竹雲將眾人安置在隱蔽的洞穴之中，便走到洞口，目光朝著中央區的方向轉去，那是他生活的地方，奈何一群土匪突然闖了進來，他們燒殺搶掠，肆意屠戮同胞，將百姓們逼到避難洞穴去。
百姓們一個接著一個地跑進青壇山避難洞穴，躺在堅硬的石壁上，捂著流血的傷口，痛苦地呻吟著。
孩童在哭喊，成年人回想著之前的恐懼，沉默不語，而原本滿心歡喜慶幸自己成年的青年們，拖沓著髒亂的衣服，無比絕望地流著眼淚。
成人禮的“禮物”來的太突然了。
就在眾人還沒有緩過神來時，遠處的樹林傳來爆炸聲。銀色的樹葉上亮起了只有指甲蓋大小的火苗，但是頃刻間就擴散開來，點燃了整片森林。火光照亮了天空，黑煙薰染著本該寂靜晴朗的夏夜。
皓月之下，一群驚鳥劃過天際，它們啼叫著，在月光下急速飛行。
“李趕長老，一路走好！”竹雲單膝跪在地上，目光中的那些火光逐漸模糊起來，淚水從眼眶中擠出，順著臉頰流淌下來，他刻意地站在陰影之中，只是為了掩飾那無法抑制的悲痛。
他望著那片火海，低下頭，替所有的犧牲者默哀。
“李長老，你放心吧，我一定會拯救黑塵的，哪怕是付出生命的代價！”
“雲哥。”在竹雲身後，竹子瑩緩緩走了出來，她左肩纏上了繃帶，臉頰則是被遠處的火光照亮。
注意到她的到來，竹雲悄悄地抹去眼角的淚花，“子瑩啊，你怎麼出來了，你受了重傷，要好好休息啊。”
“這傷，是大哥給的……”竹子瑩把斜劉海梳起，露出了整張臉，原本清秀的臉頰上沾滿了灰塵與血漬，“二哥，你也受了很重的傷，體力消耗也不小，這裡交給我吧。”
“其實，你可以…”
“我可以幫到你，看到你們上前戰鬥，而我卻只能逃跑，我不想再這樣了！”竹子瑩打斷了他，語氣中多了幾分堅決，“如今家園有難，我們都有責任。”
竹雲笑了笑，然後艱難地直起身子，向著她慢慢地走過去。步伐一深一淺，每一個腳步下都留著血紅的印記。
竹雲冒起了汗，對於瀕臨崩潰的軀體而言，每走一步，都是對身體的考驗。突然間，他眼前一黑，維持全身的力量彷彿一下子被抽空似的，膝蓋徑直地彎曲，整個人倒了下來。
“哥！”竹子瑩則急忙把他扶住。
“哥，你怎麼了？”此時，竹雲已經昏了過去。
竹子瑩看著竹雲蒼白的臉龐，全身發燙。這一次，她真的經歷了什麼叫做撕心裂肺。
“雲哥，你好好休息吧。”
竹子瑩又望向遠處的樹林，火光依舊在蔓延。她咬了咬牙，扶著竹雲的軀體走向躲避的洞穴。
從十年前那場戰爭後，黑塵便開始實行一系列措施來增強實力和自衛能力。首先就是設立了常備軍，各個家族按照人口比例出青年壯年人，由專業人士指導，每天進行操練，有固定的時間，其餘時間進行農忙之類的活動，以防新的戰爭爆發；其次就是將情報員和有能力的人整合在一起，成為一個秘密組織隱，“隱”負責黑塵的情報收集和保護長老安危，同時執行一些高難度的任務。“隱”組織行動及其隱秘，除了內部人員和長老，沒人知道其執行的規則和目標等等。“隱”分佈在整個黑塵，身份都是隱藏的，他們構成了一張情報網，如同蜘蛛一樣，一旦獵物落網，便可以採取最快的方式解決問題；除此之外，黑塵建造了三個避難洞穴，洞穴位置及其隱蔽，黑塵耗費巨資，耗費巨大的人力物力才建成。每個洞穴被鑿深數百米，三個洞穴足以容納所有的黑塵百姓，在逼不得已的時候才會派出用場。
如今，竹子瑩他們所在的是位於中央區不遠處的最大的洞穴，門口被黑塵結界封住，外人難以察覺。
此刻，這洞穴之中已有了數千人，都是從各地逃過來的。
洞穴的石壁上點起了幾支蠟燭，借住昏暗的燭光，眾人臉上的表情看得一清二楚。當竹子瑩扶著竹雲進入洞口時，那一齊投過來的目光讓她有些驚愕，眼神中充滿了惶恐與不安，以及迷茫。
洞穴中很安靜，沒有任何噪音，他們不是忘記了害怕，而是不敢害怕。小孩子躲在父母懷中哭泣，抽泣；成人們靠在一起，目光呆滯，一句話都不說，因為他們擔心外面那些傢伙隨時可能發現這裡，雖然有結界保護，外人無法察覺，但這一次，這些人裡有黑塵子民，他們成為了敵人的傀儡，可能隨時發現這個地方。因此，當子瑩進來的時候，眾人都緊張萬分，看清了她的面孔才放下心來。
眾人靠在山洞兩邊，騰出地方讓醫護人員來回走動，此次入侵太突然，加上敵人強大，所以傷亡慘重。醫護人員把重傷昏迷的人抬到裡面的小石洞裡醫治，其餘的傷員則靠在一旁簡單包紮傷口。
墨辰走到子瑩身邊，看了看竹雲的傷勢，嘆了口氣，說道：“抬到裡面吧。”
這個荒廢了十年的洞穴一下子就被擠得滿滿當當，走道變得很狹窄，給人的感覺就是骯髒、昏暗。
沈拓睜開了眼睛，看了看昏暗的環境，周圍全是難民，以及幾位長老無奈的面孔。整個洞穴溼漉漉的，仔細聽還能聽到水滴滴下的聲音，地上有不少鐘乳石，幾個孩童仰起頭，伸出舌頭接水，他們輪流做這件事，眼中缺少了孩子應有的陽光和活潑。
沈拓坐了起來，後腦的疼痛一陣一陣傳來。
“這裡是…”沈拓在眾人的攙扶下走在洞穴中。
百姓們都靠在洞穴兩側，眼神呆滯，當沈拓出現時，他們彷彿見到了救世主一樣，微微起身，渴望重新填滿了絕望的眼眶。
醫務人員在醫治傷員，十分忙碌，額頭上全是汗水，後背也被浸溼了。憑藉著在避難洞窟裡儲存的各種物資，面對這樣的情況，藥物還算充足。躺在石頭上的傷員，他們痛苦地呻吟著，衣衫襤褸，鮮血直流。
沈拓藉助燭光看清了每個人的臉，惶恐，不安，還有迷茫，全都寫了出來。他邁開步子，腳掌剛落地，突然腿一軟，重重地摔了下來。
“議長！”
“議長小心！”
“……”
眾人一下子全圍了過去，扶他起來。
沈拓握住一人的手臂，吃力地站了起來，他在眾人中尋找著，頭晃來晃去：“怎麼少了兩個人，竹雲呢，李趕呢？他們在哪兒？”