寶相寺中，一處寬闊的廳堂之內。
魏晃等人落座完畢，除了南宗寺一干人等，北宗寺只留下覺空住持和覺空，以及寶相寺方丈覺寧長老三人，其餘弟子一律不準入內。
魏晃開門見山問道：“覺空住持，你們已經得知了此次論道大會的規則了吧？有何想法建議嗎？”
覺空住持道：“全聽太子殿下安排。”
魏晃道：“本太子來這裡，不是專門向你們耍威風的，是來跟你們商討對策的！眼下佛道形勢不容樂觀，在你們召集聖老為太后聚功德之前，父皇就已經在試探佛道的民心。
他冷冷道：“但是很顯然，不論在官員還是災民和百姓心中，佛道已經完全落入下風，不得民心。只是父皇礙於太后等各種因素，沒有下定決心。如今你們為太后超度失敗，破碎了父皇的成佛夢，父皇很快就會看清現實，不會讓佛道再如此肆無忌憚。”
覺空住持不以為意，笑道：“太子殿下言重了，佛道在大武國已經發展上千年，雖然身居儒家道教的後來者，不過發展至今，後來居上，也是蔚為大觀，信奉者眾。武帝不會看不到這一點，改革佛道，恐怕會引起慌亂吧。”
瞭然大師道：“覺空師伯，您可知君州之外的形勢如何了？可曾看到災民遍地，途有餓殍，已經民不聊生？”
覺空住持眼神一閃，淡淡道：“瞭然，你知道南宗寺為什麼不如北宗寺嗎？就是經常錯看形勢！我來告訴你，不論君州之外如何，只要君州支援佛道的官員、皇族不在少數，形勢就不會變壞！
他有些得意地道：“在百姓口中不是流傳著一句話嗎，叫‘君州一腳，地動山搖。’足以見得君州的權勢具有決定性的作用，更何況，咱們還有太子支援呢！”
魏晃氣急而笑道：“怎麼說你才好，實在是太愚蠢了！”
覺松卻出頭辯道：“太子殿下，老僧斗膽，認為師兄說的有道理。”
魏晃猛地一拍桌子，喝道：“蠢貨，君州，乃至大武國，誰才是決定性的權威？是君州城浙西而大小官員嗎？是皇親國戚嗎？錯！是大武帝！只要他動了心思，其他權勢都是牆頭草！真是夏蟲不語冰！我問你，你對這次論道的安排怎麼看？”
覺松被訓斥一頓，臉色有些尷尬，勉強回道：“聖武帝說，此次論道，文者，要盡其才，要重新梳理三教教義，說透道義本質，讓全天下百姓都擇善而從。
“聖武帝還說，武者，要講究公平，三教同臺競技鬥法，是展現三教修行實力，也是側面反映三教道義的高低。聖武帝還說——”
“我問你自己怎麼看！”魏晃打斷他呵斥道，“派你代表佛道去商議論道規則，就是要為佛道爭取公平的機會，你只知道父皇如何如何說，派你去有何用？不過，你現在知道了，在儒釋道三教發展上，最具權威決策權掌握在誰手裡了吧？”
覺松心頭一緊，頓時覺得太子的話沒錯，他自己說的話中，也是武帝一人執掌大局。
瞭然大師不禁問道：“覺空師伯，覺松師叔，難道你們真的沒有發現，論道大會已經在武帝的操控之下，儒道二教準備聯合對付佛道的本意嗎？”
這時，寶相寺覺寧方丈看了一眼魏晃，想了一下，說道：“太子殿下，老衲覺得，如此情形之下，在文論道場，應該派深研佛道者參與，方能明辨是非，辯清道義真偽，因此，老衲斗膽提議，這一場由南宗寺瞭然師侄參與。”
此言一出，南宗寺等人心中一驚，他們早在心中便預估會讓覺空住持參加，畢竟他才是佛道巨擘北宗寺的領袖，理所當然。
覺空和覺松臉色不悅，魏晃卻點了點頭說道：“本太子也是如此想的。依這幾日我與瞭然大師的交談，大師對佛道的正向瞭解，超過爾等許多。”
覺空兩師兄弟連忙收斂臉色，紛紛點頭。
瞭然大師雙手合十道：“佛道重任，瞭然必不負重託。”
火猴在瞭然大師身後侍立，悄悄對書禮道：“我看北宗寺也不過如此，哪裡比得上我們南宗寺的方丈大師，連了法長老都比不上，也就那個覺寧還聰明點。”
本淵在旁邊聽到火猴之言，瞪了他一眼。
書禮卻微微搖頭，悄悄道：“他們不是不聰明，是沉浸在權勢利益之中太久了，已經被矇蔽了雙眼，看不清楚形勢。只知道阿諛奉承，是聰明反被聰明誤。
他眼神一撇：“那位覺寧長老，則比他們要靈活一點，不過也是一丘之貉，只是明白了太子的意圖，順著他的思路說話而已。”
火猴輕聲道：“之前在小山寺，我還覺得覺松還挺威風的，現在不過就是個趴在地上的老和尚，就這樣的人也能執掌佛道巨擘？”