水，水，哪裡還有水？
伍長薛太歲揹著兩個牛皮水袋，底角周邊的毛邊已經斑駁不堪，顯然是方圓數百里都走遍了。
他突然眼前一亮，一片綠洲，清澈的河水，肥美的牛羊，天空中還淅淅瀝瀝下著小雨。
薛太歲大踏步衝上前去，一個猛子扎進河裡，想圖個痛快。
然而，迎面而來的只有喧囂的黃土，還有一個痛字，遠遠沒有痛快。
海市蜃樓，他想起了官家馬棚的老邱，沒錯，老邱人很隨和，據說活了一百多歲了。他說過，當人的意志力足夠薄弱的時候，就會在沙漠中看見幻象，稱為海市蜃樓。
這裡雖然不是沙漠，卻和沙漠區別不大，黃土坡，缺糧少水，唯有漫無邊際的黃土鑽進人的鼻孔，讓你誤以為這裡是人類乾涸的墓園。
“噗通”一聲，高大的身影倒在了黃土之中，塵土飛揚。薛太歲真的不想起來了，七天水米未進，這是人的極限，即便是武林高手在沒有達到天地自然為所用的行止大圓滿之前，依舊需要飲食，更何況他只是個開脈三段的入門武把式。
身後只跟著一個老兵邱八，這是薛太歲手下五名親兵的最後一人。
“薛頭，我們只怕是熬不過去了。”邱八年過四十，按道理早該退伍回家抱孩子，只是他三十年的作戰經驗，讓他留到了現在。
薛太歲噶了噶乾裂的嘴唇：“老邱，你到底是先鋒營退下來的老兵，到了這步田地，居然還能挺住，真是漢子。”
邱八咧了咧嘴：“不說了，薛頭，留一口吐沫潤喉嚨吧。你可是咱們軍營裡出了名的膽大心細，留著一條命，以後還要拜將封侯呢。”說完，乾瘦的邱八用左手搭在薛太歲的肩頭，一股內力暖流緩緩流入，薛太歲一咬牙，又站了起來，兩人一瘸一拐，漫無目的再次踏上尋找水源的路途。拜將封侯那是沒影的事兒，活下去才是兩人現在的目標。
大禹王朝一百一十三年，禹王孫禹僖帝即位，年不過十六歲，輔政大臣兩位，丞相趙無咎，大將軍屠彬。
禹僖帝搖著撥浪鼓，“咚咚咚”的聲音在朝堂上回響，褶皺的龍袍上面滴灑的都是葡萄汁子。
朝堂大殿之上左手邊一位峨冠博帶的白衣丞相，雙目微閉，正在聽大將軍陳訴。屠彬跪在階下，一身烏黑的甲冑發著幽深的冷光，傳說乃是北海孽龍的鱗甲打造，經過兵家大聖賀廉頗鍛造百年而成，慢說是刀槍，就是寶刀寶劍也不能傷害分毫。
“丞相，李崇信已經駐守黃土坡七個月了，不能再這樣獨守關城了，北蠻隨時會增兵。到時候裡無糧臺，外無救兵，一代神話將就此隕落呀，丞相。”大將軍的黑龍甲“譁楞楞”抖動山響，彷彿並不能打動丞相穩坐泰山的意思。大將軍眼看無望，又“砰、砰、砰”連磕三個響頭，腦門子上印出紅紅的血跡，口中大呼：“陛下，陛下。”
撥浪鼓的聲音驟停，禹僖帝望望趙無咎，又看了看大將軍：“咳咳，相父，大將軍問話呢，你好歹吱應一聲呀，不然寡人這撥浪鼓是玩還是不玩了？”
趙無咎面無表情，微開二目，轉頭對屠彬緩緩言道：“大將軍，稍安勿躁，當日不正是你定下這聲東擊西之計，為何今日如此急躁？”
屠彬依舊跪拜不起：“丞相，當日定計乃為消除北蠻兵患，如今魚餌已經丟擲，丞相為何遲遲不肯依計而行？”
趙無咎微嗔一聲：“大將軍這是在責怪老朽了？”
屠彬慌忙垂首，低聲道：“末將不敢。”
趙無咎冷聲道：“北蠻多詐，前翻數次進攻乃是佯攻，否則區區黃土坡只有三萬守軍，如何能夠強撐七個月不破城？我若貿然出兵，必定計謀洩露，做大事者如何能如此草率？大將軍也久經戰陣之人，如何不知兵不厭詐？”
屠彬連連叩首：“丞相，如今北蠻國主已經派出北燕鐵騎圍困黃土坡，這定然是假不了的，斥候一連三天都有邊關加急文書奏報，望丞相速速發兵。”
“哦？竟有此事，我怎不知？”
屠彬“嚯”的一聲，站起身形：“丞相，軍國大事，末將豈敢虛報，望丞相查尚書檯筆錄。”