楊成林天生八字至陰，出家學道，極有天賦，據說十六歲時就將師父清虛子的本事學了個七七八八，甚至自己摸透了入定和胎息，是整個青雲觀最有天賦的子弟。
先說這道家的入定，和佛家也有異曲同工之處，首先是保持靜心，然後靈魂脫離體外，瞬間就可出遊千萬裡之外。
楊成林自八歲離家，再未回過山河村，只有每年過年父親才能來看自己一次，所以平日裡也異常想家，所以在入定靈魂離體之後，就馬上要回山河村去看看。
回到山河村後，他先回到了自己家的棺材鋪，看到了父親楊玉農正用自己教他的方法操控著紙人喪葬隊幫別人做法事，他就站在父親旁邊看了一會兒。
他發現父親也老了，鬢角都有了花白的頭髮，一時之間心中難受，就站在父親旁邊掉了幾滴淚，而這時父親楊玉農彷彿也是心有所感，竟然向他所站的位置看了看，然後抬頭望天開始沉思。
他清楚父親是在那裡想自己。
那日死的是個六十多歲的老太太，鬼魂還未走，始終在自己的棺材旁轉來轉去，看著那些吹吹打打的紙人黯然神傷，像是有什麼心事。
於是楊成林就上前去問，問她有什麼事？
這老太太看了楊成林一眼，就說自己捨不得走，小孫子剛出生不到半年，兒子媳婦對自己都孝順，所以想再多活幾年，但是這棺材蓋子怎麼也打不開，自己進不去，就讓楊成林幫幫她。
楊成林向門口一看，陰差已經來了，就在等著這院子裡的儀式完事了，將鬼魂帶走，老太太壽命已盡，實在是回天乏術了。
於是楊成林便勸慰說，你壽命已到，我幫不了你，還是早日輪迴，來世享福去吧！很是安慰了一頓。
話說院子裡的這些法事都辦完了以後，楊成林見父親已經控制著紙人抬起了老太太的棺材，陰差也帶著老太太出了門。
這時楊成林就開始好奇，這陰差會把這老人帶去陰曹地府，那陰曹地府的入口在哪裡呢？
這樣想著楊成林就在這陰差後面跟著，走啊走的，走了很久，甚至周圍的景緻他都不認識了，且天色已經變得一片昏黃，猶如傍晚一般，漫天飛起了黃沙。
“難道這就已經到了黃泉？”
楊成林尾隨著前面的陰差，繼續向前，在這黃沙中又走了很久，終於看到了一座大門，這座大門略顯古舊斑駁，但是卻帶著一種特有的莊嚴與肅穆。
楊成林眼看著那兩個陰差進了大門，他也一閃身跟了進去，這時兩名陰差也看見他了，就問他：
“你一個生人，跟進來幹什麼？”
楊成林說：
“我就是進來看看，呵呵，進來看看，兩位大哥行個方便。”
楊成林說著還從口袋裡掏出了一把銀錠，正是在那院子裡父親給那老太太辦喪事時燒的，他當時揣了一把。
這兩個陰差見了銀子，伸手接了過來，只說了一句：
“這裡沒什麼好看的，以後有你來的日子呢，看看就回去吧，別天堂有路你不走，地獄無門還偏闖。”說著搖著頭走了。
這大門裡的情境與門外的黃沙就又是不同了，裡面是一座龐大的城池，也更加陰暗一些，且走起來才發現那道路縱橫交錯，岔路又分岔路，十分難認，楊成林走著走著就迷了路，於是就在裡面亂轉起來。
一直轉到腿也酸了，腳也磨得疼了，還是沒找到路，甚至就連想找到那進來時的大門都找不到了。
他覺得腹中十分飢餓，想要吃點東西，走到一條街上，都是賣吃食的，但是他再摸口袋，錢都給了那兩個陰差，再也摸不出一文錢了，於是只好餓著肚子繼續轉悠。
就這樣不知道過了多久，他已經筋疲力盡了，又走上了一條岔路，在這條路邊的一個小土房子旁邊坐著休息，這時前面的路上走過來一個人，年紀大概五六十歲，看著有些眼熟，一時又想不起來。
這人見到他之後連連作揖行禮，口中表達著感謝。
楊成林一時很奇怪，就問他是誰，謝他什麼？
這人說：
“我是跟你同村的李木匠，你離家時年紀還小，可能不記得我了。幸虧有你，我才不至於受凍，感謝感謝！”