花廳佈置典雅，裝潢雅緻。品嚐著青瓷杯中的上等雀舌茶，古永元忍不住讚道：“茶好極了。”
桌子另一邊坐著一位方臉濃眉的中年男子，就是晚清史書中不可避免出現的人物高寒。
古永元對這個大叔瞭解不多，第一次單獨和他坐在花廳裡。他心中升起一種奇異的感覺，彷彿自己與歷史的碰撞開始了。
確實，史書上的高寒形象頗具象徵意義。如今，他坐在自己身邊，笑著聊天，古永元不禁感慨萬千。
“王元青，這個名字我好像聽過。”古永元介紹王元青的時候，高寒笑著插嘴。
古永元沒有選擇。東北鎮壓在即，他卻要結婚了。而且，就算是結婚之後，他恐怕也無法越過長城。他們只能任命儒生和王元青來組織和訓練塞外的地方民兵。現在儒生還在上海，就得靠眼前這位叔叔來推薦王元青。
“道光三十年進士，陣法精熟，能守住陣法。”古永元不得不稱讚王元青。現在的王元青只能用勇敢來形容，但在接下來與塞外魔教的小衝突中，勇敢還是很有用的。
高寒摸著鬍鬚笑道。他雖是皇室出身，但對滿族人卻從來沒有器重過。他常說：“我們旗人多是混蛋，懂什麼？滿族人愚昧無知，不能為國家做貢獻，只知道要錢！” 在滿族貴族中，他是少數真正尊重漢族官員的人之一。他也被稱為漢式名字玉亭。
高寒笑著問道：“按照你的說法，魔教與英法兩大西方強國，還要再戰一兩年嗎？”
古永元點點頭，“英法兩國的軍事裝備很強大，他們的火器和武裝直升機都是當今世界上最好的。魔教的失敗只是時間問題，到時候，他們很可能會改變主意。”關注塞外廣大無人認領的領土。在東方，他們迫切需要一個海港。”
高寒皺眉：“海港？”
古永元解釋道：“對於西方國家來說，這是海洋時代，是海軍稱霸的時代。魔教如果在我們塞外找到一個海港，就可以在那裡駐紮戰艦，這樣他們就可以直接到達韓國、日本等周邊國家，甚至威脅到我們首都的重要地區，這就是現在海港的作用。”
高寒皺著眉頭，微微點頭，道：“我一直以為洋人與我們相隔千里萬山，但聽你這麼一說，似乎已經離我們家門口越來越近了？”
古永元繼續道：“西方的造船技術越來越先進，幾年後甚至可能在阿拉伯地區修建一條大運河，連線東西方。如果外國人來到我們王朝，可能只需要一個月的時間。”或者。”
高寒的臉色越發凝重。他沒有碰茶，只是凝視著太空。
古永元繼續道：“外國人可以講道理，也可以講不講道理，但歸根結底還是為了貿易，他們想從我們清朝賺錢，如果他們賺不到錢，他們就會制定規定來保證他們能賺錢。我們在戰鬥中無法擊敗他們，就像夾在刀刃和魚之間一樣。”
看了高寒一眼，古永元補充道：“現在的策略是學習西方，與西方競爭。但這並不意味著簡單地購買他們的槍支和武器。我們還需要學習他們的工商業經驗。”並鼓勵私營企業和工業。”
“你已經說了很多了！” 高寒終於回過神來，揮了揮手，伸手去拿桌上的茶杯。
古永元知道，如果不進行改革，西學自強之類的思想也救不了清朝。但如果能更早聽到變革的聲音，人們就會早點睜開眼睛看世界，世界本身也會早點改變。
古永元也知道，高寒沒有嚴厲斥責他的想法，已經是一個好結果了。高寒根本不會把他的提議放在心上，但至少他在心裡留下了痕跡。如果今天的談話能夠留下持久的影響，那麼就沒有白費。
...
在默八的帶領下，古永元來到了西四街劈柴胡同裡的妙晴家。
那是一個不起眼的庭院，灰瓦藍牆。院子裡長著兩株紫色的紫藤，枝葉嫩綠。