送走了郭鏦夫婦，念雲轉身卻聽見外面一陣吵鬧。
念雲命綠蘿去看看發生了什麼事，茴香回來說道：“是一個年輕後生，在外頭鬧著要見當家主母，說是窮得活不下去了，淨了身要來咱們東宮做內侍。門子要趕他走，因此吵鬧。”
外頭民生疾苦，念雲是知道的。長安城裡雖然繁華，富貴人家一擲千金。但每次去城門外施粥，總有那些衣不遮體的窮人，蓬頭垢面地捧著似乎從未洗過的破碗，領到一天的口糧，便千恩萬謝的慶幸今天不必餓死了。
外頭有專門替人淨身的，專挑那些走投無路的人，蠱惑著他們寫下借條，淨了身進宮。宮裡雖然吃穿不愁，可是受的罪，也必然加倍。
若是碰到脾氣不好的主子和管事，一天打幾遍是常事。宮裡頭打人都有自己的法子，專打看不見的地方，衣裳一遮好好的，可是疼卻要疼掉半條命。更不用說淨了身來做內侍的，一輩子再不能像正常人一樣生活，所受的屈辱了。
好好的孩子要受這一刀來做內侍，也必定是有些心氣兒的。念雲心裡嘆息一聲，覺得可憐，便吩咐道：“叫他進來吧，我看看他。”
不多時茴香領了一個少年進來，少年走路的姿勢有點奇怪，似乎有些一瘸一拐的，約莫十六七歲，穿一件已經看不出什麼顏色的粗布衫。
他瘦，非常的瘦，瘦的一件衣裳飄飄蕩蕩地掛在身上，使人覺得面前的人只是一件衣裳裡頭裹著一副大骨架。又因為個頭太高，低著頭垂手站在唸雲面前的時候，感覺好像是個駝背。
茴香對他說道：“這是我們郡夫人，見了夫人行禮！”
少年深深鞠了一躬：“見過郡夫人。”
念雲上下打量了他一眼，道：“你站直身子，抬起頭來讓我看看。”
那少年聞言便直起身子，並不駝背，念雲才發現他身量很高，比念雲足足高出一個頭還多，而且十分挺拔。
他的頭髮似乎有些微微的蜷曲，束在腦後的時候也感覺並不是那麼服帖。兩頰邊有些痘痕，還沒有完全痊癒。臉孔算不上十分清秀俊美，但五官很端正，看著順眼。
他雖然瘦，但並不顯得蒼白羸弱，僅僅只是瘦而已。
念雲打量了他片刻，問道：“你叫什麼名字，多大年紀，哪裡人氏？”
“回夫人的話，小的名仁貞，虛歲一十七，是青州人。”
“姓什麼？”
“本沒有姓氏，我也不知道姓什麼，不過從前的家主姓薛，就算跟著姓薛吧。”
不叫什麼阿貓阿狗旺財來福之類的名字，對答口齒也伶俐，說得一口不錯的官話，倒讓念雲有了幾分好感。
“你來長安幾年了？”
“才剛一年。”
“一年，能把官話說得這樣好，倒也很聰明。”
“小的從前在青州的家主原是長安人氏，在青州一帶經商，家中說的都是官話，所以學得一些。”
念雲點點頭：“原來如此。你是為何離開青州來長安呢？”
仁貞低頭道：“家主家道中落，養不了我們這些人了，便把我們都遣散了。我們是家生的奴才，無處可去，聽聞長安繁華富裕，便來了。”
也是可憐。來了長安，卻發現，長安確實繁華富裕，只是窮人依舊沒有立錐之地。
“那你為何非要來東宮？”
他的表情顯得有些憂鬱，“做內侍有飯吃，有衣穿。宮裡我進不去，沒有公公肯提攜我，我見都見不到他們，已經被打出來七八次了。可我已經……我想……也就只有東宮需要內侍了，我就來試一試……”
念雲想了想，問：“你讀過書嗎？”
“從前跟著小主子，學過《四書》，會算一點賬。”
念雲不算太詫異。見他第一眼，就覺得他身上比尋常的奴僕略多幾分書卷氣，所以才這樣問他，果然是讀過一點書的。
“你留下吧。正好咱們這裡也有一個姓薛的公公，你就跟著薛公公先學著。”念雲想了想又道：“你叫仁貞，這名字不好，太文氣，又犯了貞元的諱。既然來了這裡，就改一個吧。”
仁貞聽見她說叫他留下，欣喜之情溢於言表。又聽她說不喜歡他的名字，忙道：“請夫人賜名！”