夜色漸漸的開始落下了漆黑的帷幕，尤其是在這一望無際的荒野上，每一個夜晚都顯得格外的淒冷。在通向冒險者王國南部的必經之地荒野之路上，有一處人口大約二三百人的營地，這個名為枯葉營地的村落，或許是荒野之路上最為繁華的棲息之所。
營地坐落在荒野之路主幹道之外一處灌木林的旁邊，林中有一眼湖水，說是湖水，其實不過是因為地勢低平，經常彙集周邊荒嶺流下來的雨水而形成的一個較大的水窪而已，不過這也算是營地重要的飲水資源。營地的四周有由一人多高的木樁和岩石構成的圍牆，圍牆內建有高高的哨塔，晝夜都會有人站崗。
營地的最深處有一座兩層高的石樓，是這個營地的建立者瑞恩的住所。瑞恩是一位矮人族的老人，傳聞他年輕的時候是一位非常出色的冒險者，由於在執行一次任務時不幸受了重傷，於是退出了冒險者的行列，之後隻身一人定居於此。再後來他發現在這附近的荒野中生長著一些較為珍貴的草藥，於是他便大量的採集和種植，用這些草藥和過往的商旅們換取大量的物資和錢幣，也以其中一種叫做枯葉菊的草藥為這個營地命名為枯葉營地。
轉眼間幾十年的時光過去，營地已經具有了一定的規模，成為了荒野之路上最受旅者喜愛的客棧之一。這期間也有很多志同道合的朋友長期定居下來，和瑞恩一起把營地建造成了一個小小的家園。營地擁有自己獨特的安防人員和經營機制，畢竟，這裡來往的人群形形色色，荒野之路上的野獸也兇殘狡詐，要在這樣一個複雜多變的環境中長期生存下來，還是需要相當的手段和智慧的。
在藍色的月光下，一輛豪華的馬車正在淒冷的荒野中疾馳。車頂上懸掛著的兩盞夜明燈泛出淡淡的柔光，也許是此時荒野中可以感受到的唯一的暖意。偶爾有幾隻野犬尋著微光追隨而來，但都很快的消失在了漆黑的夜幕裡。
“我們是不是該找個地方露宿了，”酈雅琪有些抱怨的說道，“這種生物馬匹比起魔法戰馬來體能差遠了，而且夜行能力也是不行啊。”
“嗯，說的也是啊。”柯妮亞答道，“那就拜託你看看附近有什麼適合露宿一晚的地方吧，最好能有個避風的石洞或是平整的山腳什麼的。”
“沒問題！”爽朗的回覆後酈雅琪便立刻站了起來，縱身翻上了車頂，穩穩地站在了疾馳的馬車上。她那兩隻原本橙黃色的瞳孔漸漸的泛出淡藍色的微光。酈雅琪不斷的向四周的遠方瞭望著，認真的神情讓柯妮亞相信她絕不會錯過任何一處景物。
忽然，酈雅琪對著柯妮亞大聲喊道：“那邊，那邊！”
“什麼？”柯妮亞回過頭望著站在車頂指著遠方的酈雅琪，“怎麼了？”
“那邊似乎有個村落，好像有幾百人的樣子耶，我們要不要去那裡住宿一晚呢？”酈雅琪指著右邊漆黑的夜幕興奮地說道。
柯妮亞把目光轉向酈雅琪指向的地方，在那片伸手不見五指的夜幕中似乎確實閃爍著幾點亮光。於是，柯妮亞漸漸的停住了馬車，對酈雅琪說道：“笨蛋，這渺無人煙的荒野，我們一路駛來，別說幾百人，就是幾十只野獸也沒遇見過啊。再說，就算真的有那麼多人在，該不會是強盜的老巢吧。”
“是又怎麼樣啊？管他呢，反正那裡既然有那麼多人，就一定會有豐富的物資和住宿的房屋才對吧，總比咱們露宿在荒野上要好吧？”酈雅琪說道。
“嗯……那倒是。”柯妮亞託著下巴想了想說道，“稍等下，我去問問莎娜大人。”說罷，柯妮亞跳下了馬車，跑向了後面的車廂。
在得到了莎娜的答覆後，酈雅琪和柯妮亞再次坐上了馬車的駕駛位，驅趕著馬車駛離了主道，朝著東邊的那個村落駛去。
