與緒方互道告別、目送著緒方離開後，直周便解散了隊伍，讓他們麾下的學徒各回各家、早些休息。
今日早晨從一色劍館出發的隊伍，有烏泱泱的近20號人。
而現在返回一色劍館的隊伍，就只有直周、如水、一色花3人而已。
直周、如水、一色花他們爺孫仨剛正式啟程返回他們家，如水便立即以一副迫不及待的模樣，朝直周問道：
“父親……那個真島吾郎……您到底是從哪找來的如此厲害的劍豪的？”
因為現在沒有外人，周圍都是自家人，所以如水講起話來也無所顧忌了。
這個問題，如水自目睹緒方秒殺安芸後，便一直憋在心裡，直到現在才總算是等到了最佳的問這個問題的時機。
“是我和小花此前到東日本遊歷時，偶然邂逅的。”如水的話音剛落，直周便不假思索地這般說道。
“他為什麼要一直戴著斗笠和麵巾？”如水追問，“他是因為臉上有什麼傷，所以才這麼裝扮的嗎？”
“並不是，就只是因為他喜歡這麼裝扮而已。”直周眼睛也不眨地撒著謊。
“原來如此……”如水一邊認真地聽著，一邊輕輕地點著頭。
眼中閃爍著若有所思的光芒。
在問完這個詢問“真島吾郎”的長相的問題後，如水沉默了片刻，隨後皺著眉頭，切換了一個新的話題：
“今年的‘大試合’……真是糟糕透了啊……”
“嗯，是啊。”直周輕嘆了口氣，附和道，“元明館突兀地多出一個如此厲害的高手，八木像是變了個人一樣……”
“縱容自家弟子羞辱我等，對他能有什麼好處？只會讓他們元明館變成眾矢之的……”
“之後等哪天有時間了，我要帶上南條、志村他們，親自去一趟元明館，當面問問八木他到底是怎麼回事。”
直周和如水就今日“大試合”上的那一系列變故，而展開你一言我一語的交談。
一色花靜靜地跟在這倆人的身後，默不作聲。
爺孫仨的腳程一點也不慢，直周和如水談話之間，三人已經回到了他們那掛有著“小野一刀流一色館”門匾的豪華道場。
一色花的母親：一色實今日剛好有事要去一趟大坂西郊，拜訪她的一位好友，到今夜才會歸來，所以一色他們家中現在只剩一些侍者。
“我累了。”剛回到家，一色花便朝自己的爺爺與父親說道，“先回房休息了。”
語畢，不待直周和如水做出任何回應，一色花便大步走向通往二樓的樓梯口。
如水站在原地，用意味深長的目光看著一色花回房的背影。
直周現在也想回自己的房間稍微休息一會。
“如水，我也先回房歇一下了。等吃午飯的時候再叫我。”說罷，直週轉身即走。
然而他還沒來得及走遠幾步，便聽到如水對他說：
“……父親。我有些重要的事情要和你講，你現在有時間嗎？”
直周停下腳步，扭過頭，以像是要將如水的整副身軀都給刺透的目光，上下打量了如水幾遍。
“……來我房間吧。”
“是！”
父子倆一前一後地進到了直周的房間。
走在後頭的如水剛關上房門，便立即急聲朝直周問道：
“父親，你看過他的真實容貌嗎？他長得怎麼樣？”