吃罷了飯，李自成率部徑向西進。左革五營存心不想讓人小瞧了，一路上跟劉宗敏等爭搶著衝在前頭。
這日，行至河南郟縣，身上都冒了汗，劉宗敏等勒住馬韁，長舒了一口氣，道：“速去打探，孫傳庭及其所部現到了哪裡？”
中軍過來道：“真是奇怪，前幾日還能見到他們行軍，這幾日突然失了蹤跡，不知所終。”
劉宗敏等“哦”了一聲，一快馬已飛馳過來，馬上那人道：“稟諸位將軍，因孫傳庭及其所部這幾日突然不知所蹤，大元帥疑其有詐，命大家務必多加小心，免中其計。”
李自成所料沒錯，這果是孫傳庭之計：一路上偃旗息鼓，潛行於山中，悄至河南郟縣，令部將左勷率左軍，鄭嘉棟率右軍，高傑率中軍設下埋伏，牛成虎則率前軍挑戰義軍，誘敵深入。
因為等候太久，牛成虎早已沉不住氣了，眼瞅著劉宗敏等率部靠近，有心出擊，卻懾於孫傳庭的嚴令，不敢莽撞。
待見劉宗敏等突然停下來，又有快馬過來提醒，唯恐義軍有所防備，忙不迭地率部殺了出來。
劉宗敏未及說話，見牛成虎率部殺來，大吼了一聲，掉頭迎了上去。
老回回馬守應等亦不肯落後，衝所部一揮手，一齊上前，跟官兵捉對廝殺，雙方互有傷亡。
未幾，牛成虎見火候已到，大喊了一聲“流寇勢眾，速撤！”，再虛應幾招，打馬狂逃。
其時，官兵多有不戰而逃者，劉宗敏等不疑有他，緊追不放。
左勷、鄭嘉棟、高傑三個，見牛成虎引劉宗敏等進了伏擊圈，各自率部叫嚷著殺出。
劉宗敏等正殺得起勁，突見伏兵四起，知已中了官兵之計，不由大急，回頭向東衝殺。
負責東邊截擊的正是高傑，義軍識得他，恨不得扒其皮食其肉，紛紛不要命地往前衝殺。
高傑雖驍勇，也有心建功，奮力拼殺，終架不住這般不要命地相拼，漸漸不敵，且戰且退。
劉宗敏已然殺紅了眼，舍了官兵士卒，跟馬守應等緊緊圍住了他，纏鬥不休。
驀然，高傑稍一分神，劉宗敏抓住機會，掄起大錘就往他的頭上砸來。
但聽“滄浪”一聲，卻是砸在了鄭嘉棟的大刀上。
鄭嘉棟等人，因高傑私通李自成之妻邢氏，又投降，一向瞧之不起，不想孫傳庭居然命之接任賀人龍，心中不服，有心看他的笑話，卻終究還想跟著孫傳庭建功，待見他馬上就要死於劉宗敏的錘下，於心又不忍，忙替他擋了劉宗敏的這一錘。
顯然地，這一砸，劉宗敏用盡了全力。鄭嘉棟登時被震得兩臂發麻，呆立當場。劉宗敏的大錘仍在繼續下沉，但經了鄭嘉棟這一擋，偏了，卻還是砸掉了高傑的頭盔。
高傑驚出了一身冷汗，暗叫了聲“俺的娘呀”，藉機躍出圈外，見鄭嘉棟仍在呆立，感念他於自己危險時出手相助，伸手拉了他一把，恰躲過了馬守應等的趁機攻擊。
劉宗敏一擊不成，心有不甘，舞動大錘，立即又攻了過來。
經了高傑這一拉，鄭嘉棟登時清醒過來，心存感激，跟高傑並肩應敵，左勷和折身返回的牛成虎也已殺了過來。
老回回馬守應等或各自接住了廝殺，或兩人夾擊，或誓死擊殺官兵，劉宗敏則非要為李自成出頭報仇，只管往高傑身上招呼。
這一通廝殺哪，一方設計佔了上風，非要取得首戰的勝利，一方則長期再無敗績，士氣正旺，又要為自己的大元帥報奪妻之恨，除掉叛徒，互不相讓，竟是殺得昏天黑地，血流成河。