在車廂裡，坐在順位最右邊的是一位黑髮齊腰的少女，看上去年齡和酈雅琪她們相仿，也是十四五歲的容貌，有著一雙漆黑深邃的大眼睛，瞳孔的深處似乎可以感受到一抹淡淡的猩紅色的目光，身穿一件漆黑色的外衣和一條同樣是漆黑色的齊膝長裙，與著裝形成鮮明對比的是少女那異常雪白的面板，似乎見不到一絲血色。坐在少女身邊的是一位看上去和她年齡相差不大，留著一頭藕荷色短髮的少女，此時正在聚精會神的看著手中的魔法書，好像除此之外的事情都絲毫不會關心似的。
“人類方面的溝通，還是先由你來負責吧。”黑髮齊腰的少女說道。
“明白，莎娜大人。”坐在她對面留著一頭褐色短髮、梳著歪辮子的少女答道。
優珈莉明白，她作為這次前往冒險者王國隊伍中唯一的人類，不，準確的說應該是作為哈爾莫尼亞城堡中唯一的人類來說，像和人類溝通這種事，由她出面是再適合不過的了。雖然其實自己自從十幾年前被希恩大人收養在哈爾莫尼亞城堡之後也幾乎過著與世隔絕的生活，但畢竟對於同種族的人類來說，溝通起來應該還算是相對容易些吧。
優珈莉看了看她旁邊兩位正在熟睡著的少女，彎腰撿起落在腳邊的毛毯，再次搭在她們的身上。這些少女雖然和優珈莉不屬於同一個種族，準確的說，她們應該不屬於任何一個種族，因為她們是由哈耳摩尼亞城堡的主人希恩仿照其它別的種族製作出來的魔偶，但是，自從優珈莉進入到哈耳摩尼亞城堡之後，她們就一直和優珈莉生活在一起，教會了她許許多多的知識和技能，可以說她們既是優珈莉的姐妹，也是她的老師。
不需要太長的時間，馬車就到達了荒野之路主幹道東面的營地。
臨近營地，道路已經由乾涸的黃土變成了人工鋪設的碎石，營地的圍牆由碩大的原木和堅硬的岩石堆砌而成，馬車的正前方是營地敞開的木門，木門兩邊的金屬框上掛有閃爍的夜明燈，門前還放置著木質的柵欄，柵欄後面兩位身穿輕甲的男子正在向這邊張望。
馬車緩緩的停在了距離柵欄些許距離的地方，後面的車門隨即開啟，優珈莉走下了車廂，徑直朝營地的大門走去。經過馬車的駕駛位時，酈雅琪也從馬車上跳了下來，示意要和優珈莉一起過去。
“請問你們是往來的旅行者嗎？”在優珈莉她們離大門還有點距離的時候，柵欄後面其中一位男子喊道。
“是的呀，我們是從遙遠的南方來的，打算前往冒險者王國，路過這裡的時候，正好看見這裡燈火通明，所以想問下，是否能讓我們在這裡借宿一晚呀？”優珈莉面帶笑容，邊走近大門，邊回答道。
聽罷，兩位男子繞過了柵欄，走到優珈莉和酈雅琪面前。其中看上去稍顯年輕一點的男子面帶微笑的說：“啊，那當然，非常歡迎你們來到枯葉營地，我們這裡本來就是為了給來往的旅行者提供一個住宿之處而建造出來的。所以，肯定是非常歡迎你們的。”
“嗯……就是這樣。不過……”那個看上去稍顯年長的男子說道。
“這樣真是太好了呀！非常感謝！”優珈莉邊說邊向兩位男子微微的點了下頭，以示謝意。
“啊，等等！”年長的男子伸手阻攔，並非常不好意思的繼續說道，“請聽我把話說完。是這樣的……進入這個營地是需要收取一定費用的，主要用於這個營地的建設和日常維護的經費，還請你們理解。”
“啊？！”酈雅琪做了一個很誇張的驚訝的表情。
“這樣呀，嗯……”優珈莉想了一下，同時打量了一下兩位男子。稍顯年輕的男子身材瘦高，一身看上去非常老舊的銀灰色輕甲，腰中配有一把短劍，表情顯得有些僵化；稍顯年長的男子身材更加敦實，輕甲也顯得愈發明亮，沒有裝備任何武器，表情和藹而友善。
“我覺得沒有問題，還是可以理解的。那麼是多少錢呀？”優珈莉問道。
“一個人只要一枚銀幣而已。”年長的男子友善地回答。
“好的，那麼……雅~琪~”，優珈莉面帶誇張的笑容轉向此時一臉不滿意的酈雅琪。
雖然很不情願，但酈雅琪最終還是把銀幣遞給了優珈莉。