掌櫃的聽了一愣，“您的訊息挺靈通的嗎？那您知道朱散葉是誰嗎？”
劉繼祖聽了嘴角抖了抖，問道：“還能是誰？他就是朱散葉唄！”
掌櫃的聽了馬上又精神了起來，“哈哈！就知道您還不知道，我也是剛剛才得著的訊息，現在有人傳說，朱散葉就是那活閻王！”掌櫃的說到活閻王時，故意壓低了聲音。
劉繼祖心說，武吉等人的效率挺高啊！這麼快訊息就傳到了這裡！但表面上卻裝作大吃一驚的樣子，說道：“不會吧？他不是在襄州城造反嗎？怎麼會跑來劫了楚王的使團？”
掌櫃的很滿意劉繼祖的表情，笑道：“怎麼不會？兩邊距離也不遠，拍拍馬就到了，他們兩邊正在打仗，用什麼手段都不為過！”
劉繼祖心想，這真是沒有理由都能替他找出理由來！他點了點頭，不在糾結於這個問題，又問道：“這個事除了對楚王影響較大以外，還有什麼其他影響嗎？”
掌櫃的左右看了看，見整個客棧大堂一個人都沒有，小聲說道：“影響多了去了，楚王上趕著給朝廷進貢，光東西聽說就有二十車，您知道這是為什麼嗎？”
劉繼祖眉頭一皺，問道：“難道不是為了交好朝廷嗎？我聽說楚王一直都和朝廷這邊勾勾搭搭的！”
掌櫃讚賞地看了劉繼祖一眼，“您說的有一定的道理，但並不全面，楚王確實一直和朝廷這邊的關係很好，主要是他想給自己留條後路，萬一朝廷這邊勝了，他最起碼能保住富貴！為此，楚王不僅給太后和皇帝進貢，還給朝中的那些高官送重禮！
但一朝天子一朝臣，現在是太后當政，太后在勳貴派和西林黨之外又培植起了自己的親信，我們私下裡管他們叫北門黨，這是朝廷新貴，楚王怎能不巴結，因此今年的人貢品格外的多。另外，楚王這次來，還因為活閻王在襄州造了反，楚王想出錢請朝廷出兵，幫著他圍困攻打襄州北城！”
之前武吉也是懷疑楚王勾結朝廷，沒想到這個掌櫃的也這麼說，他問道：“楚王為什麼要請朝廷幫忙啊？”
掌櫃的撇撇嘴，“誰不知道襄州城難打，而楚地各地的叛亂多不勝數，楚王抽調不出多少兵力，只好出此下策。他還提出，打敗活閻王之後，就將襄州以漢水、白河為界，將北部劃給朝廷管轄！因此活閻王劫貢品、殺使節不是應當應分的嗎？”
劉繼祖這次是真的驚了，他目瞪口呆地問道：“這是機密啊，您怎麼知道的？”
掌櫃的又習慣性地撇撇嘴，“京城裡哪有機密？這訊息就是從京城裡傳出來的，聽說訊息來源還不同於前面那些，這個訊息來源於上面！”說完還用手指了指上面。
劉繼祖更加吃驚，他知道掌櫃所說的上面，要麼是官員，要麼是朝廷，於是接著問道：“那上面為什麼把這樣的機密洩露出來呢？”
掌櫃的聽了卻搖了搖頭，“這個我就不知道了，人家傳訊息怎麼會把這些也告訴你，只能自己去揣摩了！”說完莫測高深地笑了笑。
劉繼祖看著他那得意的笑容，就知道他肯定知道些什麼，於是上趕著問道：“那依您看，這是為什麼呢？”
掌櫃的又朝四外看了看，見依然沒什麼人，於是笑道：“我這是瞎猜的，做不得準，您聽了可別當回事兒，也不要對人說是我說的，而且就算你說了，我也不會承認是我說的！”
劉繼祖看他這麼神秘，連忙保證道：“我是外省人，來京城辦事的，辦完就走！我純粹是感興趣，就是想多知道點京城的事而已。您放心，我一定不到處去說！”