董寬道:“常州行由我和雲二哥同往,能找到封前輩最好。”水清姑娘忙道:“你傷勢尚未痊癒,不宜勞途奔波。”玉梅姑娘道:“你安心養傷要緊,我同雲二哥走一趟。”雲二莊主道:“賢侄養好傷,還是我隨海鵬同往。”
董寬笑道:“我傷勢已恢復八九,不礙事啦,大家不要擔心。二伯父還需留下坐鎮,這裡離不開您。”二莊主道:“賢侄你養傷要緊,況我與封老交往頻多,還是我與海鷗去罷。”
金女俠道:“莊中尚需二莊主來主持,讓阿寬與二公子前往,人多有個照應。料想青宵門會有耳目,我們出行時都要喬裝改扮,小心為上。”
日出天明,吃過早膳,準備妥當。金女俠帶領月影姑娘、馮鏢主、星雨姑娘和玉梅姑娘,趕赴天目山。董寬和雲海鵬收拾完畢,備好了水糧,動身踏上路程。彼此盼望出行平安,再三囑咐安全,揮手道別。
單說董寬和雲二公子,一路急行,出中州,過淮南,不覺間到了常州界。
時值嚴冬,南國而是氣候宜人,惠風和煦,花綻植綠。雲二公子是初至江南,美景風情讓其流連忘返。董寬二到江南,觀南國風光,連口稱讚。二人興致盎然,喜不自勝。
正當午時,董寬和雲海鵬來到秦家客棧吃飯。聽人介紹秦家客棧開設才二年,賓客是絡繹不絕,只因這家的廚子手藝高。二人點了倆菜,一壺水,菜餚可口美味,二人連聲稱讚。
突聽右側處有人道:“請容在下回家去取,少時登門送來。”另位道:“空口白牙,到這裡吃白食,討打是不。”
董寬和雲二公子向著聲音之處瞧望,只見一位藍衣青年被兩名夥計抓著衣角。青年舉止有禮,臉上有些髒亂,面露尬色,模樣很為難。用餐的食客都指指點點,彼此議論紛紛。
一位夥計嚷道:“想走不可能,你免不掉一頓拳腳,還要隨我見官。”青年抱拳施禮道:“小二哥,在下錢袋不見了,並非吃白食,請允許在下回去取錢來送。”另位夥計叫道:“你去而不回,我管誰要呀,找打!”
董寬道:“別欺負人!”他聲音不大,卻迴盪人們耳中。
倆夥計閃目來瞧,看說話者是個眉清目秀,器宇軒昂的少年。倆夥計不敢小覷,急忙鬆開手,放開青年。
走過來的董寬道:“小二哥,這位兄臺的飯賬,在下替他出啦,一共是多少。”其中一名夥計讚道:“小兄弟真仗義。”又道:“他酒菜錢二兩。”董寬掏出二兩銀子,說道:“請拿好!”
倆夥計看他為人有禮且儀表堂堂,還仗義助人,打內心裡欽佩,遂雙手接過銀子。
藍衣青年躬身施禮,說道:“多謝兄臺慷慨相助。”董寬笑道:“兄臺不必客氣,如不嫌,請過來吃杯酒。”藍衣青年道:“恭敬不如從命。”雲二公子遞上一副碗筷,青年開口稱謝。
董寬道:“未請教兄臺大名。”青年道:“在下姓唐名寅字伯虎,敢問二位兄弟大名。”
二人聞聽很是驚訝,唐寅在江南是名氣不小,二人聽說過。雲二公子拱手道:“唐兄好!在下雲海鵬,這位是我兄弟董寬。”董寬笑道:“原來是江南才子唐公子,幸會!”
