從長安出來的齊國公宇文憲自打到了荊州境內，就沒有走過什麼好路，一路上泥濘不堪、溝溝坎坎、坑坑窪窪。有的路甚至被睡沖斷了，他們或舟或馬或步行，輕裝簡從、微服巡查。
自打接近荊州地界，宇文憲一行人在路上見到了不少的背井離家，攜帶妻小的災民。他們或奔向荊州城中的幾個粥廠，或者出城逃難。雖然未有易子相食、餓殍千里的慘狀，但是也讓齊國公宇文憲感到深深地不安：荊州乃是大周的幾個較大的糧倉銀庫之一，切佔盡地利、人才輩出，但現在的荊州的情形，怎會混亂至此？若再不著手疏理，民怨越積越深，一旦發生民變，那齊國的高家和陳國的陳霸先會像餓狼一樣撲上來……
荊州江陵城外，宇文憲心裡正在焦慮著，忽然被不遠處一座寺廟前的爭吵聲所打斷，只見寺廟前聚集著一大群的災民，為首的似乎是一個書生模樣的人，正和廟裡的和尚對峙著。
“阿彌陀佛，諸位施主，此乃明臺寺，佛門清淨之地，佛陀道場、僧徒苦修，還望諸位施主莫要擅闖。”門前一個和尚雙手合十，面色不悅地說著，後面站著十數個手拿棍棒、身材魁梧的和尚。
“真是可笑，你們佛家的規矩怎麼變來變去的，以前你們明臺寺香火鼎盛的時候，你們不是經常說什麼大開佛門、普度眾生，希望荊州的百姓來明臺寺聆聽梵音、洗淨身上的凡塵嗎？現在怎麼又變成佛陀道場，僧徒清修之地，不讓擅闖了呢？”為首的儒生問道。
“這個……這個，佛家有佛家的清規戒律，何時請施主香客來寺中燒香禮佛，何時該僧徒閉門苦修，都由佛祖的旨意，都有佛家的戒律，這就好比國有國法，該幹什麼，不該幹什麼，都……該有佛家法度說了算。”那個為首的和尚底氣不足但強詞奪理。
“是嗎？讓我來告訴你你們所謂的佛家法度吧，哼！明明就是歲值豐年，看得荊州百姓豐衣足食，每逢吉日到你們明臺寺燒香拜佛求平安，順便捐些香火錢，你們便佛門大開，你們便弘揚佛法。現在正是災年，百姓田地被洪水沖走，食不果腹、飢寒交迫，正需要佛祖保佑普度眾生於苦難的時候，你們卻說要閉門清修，你們和那些不顧鄉里死活的土財主有什麼區別？”那名儒生質問道。
“對啊，我們素日給你們寺裡捐了多少香火錢？”
“你們寺裡買了多少地？每年的出那麼多的米，你們吃的完嗎？”
“就算我們今年借你們的，來年我們還你們不久行了嗎？”
“是啊，都說和尚是最善的，這麼多人快都被餓死了，你們要眼睜睜地看著嗎？”
……
看見那名儒生帶頭，眾人紛紛大聲問道。
“紀施主！你也是明德書院的高徒，孔夫子的門生，也是個講禮儀道德的君子，怎麼敢帶頭擾亂佛門清淨，玷汙本寺的清譽呢？”那和尚問道。
“正因為我是孔夫子的門生，所以更應該心懷仁義之心，前來向貴寺求助，使得鄉親能夠活下去。不像有些麻木小人，自詡佛門弟子，滿口慈悲，卻見死不救，如同地獄餓鬼一般。”那儒生針鋒相對。
“你……紀信，你再血口噴人，貧僧就不客氣了！”那和尚威脅到。
“你們這幫披著袈裟的冷血野獸，不客氣又能怎樣？先禮後兵，該說的我都說了，今日之糧食，你們不借也得借，鄉親們，進寺！”那儒生的氣勢一下子凌厲起來，帶頭就往裡面衝。
“你們這是幹什麼，光天化日的搶劫嗎？給我攔住他們！”那和尚下令。
一時間，災民與和尚打了起來，寺裡的和尚聽見外面的動靜，紛紛手拿棍棒衝了出來，對著災民就是一頓亂打。災民為了糧食，為了生計，也不管不顧了，空著手，餓著肚子拼命地往裡衝，但是最前面的好多人已經被那群手拿棍棒的和尚打的頭破血流，有的已經倒地不起了。
雙方打起來沒多久，不知從哪裡衝過來一隊兵士，不知道是荊州的駐軍還是刺史衙門的官差。他們全副武裝地衝了過來，為首地將領在馬上大喊著：“何人在此鬥毆，都給我住手，不然依律處置！”後面的兵士也喝道：“快快住手，不然依律處置！”說著，這些兵士便把正在打鬥的和尚和災民強行趕開，然後包圍了起來。
“大膽，居然在本將軍的地盤上持械鬥毆！你們眼裡有沒有王法了，有沒有本將軍？”那人在馬上質問著。
“將軍恕罪，實在是這幫刁民在寺院搶劫，我們這是在保衛我們的寺院啊。”剛才那和尚見官兵來了，大喜地說道。
“將軍，我們沒有在鬥毆，我們只是來借點糧食，誰知這幫和尚見死不救，還拿棍棒驅趕我們。”一個災民裡漢子說道。
“將軍，確實這幫刁民……”
“都給我住嘴！”那在馬上的人大喊道：“我不管你們什麼原因，在本將軍管轄的地方，凡事鬥毆行兇的人，都給我抓起來！”