大規模的紛爭置若罔聞，難免會讓他們的聲譽受損！
這也是為什麼絕影門實力早就已經超越了皇室，但卻一直不敢明目張膽地取而代之，甚至於三大商會也不惜血本，費盡心思地扶持燕海馳這個傀儡的根本原因！