三人正抓緊趕路，忽然前面跳出十來條漢子，手裡俱都拿著棍棒刀叉。打頭的壯漢手持一把牛耳尖刀，攔住三人道：“站住！你們是什麼人，來這裡做什麼！”
連淙一開始還以為遇到了剪徑毛賊，仔細一看，卻發現這些人衣著樸素，不似強人。朝秀林和尚道：“這些山民有些古怪，你去問問。”
秀林和尚走了一天，總算回了點魂。他不願與人招呼，問道：“做什麼要我去？你去不成麼？”
張靈徽輕笑道：“此地離天音寺已不甚遠，沒準他們聽過秀林和尚的大名。再說你俊逸非凡，可以省下許多麻煩。”
他們三人低聲商量，那邊那壯漢將手中尖刀一抖，喊道：“你們嘀嘀咕咕什麼！”
秀林和尚白了二人一眼，出前合十道：“小僧是天音寺圓真和尚。這兩位是我的朋友，並非歹人。”
那些山民見三人舉止風度，俱都不俗，早已有三分怯意。壯漢一聽是天音寺僧人，趕緊吩咐同伴收起棍棒，朝秀林施禮道：“大師切莫怪罪。小的名叫曹草命。我們村裡出了妖魔，常常在傍晚時分，出來害人。我等都是前面陳家岙的村民，奉了本地裡正之命，前來除妖。”
連淙看了看他們的武器，無非是些自己做的棍棒農具，這曹草命的殺豬刀已是唯一的鐵器，如何能除妖服魔？三人相視一眼，具有不忍之色。曹草命雖是鄉野村夫，卻極有眼色，向三人跪下道：“請神僧，大俠和女俠拔刀相助！”他身後的人見他跪下，有些恍如大悟跟著跪下了，有些還是不知所措。
秀林連忙將他扶起，道：“除魔衛道，那是我輩本分，施主不必客氣。”沉吟了一下問道：“此間可有誰知道這妖魔的底細？”
壯漢見他有意除妖，頓時點頭如搗蒜：“是！是！本地有一位曹娘子，她的小兒子被妖魔抓走過卻逃了出來。受了些驚嚇，倒是偶爾能說出一言半語。”
秀林點頭道：“如此，請前方帶路。”那壯漢連聲應是，自去開路。
連淙輕聲道：“和尚你不是著急趕路麼？又停下來管這閒事？”
秀林亦鬼鬼祟祟道：“管了閒事，可以混一頓免錢的齋飯！”
連淙和張靈徽啞然失笑。連淙道：“怪不得蘇曉嵐那小妮子被你騙得春心萌動。”
秀林佯怒道：“不許說我家小妮子！”頓了頓，才正色道：“除魔衛道，晚回去幾天算什麼？”
連淙與張靈徽微微點頭。天音寺一向悲天憫人，秀林和尚平常看似什麼事都能拿來說笑，畢竟大是大非之前，絕不含糊。
三人隨著山民，來到一戶人家前。那山村本不富裕，這人家更是亂茅漏屋，只能勉強說是個棲身之所，算不得一座房屋了。
壯漢在門口喊了兩聲曹娘子，柴門裡出來一個妙齡少婦。布衣裙釵，極為簡樸，臉有淚痕。見門前烏泱泱一片人，神情更有些惶急，低聲道：“二舅爺，我家小琳不招妖魔的。”
二舅爺曹草命大聲道：“曹娘子不必害怕。這三位神仙，是我們請來降妖的。你不要害怕，快快讓你家小琳出來。”
那曹娘子甚是畏懼，囁嚅道：“我，我家不必除妖了。”
曹草命怒道：“你這婦人！說甚麼混話！這三位是打著燈籠都找不來的大俠，來救我們一村老小的性命的！無需多言，讓你家小琳子出來便是！”轉身朝三人解釋道：“神僧，大俠，女俠還請勿怒。曹娘子家來過一個道士，沒什麼本事，到搜刮了許多錢財，還想汙她身子，因此她甚是害怕。”那曹娘子見他當著這麼多人的面說她險被汙了身子，又羞又急，輕輕嗚咽起來。
張靈徽走上前，先朝曹娘子笑笑，輕輕伸手拉住她，輸出一陣清靈之氣。她容顏清麗有如謫仙，此時淡淡微笑十分和善，那曹娘子便不甚畏懼。要是換了連淙上來，她必然連話都說不清楚。張靈徽等她慢慢冷靜下來，才輕聲道：“姐姐不必害怕。這位是，是我的夫君，那位大師是天音寺的高僧，我們不是歹人。”她聲音平靜，連淙卻聽出一絲顫抖來。
曹娘子垂著腦袋，點了點頭。又磨蹭了半晌，才將三人與曹草命請進去。那屋裡家徒四壁，一邊是廚房，一邊是臥室，完全沒有隔開。臥室裡一張土炕上躺著一個六七歲的小孩子，長相清白。炕邊是一張斷了一條腿的木桌，墊著一塊石頭，上面凌亂地擺著些女紅活計。曹娘子驀地臉一紅，將桌上的東西胡亂收到了一個框子裡。
那些女紅活裡有一個繡了喜鵲的肚兜，秀林和尚只當作沒有看到，仔細看了看那孩子。那孩子面色晦暗，雖然睜著眼睛，卻似乎並無所見，嘴邊還流著口水。曹娘子小心地給他擦去，眼中又盈滿了淚水。
張靈徽伸手去給小琳子把脈，又輸入一絲真氣，在他體內緩走了一周天，眉頭皺了起來。曹娘子一直在看她臉色，見她面有不豫，眼淚登時撲簌簌掉下來，結結巴巴道：“仙，仙姑，我家小琳子不礙事麼？”
張靈徽頷首不答，手裡微微用勁，衝破那孩子體內阻塞的經脈。那孩子忽然怪叫一聲，雙目翻白，身子也不停顫抖起來。曹娘子心驚，大叫一聲撲上去要救護自己的孩子，卻被秀林和尚一把拉住。她見孩兒痛苦不堪，登時猶如瘋魔，竟然一腳踢在秀林和尚腿上，哭叫著要朝榻上撲過去。秀林險些抓不住她，只好點了她的軟麻穴。曹娘子“琳兒，琳兒”地大哭大叫，卻無法動彈。張靈徽喚出白虎嘯天。嘯天在曹琳兒身上嗅了兩下，將曹娘子嚇得幾乎昏過去。若不是被秀林制著，立時就要撲上去拼命。