袁天罡和阿史那彌赫的隴右之行，可謂是精彩萬分。
起初，袁天罡對於拿下張萬歲是很有信心的——畢竟他得到了楚王殿下的授權，許他便宜行事。
可誰知曉，等他和阿史那彌赫趕到隴右時，那張萬歲恰巧因為擅長養馬得到了晉升，這眼看著前方就有一條康莊青雲路等著自己，所以面對袁天罡和阿史那彌赫的勸說，張萬歲思慮再三，還是打算拒絕對方。
不得已，袁天罡只能將此事暫時擱置，轉頭去老宅那邊看望了來護兒和魚贊。
但兩位老人何等精明，眼見袁天罡一副有心思的模樣，心直口快的魚贊便讓袁天罡“老實交代，不得隱瞞 。”
於是，袁天罡就把什麼都給交代了。
而魚贊，轉頭就帶著十幾騎，連夜前往了張萬歲的老家——位於隴西的靈臺縣百里鎮。
可等雙方見面後，還沒聊超過兩句，就談崩了。
之後 ，即便是魚贊將刀架在了張萬歲的脖子上，後者還是沒鬆口。
說不去，就不去！
開玩笑，他張家三代養馬，什麼樣的莽夫他沒見過？
你這不講理的臭老頭兒，有本事就砍了我！
張萬歲是頭倔驢，況且只有這樣的性格才能養好馬。
而魚贊……還真就拿他沒法子……
畢竟這是自家殿下看上的人才啊……
可就在魚贊思索著該如何將事情挽回時，來護兒來了。
“你爹是不是叫張鐵山。”來護兒之所以要跟著來，就是怕魚贊一時上頭把人給砍了，可是等他看清楚張萬歲的模樣後，當即便氣急而笑：“小崽子，你這倔脾氣，跟你爹一個樣兒！”
“啥？”張萬歲聞言先是一愣，隨即便冷著臉道：“家父早已亡故，你若是打算藉著與家父有舊的名頭誆騙於我，老丈，你不厚道！”
“嘿？”來護兒一聽這話，頓時更樂了：“你還真是跟你爹一個樣啊！”
“我說了——”就在張萬歲打算再次申明，自己很聰明， 從來不受騙時——一位從隔壁趕來準備助拳的老街坊，突然從圍觀的人群中衝了出來，這位手裡拎著一把鋒利環首刀的赤腳老人，此刻緩緩走到來護兒面前，在仔細瞧了對方一陣後，突然“撲通”一聲，跪倒在地：“大將軍，您可是老狠了！”
“你是？”來護兒見眼前之人在喊了自己一聲“大將軍”後，便開始涕淚橫流，他的心中不禁生出了幾分心慌與愧疚：“老夫年歲大了……”
“大將軍，我叫曾九，與鐵山是發小兒——當初他在您的親軍營裡給您養馬，我得閒時，常去看他，有幸見過您幾回……”