日頭偏西時，江平潮總算等來了昭衍。
為避開旁人，穆清先一步送他下山，江平潮與守在山門外的幾名扈從會合後，尋了個五里亭歇腳暫待，卻不想這一等就是兩個時辰，正當江平潮坐立難安之際，一道人影如山間狐鬼般飄忽現身，幾個起落便掠過數丈抵達近前。
護在江平潮左右的四名扈從登時一驚，下意識拔刀出鞘，江平潮喝止了他們，轉頭打量昭衍一番，見他上衣多出幾道破口，顯然是與人動武交鋒了，當即心頭一凜，皺眉問道：“發生了何事？”
昭衍聳聳肩道：“言多有失罷了。”
“你既是來做說客的，應知哪些話該不該說。”
“不錯，可惜有些話雖不好聽，卻是不得不說的。”
聞言，江平潮臉色更沉，他正欲刨根問底，昭衍卻催促道：“時辰不早了，咱們快些動身，這霜寒天裡不好在山林過夜。”
他催得緊，江平潮亦不願在此久留，兩人難得一拍即合，一行人翻身上馬，疾如飛箭般踏破滿地霜露，很快同玉羊山漸去漸遠。
此方道路多坦途，座下又是好馬良駒，揚鞭絕塵，馬不停蹄，一氣飛馳了半個時辰，踏過五十里荒草地，昭衍勒馬回首已望不見玉羊山的輪廓，這才放鬆了韁繩，馬蹄隨之由疾轉緩。
事先留守於此的一隊人馬見到他們安然歸來，悉數現身併入隊伍，江平潮在前點過人頭，見昭衍落在後面，便策馬迴轉，問道：“不是說越快越好？”
昭衍道：“五十里已過，料來追不上了。”
此言一出，江平潮臉色微寒，低聲道：“有人跟蹤？”
“小心駛得萬年船。”
江平潮權衡一二，果斷道：“那就休要耽擱，繼續快馬加鞭，連夜趕到鎮上，明日一早走官道，儘快趕回棲凰山。”
“此法固然好，當下卻不可行。”
“有何不可？”
“就算我們騎的是千里馬，一路暢通無阻，最少也得耗去十天半月，彼時木已成舟，怕是黃花菜都涼了。”
江平潮握緊韁繩，他垂眸掩去一閃而逝的冷芒，故作驚疑地問道：“怎麼回事？”
昭衍也不與他廢話，直言道：“謝掌門不僅拒了盟主的好意招攬，還在暗中做好了起事準備，料來她舉派南下馳援蜀南就在近日，若是先回棲凰山稟報事態，必然錯失先機。”
馬蹄嘶鳴聲陡然響起，劃破了黃昏的冷寂。
“你知道自己在說什麼嗎？”江平潮猛地收緊了韁繩，馬匹噴出一團白汽，焦躁地原地踏步，一如主人現在的心情。
昭衍道：“茲事體大，借我八個膽也不敢胡言。”
江平潮自知昭衍的性情雖然散漫乖張，卻是個智狡而狠之人，若是沒有真憑實據，量他也不敢無的放矢。
是了，連自己都察覺到了玉羊山內的暗流湧動，昭衍既去見了謝安歌，怎會一無所知？
斂於鞘中的佩刀無聲動了一動，江平潮悄然壓住刀柄，沉聲道：“你發現了哪些蛛絲馬跡，又有幾分把握？”
“我們自入山門便不被允許走在明處，言行皆受穆女俠等人的看管，而在我陳清利害之後，謝掌門依舊不改決斷，可見她不僅是與武林盟離心，還與其他門派劃下隔閡，此舉絕非上策，除非她另擇明路。”頓了一下，昭衍又道，“再者，江少主莫要忘記前日看過的情報，上書望舒門封山一載，門下弟子十去二三，僕役幫閒皆被遣散，如今她們緊鑼密鼓地演武練戰，破曉起身過午方休，上下人等無不枕戈待旦，物資呼叫亦遠超尋常……諸般種種，豈不令人警惕？”
“說到底，你手中沒有真憑實據，不過是在妄自臆測。”江平潮冷然道，“倘若望舒門真有與武林盟為敵之心，你我今日既已入山，哪能如此輕易便全身而退？”
“倘若這趟來的只我一人，結果就未必了。”
說到此處，昭衍抬手撫過衣上破口，戲謔道：“看來做個好人雖難，有時候也不是沒有用處的。”
江平潮只覺如有毒蛇從背後竄出，冰涼的蛇身纏上了脖頸，滑膩的蛇信舔過臉頰，心跳都為之一滯，說不出的毛骨悚然。
“你攛掇我來，就是要拿我做護身符？”
“這話何從說起？”昭衍意有所指地道，“心中無意，總是八面來風也難吹動……江兄，非我有意算計，是你先起了心。”
江平潮呼吸漸沉，手背上青筋畢露。
昭衍抬頭望了眼天色，道：“咱們與其趕回棲凰山，不如先奔濱州。望舒門安分則罷，假如謝掌門真有異心，有了今日這番打草驚蛇，她是不動也得動，想要趕在武林盟出手之前突圍南下，取道濱州是最佳捷徑——江兄，你的信物可在身上麼？”
他多說一句，江平潮心裡便多一分冷意，沉默著探手入懷取出那枚玄鐵指環，昭衍見到信物無誤，皺起的眉宇一鬆，笑道：“自從江盟主接掌大任，海天幫便分化干支，如今坐鎮魚鷹塢的僅有長老和堂主，平時則罷，若遇大變難免齟齬不合，江兄既為少主人……”
不等他說完，江平潮已冷笑道：“子虛烏有之事，徒勞奔波。”
“江兄當真不願同去，我自不好強求。”昭衍道，“左右此事關乎重大，待江盟主得知訊息，必然下令沿途幫派設關阻截，屆時兩面夾擊，望舒門區區一派之力，料也出不了大亂。”
江平潮臉色微變。
昭衍走出幾步，聽到背後馬蹄催急，唇角上揚，側首笑道：“江兄怎麼改變主意了？”