卻說沈筠被裴家悔了婚，自己還不覺得有多難過，杜月兒卻神情恍惚地要跟她訴說往事，她便知道那必定是一段極辛酸的過去，就牽著她到窗邊坐下，一邊烹茶，一邊靜靜聽她敘述。
“我本是良家子，是汴梁城外的一個小鄉紳家中的庶女，七歲習字，十歲作詩，可十二歲時，父親不幸離世，我與阿孃就被嫡母趕出了家門，母親是讀書人家的女兒，不知該如何養活我，只好帶著我到妓館賣笑，所幸那鴇兒王三娘還算熱心，時時幫襯著我們母女，又教會我琵琶歌舞，讓我登臺獻藝，掙些銀錢維持生計，我們便也渾渾噩噩過了二三年，到我十五歲時，阿孃鬱郁離世，我也不會別的求生之道，便繼續留在妓管賣藝，有一次，我被客人灌醉，醒來便知丟了清白，其實我心裡也明白，在這種地方，這些都是早晚的事，於是乾脆破罐破摔，明碼標價，枕金十兩一夜，又與王三娘簽了契約，五五分成，她負責捧我，我負責接客。那王三娘自然是有手段的，過了不久，我便得了個‘花魁娘子’的諢號，自此便應了那幾句詩：‘武陵少年爭纏頭，一曲紅綃不知數。鈿頭銀篦擊節碎，血色羅裙翻酒汙。今年歡笑復明年，秋月春風等閒度。’直到...他出現...”
杜月兒說著，眼中流下兩行清淚，沈筠見了，默默遞給她一方手絹，又將烹好的茶倒了一杯遞到她面前。她端起杯子，喝了口茶，握著手絹，卻沒有去擦臉上的淚，而是繼續喃喃說道：
“其實自我和阿孃進了妓館，就知道有他這樣一個人。他是讀書人家的兒子，也是幼年喪父，家道中落，他母親倒是能幹人，每日做些頭油花水拿出去賣，換了銀錢，不僅能維持生計，還一直供他讀書，大家都知道她手藝好，因此妓館中小娘子們用的頭油，都是在他家訂的，後來他母親離世，他便把這項手藝承繼了下來，然而每每做好頭油，都只是交給娘子們的使喚丫頭，所以，我們只知其人，卻都沒見過他。然而有一天，也不知是我的使喚丫頭躲懶還是怎樣，竟讓他自行將頭油放到我屋中，他大概也是知道我當時不在，不覺得有什麼，便依言進去了。可巧的是，我那日身子不適，沒喝幾杯便醉了，被客人扶回房時，他都還沒來得及離開。”
“他當時大概也是慌了神吧，鬼使神差地躲到帳子後面，還想著等沒人了再出去，免得尷尬。誰知我一到房中，便嘔了起來，還吐了客人一身，客人便嫌惡地扇了我兩個耳光，他見了，竟跑出來阻止，還跟別人理論，最後被打得鼻青臉腫，第二天又因被指跟人在妓館爭風吃醋，捱了他老師好大一頓訓斥...”
她說著，眼中又滾落許多淚珠。
“我心中過意不去，想著自己除了這身子，什麼也沒有，當夜就推了客人，在自己房中擺酒，想著侍奉他一晚，就算是報答吧。可沒想到，他卻是個坐懷不亂的柳下惠，憑我怎麼撩撥，人家就是連眼睛也不往我身上瞟一下。”
“我當時還有些惱，覺得他定然是瞧不起我，誰知他竟然望著我的眼睛，深情款款的說：‘月兒，我並非瞧不起你，也許你不知道，從第一眼見到你時，我就喜歡上你了，所以我才見不得別人欺負你。可我幫你，並不是想讓你這樣回報我，今日我若接受了你的獻身，就玷汙了自己的情誼。’他說完，竟然就起身離開了。”
她說到此處，抬眼望著沈筠笑問：“你說，他是不是個傻小子。”
見沈筠沉默不語，她便又自顧自說道：“後來，我便讓他每次自己來給我送頭油，連我的使喚丫頭都知道，我的頭油用得特別快，沒幾天就是一壺，他卻還在裝著糊塗呢。”
“直到有一天，我言語不慎，觸怒了吳家公子，被他剝了衣服扔在院子裡，讓人拿細鞭子沾了鹽水抽打，還道抽一鞭子就給一兩銀子，我那時也是年輕嘴硬，一邊哭一邊喊，‘那我今日就掙公子一百兩，一千兩。’那吳公子便真的扔下一張一千兩的銀票，就在我被打得滿地打滾時，他正好來送頭油，見了這番景象，什麼也沒說，只過來將我抱著，自己用身子把那些鞭子硬生生都接了下來。”
“後來，那吳公子大概也覺得無趣，便叫家丁住了手，自去了。他卻因此生了好大一場病，他身邊沒有親人，我便把他留在自己屋中照顧，那個傻小子，病好了之後，還要謝我呢。”
“我就問他了，你打算怎麼謝我呀？他想了半天，說以後你用的頭油，我都不收錢吧。我聽了就笑了，我說，哪裡就那麼便宜了。他又想了半天，才支吾著說，那我還有二十兩銀子，本想留著進京趕考時做盤纏，就都給你吧，別的，真沒有了。我聽了，眼淚都快落下來了，就問他，那你不去趕考了嗎？他卻笑著說，銀子還可以再攢嘛。我聽了，就跟他說，那也不夠，我現在就要你，以身相許...”
