穆卡切沃是匈牙利東部邊境、喀爾巴阡山西麓的城市，來自匈牙利內陸烏日霍羅德、德布勒森等城市的四條公路彙集於這座城市，隨後自城市東部延伸入喀爾巴阡山，通向烏克蘭。
這座邊陲小城人口不足十萬，此時既破敗荒涼，又充滿喧囂與躁動。
城市內大半的建築，無論是高的矮的，老的新的，還是大的小的，全部化作危樓。
或是牆體上開出一個大洞，或是屋頂不翼而飛，或是左半邊完好右半邊化作瓦礫堆。
整座城市幾乎找不到一間完好的建築，有的只是殘垣斷壁和瓦礫堆。
瓦礫堆間，有的只是野貓和野狗，還有穿著形形色色的軍裝和便服的屍體。
屍體腐敗的惡臭隨著微風飄蕩，籠罩整座城市上空。
充斥著碎石、瓦礫和屍體的街道上，西南方面軍長長的車隊衝出喀爾巴阡山，沿著街道穿過荒涼破敗的城市，湧上一馬平川的匈牙利大平原，衝向德布勒森、烏日霍羅德、科希策和尼賴吉哈佐等一切他們想要奪取的城市。
KV1、KV2、T34、BT5型坦克，還有數不清的嘎斯型載重卡車，排著長隊在基爾波諾斯上將身邊駛過，坦克履帶轉動時刺耳的金屬摩擦聲、卡車喇叭的吼叫聲、軍官們的吆喝聲此起彼伏，打破這座城市的寧靜，讓這座城市不會被人誤認為是隻有幽靈存在的死城。
一輛嘎斯M1型軍官轎車衝出車隊，跟著引路的跨鬥摩托七拐八拐穿過三條街道後，停在市中心的諾瓦廣場上。
跳下轎車，西南方面軍司令基爾波諾斯上將將軍帽扣在頭上，大步流星走向廣場北側的市政大樓。
沿途一邊向遇到的軍官和士兵回禮，基爾波諾斯上將一邊打量這些第一空降軍的官兵。
每個人都是髒兮兮的，身上的軍裝沾滿灰塵和油汙，還有暗紅色血跡，臉上也是黑一道紅一道，分不清原來的顏色。
就是這些第一空降軍的勇士，用他們大膽的行動拿下這座至關重要的城市，又用他們的生命與鮮血守衛這座城市，頂住敵人一次又一次反攻，牢牢地釘在匈牙利軍隊前進的路上，直到西南方面軍主力穿過山區，抵達這座城市。
正是他們擋住敵人的援軍，西南方面軍才能順利擊敗山區內兵力不足的守軍，攻入匈牙利大平原，完成方面軍第一個重要任務。
帶著對第一空降軍的敬意，基爾波諾斯推門走進三樓最東側的房間，這裡曾經是市長辦公室，而現在是第一空降軍的軍部。
基爾波諾斯第一眼關注的就是第一空降軍軍長，科索洛夫少將胳膊上和頭上的白色繃帶。
基爾波諾斯抬手向科索洛夫少將回禮，動情地說道：“同志們，你們的任務已經完成，可以撤回後方休息，我代表方面軍全體同志，向你們致以最崇高的敬意。”
科索洛夫為首的軍官們集體鬆了一口氣。
科索洛夫少將，這位昔日的圓臉，今天的長臉將軍，走到基爾波諾斯面前說道：“司令員同志，給我們每人補發十天的伏特加，我們還能接著打下去，直到佔領布達佩斯。”
“你們回到烏克蘭，每人補發十瓶伏特加。戰場交給陸軍的同志們，回去之後，儘快休息，然後接受斯大林同志的嘉獎。”
“總書記同志會給我們什麼嘉獎？”科索洛夫問道。
“總書記同志已經下達命令，要授予第一空降軍近衛稱號，不久之後，你們就是光榮的近衛第一空降軍。你們不僅是第一支得到近衛稱號的空軍部隊，也是全蘇聯第一支得到近衛稱號的部隊。”
科索洛夫慢慢坐到椅子上，臉上沒有欣喜的神色，而是沉痛地說道：“在回國之前，我希望能夠先收斂同志們的遺體，我不能留下全軍三分之二的同志在匈牙利暴屍荒野，自己卻和其他同志去接受屬於這份本應屬於集體每一個成員的榮耀。”