那老闆整理著攤子，說道：“順著這條街一直走，就在街頭，怎麼，客官是有什麼難處要找官府老爺嗎？如果是低於二十兩的小事的話，我勸你啊，能忍就忍了吧。”
尚閣奇怪道：“這是什麼意思，為什麼低於二十兩就不能找衙門吶？”
“嘿。”那老頭看著尚閣說道：“小哥看樣子也不是本地人，你有所不知，我們那縣衙老爺有個外號，我們都叫他黑皮鬼，但凡有事找到衙門的，還沒見到人就要先交二十兩銀子，說是公差的勞務費，你說說，這天下哪裡有這樣的道理。”
尚閣聽的嘖嘖稱奇，這時候從屋裡走出來一個老大娘，她一把揪住老頭的耳朵臭罵道：“你不想活了！敢這麼明目張膽的敗壞衙門！”
“哎呀，你這老婆子，輕點！”
那老大娘轉頭賠笑道：“兩位客官別聽我家這老頭胡說，他年紀大了腦子不清楚，兩位見笑了。”
老闆掙開老婆的手，嘴上還倔倔的，不過卻不再說關於縣衙的事，專心的調著面鍋。
尚閣聽的若有所思，站起身扔下一塊銀錠，和飛羽一起往縣衙走去。
縣衙門口有一面漆紅大鼓，許是很久沒人動過了，此時上面落了一層厚厚的灰塵，門口踏臺上遍地的腐葉，起翹的大門緊閉著，連個看守都沒有。
髒亂差，這是尚閣的第一印象，這簡直就不像是一個衙門，更像是一所年久失修無人居住的荒宅，尚閣無語的搖搖頭，也不磨嘰，抽出鼓槌‘咚咚咚’的就敲了起來，沉悶的鼓聲震的上面的灰塵飄飄灑灑，站在跟前的尚閣被嗆的一陣咳嗽，氣得他用力一錘，竟是直接把那面大鼓給錘出了一個窟窿。
尚閣都懵了，他看看手裡的鼓槌，伸展了一下手臂，喃喃道：“我力氣有那麼大嗎？”想罷，還有些沾沾自喜起來。
事實上，不是尚閣力氣變大了，而是這鼓也不知道放在這多少年了，比縣衙老爺霍成林年齡都大，它就像一個風捲殘燭的老人，哪裡經得住尚閣這麼錘，錘破這面漆紅大鼓就像是打倒一個老年人一樣簡單。
尚閣正迷之自戀呢，縣衙的大門‘吱’的開啟了，走出一個頭帶黑色綸巾的瘦弱中年人，他碾著嘴邊的一縷山羊鬍笑眯眯的說道：“兩位，既然擊了鼓那就說明有冤吶，來，裡面請~”說著讓開身子，往裡面請去。
尚閣不自覺的笑了一下，這到底是個什麼地方啊，斷案的還是做生意啊，也許在當地人的眼裡，這兩樣是可以共存的吧。
山羊鬍是這裡的師爺，姓湯，袁川縣這個衙門帶上霍成林和他，滿打滿算也就四個人，倆當官的，倆衙役。
之前的袁川縣還算是一個正常的地方小衙門，但霍成林來了後就變了，當初霍成林來了後就開始大肆搜刮財政，不但刮百姓的油水，就連自己手下人的俸祿都要剋扣，慢慢的人就走光了。
湯師爺以前就是袁川縣的一個地痞無賴，這人的優點就是會拍馬屁，所以成了霍成林的心腹，他之所以一直跟著霍成林不走，就是因為這層身份，作為縣衙老爺的跟前紅人，整個袁川縣哪個人見到他不是點頭哈腰的，就連之前一直垂憐不已的美人也被他強搶進了房。
霍成林克扣的那點俸祿有什麼關係，他隨便榨一榨城裡的商戶都比那點俸祿豐厚，縣城衙門唯一的武裝力量，那倆僅剩的衙役其實就是湯師爺的遠房子侄，原本的衙役都不幹了，他就把窮鄉僻壤的遠房親戚找來充數，湯師爺也會做人，每次錢財到手都會分成四份，自己拿最大的一份，給霍成林一份，剩下的兩個子侄平分，這樣大家都滿意，於是霍成林對他更是看重，可以說在袁川縣，湯師爺就是一人之下。
湯師爺把尚閣兩人一路帶到了聽審堂等著，這裡也是落滿了灰塵，他沒找到抹布就捲起袖筒在椅子上擦了擦，然後笑眯眯的回頭讓座，此時尚閣和飛羽兩人在他的眼裡就是白花花的銀子，這倆人一看就不是本地人，穿著也像是有錢人，等會兒勞務費肯定少不了。
至於尚閣會不會給，湯師爺一點沒考慮過，進了這衙門，有事沒事都要給錢，不給就抓人，敢反抗就通報朝廷，甭管多橫的主，對朝廷也是橫不起來的，迄今為止，這招還沒失效過。