二老爽朗一笑。那矮個老者正是當今沂王，笑道：“去！不練完三十遍殺軍劍不許吃早飯！”
姜璟一聲苦叫：“爹爹啊！您早上不是已經罰過我了麼？再罰我，我娘知道了會心疼的！再說，我遲早要去見我的老丈人的，還不得讓我觀摩觀摩，省得到時候丟了老薑家的臉？”
那高個老者正是此間主人孫石螺，曾效力於沂王麾下。當年有個諢號叫孫十八。一路十八式開山斧勇冠三軍，解甲歸田之後回到老家四川頤養天年。這次知道沂王巡御劍南道要到訪那日陀寺，便極力邀請老帥住到了自己的別院。聽姜璟這麼說，爽朗一笑道：“世子不如娶了我那丫頭吧，那就無需煩惱了。她可是想了你好多年了。這次聽說世子殿下要來，死乞白賴地一定要跟來，來了卻又不敢相見了。”
他曾是沂王近侍，與王爺一起出生入死攻城略地，一起喝花酒逛窯子，自然能說這話。姜璟心中晃過那見了他就躲閃的羞澀少女，心中起了一絲漣漪，笑道：“嘿嘿，多謝孫叔。不急，不急，不要嚇到小宛。”
兩位老人哈哈一笑，一齊看向連淙。這二人都是從屍山血海走過如閒庭信步的人，連淙性子再無拘無束，但此時卻有些不甚自在。朝二人拱手道：“小子連淙，見過沂王殿下，見過大將軍！”
孫石螺哈哈一笑：“這小子無賴得緊，有我當年的風範！”
沂王也是一笑：“不必拘禮。坐！”率先坐下。
連淙規規矩矩地坐下，眼觀鼻鼻關心。姜璟抓過一碗紅豆八寶粥，喝得稀里嘩啦。
沂王沉默了一會，緩緩開口道：“連少俠不必拘束。當年我也曾馬踏江湖，還拜過鑄劍谷的劍尊為師。”
連淙有些奇怪，問道：“鑄劍谷？”
沂王點點頭：“他們的功法以殺人為目的，比較適合我。”
連淙初見沂王和孫石螺，便知道二人都是難得一見的高手，恐怕師父吳思清都未必能輕易戰勝二人之一。若是加上他們的權勢，師父必敗無疑。聽沂王這麼一解釋，便有了些“自己人”的感覺。笑道：“多謝姜伯伯不嫌連淙草莽。
沂王看他露出笑容，那飽經風霜的老臉上也露出了一絲微笑：“你看似輕佻跳脫，但是內心是個重情重義之人。菱兒跟著你，拈酸吃醋怕是難免，傷心吃苦大概不會。”
連淙輕輕點頭，正色道：“是。只要菱兒願意跟我，小子必竭盡全力，愛她護她，不使她受到傷害。”
沂王笑著擺手道：“這話你跟菱兒說去，不必跟我說。”話雖如此，連淙還是能看出他對這話頗為滿意。不料沂王話鋒一轉，有些玩味地笑道：“你可知我夫人最不喜歡什麼樣子的男子？”
連淙一愣：“還請岳父大人賜教。”
沂王也是一怔，旁邊姜璟和孫石螺都大笑起來。沂王也笑道：“你這臉皮，比我想象中還厚一點。我夫人最不喜歡的男子，便是朝秦暮楚朝三暮四，盡享齊人之福的男人。”
連淙登時怔住。一旁孫石螺虎視眈眈地看著他，彷彿他一個答得不對，就要將他當場格斃一般。沂王又道：“當年有一位雪女，對我情深意重。我不是草木之人，本想將她接了回去。結果我夫人割了一束頭髮給我，害得我只能辜負了那姑娘，至今猶有遺憾。”一旁孫石螺目露緬懷，緩緩點頭。
連淙沉吟了一下，慨然道：“其他事都可以商量。只是我決不能對我愛的女子們忘恩負義。”
沂王盯著他看了許久，忽然展顏一笑，道：“你不負別的女子，自然也不會負了菱兒。我走過的彎路，不能再讓你走一遍。菱兒自小嬌寵慣了，你得多讓著她一點。”
連淙出了身冷汗，笑道：“是。這點還請岳父大人放心。”
姜璟嘿嘿一笑，插嘴道：“我和我父親都是男人，自然明白男人的心思。我娘那一關麼。。。嘿嘿，可不一定好過！”
連淙一愣，轉向沂王道：“那還得岳父大人多多幫忙了。”
沂王和孫石螺面面相覷，忽然轟然大笑，笑得天昏地暗日月無光，二人腰都直不起來了。姜璟看看連淙，擔心道：“這笑得陰風慘慘的。。。不會是傻了吧？”
沂王依然大笑著，抓起一根筷子丟了過來。孫石螺上氣不接下氣地解釋道：“你母后，哈哈，你母后那性格，是，哈哈，是你姥姥傳下來的。當年，哈哈，當年你父王帶兵去討老婆，你外公說你外婆那關不好過，你父王，哈哈，也是這麼跟你外公說的。”許是想起了當時姜承的無賴模樣，一時笑得更厲害了。
連淙與姜璟愣愣地對視了一眼，一齊跟著哈哈大笑起來。二老本來笑得差不多了，被他二人一帶，登時又笑了起來。孫石螺朝沂王拱了拱手，笑著奔了出去。
三人又笑了一會。仔細想想，其實也似乎沒那麼好笑。只是三個男人一場大笑，那些女婿初見老丈人的尷尬，便煙消雲散般消弭了。
沂王被帶起不少少年時的回憶，此時對連淙的稱呼也親熱了許多：“淙兒，我知你要去大食，探尋你師妹與魔教的訊息。這邊我也已經放出人手，幫你打聽。”
連淙心下感動，卻不說話。沂王欣然一笑，道：“你們少年人自有少年人的煩惱。什麼時候你準備好了，便來琅琊尋我。來的時候，多帶些金珠玉寶，你丈母孃喜歡。”