唐寅聽他說“江南才子”,面色不淡定,吃酒沒錢付賬,頓感羞愧難安,只道是對方譏諷他。
董寬心領神會,忙賠笑道:“唐大哥誤會,在下無嘲諷之意,今日你必事出有因,不用掛懷。”雲二公子道:“唐兄勿惱,我們絕無輕蔑閣下意思。”
唐寅嘆氣道:“實不相瞞,訪友歸來,在下之前遇到倆孩童玩耍,其中一個摔倒,從而大哭。在下過去攙扶,看他並沒摔傷。恰好孩家大人過來,在下將孩子交給家人。趕午時路過這裡,發現臉上被塗灰,吃過酒飯才發現錢袋不見,在下認為就是倆孩童和大人做了手腳。”
董寬道:“唐大哥是一片善心,卻遇上竊賊,暗耍了把戲。你別太失落,今後多多注意就好。”唐寅道:“多謝董兄弟開導。”
看他神色惆悵,董寬二人瞧在眼裡。董寬問道:“唐大哥面露憂色,有事但講無妨。”
唐寅苦笑道:“說來怨在下荒唐,實在懊悔。參加錄科考試期間,在下與好友宿妓飲酒,為御史方大人所惡,致使錄科考試落榜。”
董寬和雲海鵬沒想這唐公子才華風流,人亦風浪。
董寬道:“唐兄別灰心,改過從之即可。你才華無限,他日必定能平步青雲。”雲二公子道:“有才之人會被賞識,唐兄放寬心。”唐寅拱手道:“多謝二位勸導。”
彼此吃了數杯酒,董寬掏出十兩銀子,遞給唐寅路用。唐寅再三推脫,董寬直接把銀兩放他手裡,唐寅感激萬分,連口道謝。
出了客棧,二人告辭唐公子,雲二公子欲往城中走。董寬道:“雲二哥住步,封老既然隱居,不會選擇在城內。州府周圍的山川峽谷人跡罕至,環境優雅,不妨去找找看。”雲二公子道:“兄弟有理,是我欠考慮,先往城東一帶看瞧。”
行了十餘里,二人來到一片開闊地。放眼望去,眼前是一座山,真是湖光山色,花紅柳綠。
董寬劍眉一挑,說道:“有人呼救。”他內力高深,聽覺優異,能察覺異靜。又道:“在山上的西北方位。”雲二公子忙道:“咱們快看看,興許是遇到野獸啦。”
二人施展輕功登山,董寬先到,發現三個少年正圍打一個壯年男子,被打男子哀聲求饒著。
董寬大喝道:“快住手!”
三個少年以及被打的壯年男子都吃一驚,董寬縱身躍來,三個少年大驚失色,急忙踱步後退。董寬拉起壯年男子,發現他鼻口流血,臉頰紅腫,傷勢顯然不輕。董寬拿出清香靈芝粉,專門治療刀劍創傷和跌打損傷,替壯年男子塗抹傷口。
一個綠衣少年冷笑道:“充好漢當英雄,可惜你一個人不濟事。”另外倆少年發出賤笑,異常囂張。
有人喊道:“誰說他一個人。”話音剛落,雲二公子趕到,來至三個少年近前。
董寬道:“這位大叔,他們因何打你。”
壯年男子捂著鼻,說道:“多謝二位!我是六里外韋家集的人,來山裡採草藥,得了兩顆靈芝。不想碰見了這三位,向我索要靈芝,只因我不肯給,他們就動手打人。靈芝讓他們搶去了,還不肯放我,一頓拳腳相加。若不是二位阻攔,我命休矣。”
董寬和雲海鵬聽後義憤填膺,光天化日,野蠻囂張,實在無恥妄為。
雲二公子怒喝道:“靈芝拿出來。”綠衣少年冷笑道:“你們兩個人,我們三個人,動起手來你們吃虧。今日這事你二人全當不知,從哪裡來就回哪裡去,閒事少管,熱鬧少湊。”
那青衣少年咧嘴笑道:“裝什麼英雄,無非是你二人想見者平分。”黑衣少年笑道:“妄想,敢與咱兄弟作對,不知天高地厚。”