杜月兒說到這兒，眼角眉梢都是笑意，她喃喃道：“雪兒啊，你知道嗎？我也是那一夜才知道，一個男人可以對你有多溫柔，跟自己心愛的人在一起，是多麼快樂的一件事。”
沈筠聽了，心裡哀哀想著，我當然不知道。就又聽她說道：“自那之後，我便再也不想接客了，別人一碰我的身子，我就覺得噁心，卻也只能把他們都想成他，每每只是盼著與他歡好。”
“後來推的客人多了，王三娘自然有了微詞，於是我就問他，願不願娶我，他沉默了好久，最後嘆著氣說：‘我是很想娶你，但我沒有銀子給你贖身，況且就算給你贖了身，也不能讓你過上好日子。’我聽了以為他這些都是託詞，不免灰心，他大概是看出來了，便又對我道：‘月兒，你等我三年，容我先去考個功名，若考上了，我騎著高頭大馬來迎你，若考不上，三年後，我還是來娶你，你放心，我就是日日出去要飯，也絕不讓你餓著。’我聽了，就真的信了，還拿了許多銀子給他，送他去趕考。”
她說到此處，便停下來，沈筠等了許久不見下文，忍不住問道：“那...後來呢？”
杜月兒眼中露出蒼茫之色，：“後來？後來我等了五年，什麼也沒等到。王三娘也病死了，臨終前把我託付給了向嫫嫫，我便在這裡了。”
她說完，二人便都沉默了，過了許久，杜月兒才又開口道：“雪兒，你記得那個茶商覃六郎嗎？”
沈筠想了想，點點頭。
月兒道：“過兩天，我就要跟他走了。”
沈筠聞言，心裡一陣發慌，失手打翻了手邊的茶杯，那茶水便順著案几一滴滴流到她的裙裾上。
“這麼...這麼突然...你什麼時候決定的。”
“早就決定了，本想看著你嫁了人再走，可惜...”
“不再等等嗎？”
“等什麼？我都二十五了，現在還能略挑一挑別人，再等下去，漫說挑別人，別人連挑都不願意挑我了。”
說完，二人又是一陣沉默，沈筠忽然問：“那你...後悔嗎？”
杜月兒輕笑了一聲，站起身，一邊往外走，一邊道：“春日遊，杏花吹滿頭。陌上誰家年少足風流？妾擬將身嫁與一生休，縱被無情棄，不能羞。”
她走後許久，沈筠才望著窗外的天光，喃喃自語：“你本是良家子，未入賤籍，所以有機會遇見你的陌上少年，即便無果，也還能趁著容顏未老，贖身嫁人，而我這樣的人，一輩子都只能困守在這裡，今年歡笑復明年，等到年老色衰了，又該怎麼辦呢。”
不幾日，覃六郎帶著商船來接，杜月兒便與沈筠灑淚而別，從碼頭回來，沈筠就見教坊司門口跪著一個婦人，懷中抱著一個小孩兒，約摸四五歲，看著已是氣息奄奄，沈筠走近，就聽那婦人扯著向嫫嫫的衣袖哭告道：“嫫嫫，你不可憐我，也可憐可憐孩子吧。這都兩天沒吃飯了，就容我在院中做些雜活，只要賞我們娘倆一口飯吃就行。”