眼見江夫人攜江煙蘿安然離去，方懷遠心中大石才算落下一塊，旋即又提了起來。
演武場大門緊閉，當中之人望不見高牆外的情形，卻能聽到那陣驟然大作的喊殺聲，方懷遠不必細想便知是外敵大舉攻山，如今駐紮在棲凰山上的武林盟弟子不過千餘，其中半數都聚在演武場，剩下幾百號人憑藉機關暗道和山勢地形或可阻擋一時，卻耗不過大批人馬的前仆後繼。
三十三年江湖霸業，就要於今日高樓傾覆了。
饒是方懷遠對此早有準備，當下也不禁心如刀割。
他回過身來，陳朔雖也在演武場內佈置了兩隊好手，但兩邊人數相差懸殊，交起手來難免寡不敵眾，數百名守衛一擁而上，小老頭等幾名長老和管事親自發號施令，只消片刻就將敵人分而圍之。
陳朔早就有心脫身，怎奈何江平潮步步緊逼，他只得且戰且退，眼看就要被逼至死角，只得將心一橫，手掌驀地向前探出，江平潮一刀劈來，眼看就要將這隻手斬成兩半，卻見手掌一挽一蕩，一隻手幻作兩隻，五根手指也幻作了十根，好似菩薩拈花般不沾絲毫凡塵氣，輕飄飄從刀刃兩旁錯過，猝不及防之下，江平潮這一刀落在手影交疊處，毫無滯澀地穿了過去。
這就是觀音臂！
江平潮從未見過這樣詭譎莫測的招式，只見那變幻不定的手影錯鋒過後又合二為一，五根手指往刀背上一按，如有千鈞壓頂之力，他只覺手上一沉，刀鋒被迫向下落地，陳朔趁機欺身而近，弓肩撞在他胸膛上，氣血激盪之下，江平潮喉口一甜，不由自主地往後退了一步，陳朔又是伸手向他右肩擒來，屈指成爪，分明是要擰脫他一條胳膊。
見此情形，一般人都該先行避讓，江平潮卻是不退反進。
手中長刀被陳朔踩在腳下掙脫不得，又見對方抬手襲來，江平潮目光沉著，猛地沉肩向右一側，陳朔的手也如影隨形般向右抓去，卻見後者腰身一扭，左手並掌如刀，自下而上斜劈如月，直取陳朔腋下空門。
掌緣未及，刀氣已割裂衣衫，陳朔當即一驚，只得專攻為守，右臂當空一揚，堪堪與掌刀交錯而過，江平潮趁機奪回兵刃，腳下一逼，正要直刺陳朔胸膛，沒想到那隻手又凌空落下，帶起一片清晰可見的殘影，如那廟裡供奉的千手觀音， 在這剎那之間，彷彿有無數手掌拍在刀上，連消帶打，似虛似實，江平潮的疊浪刀勁生生被這千手觀音悉數化解了去。
此人能夠穩坐浮雲樓副手高位二十餘載，果真不是浪得虛名之輩。
他卻不知陳朔此刻亦是暗暗心驚。
觀音臂是前朝大內供奉的不傳武功，在江湖上名聲不顯，威力卻不輸給那些所謂的絕世武功，以千變萬化、鬼神莫測為本，陳朔苦練了二十多年，自信論武功僅在閣主與四天王之下，如江平潮這般武林後輩固然不容小覷，到底是年紀太輕，內力閱歷皆有遜色，江平潮的性子又衝動，對上這樣虛實變幻的招法難免應接不暇，待其方寸一亂，再將人擒獲便是易如反掌。
孰料，江平潮這回雖驚不亂，一柄長刀被他使得如臂如指，肉掌亦可化為刀鋒奇襲空門，其內力深厚也在陳朔估計之上，最後一招“三重疊浪”從他刀下湧出來，竟是由三化六，前後六重刀勁如驚濤拍岸迎面襲來，若非千手觀音的防禦滴水不漏，只怕陳朔已中了他一刀。
若是在與尹湄擂臺對決的那一日，江平潮能使出這六重疊浪來，未嘗敵不過嘯魂刀的五雷轟頂！
最後一掌拍下，顫鳴不已的刀身發出了一道微不可聞的裂響，刃上赫然可見一線蛛絲裂紋，江平潮目光一凜，仍是咬緊牙關，硬頂住千鈞壓力，整個人朝前再踏一步，將全身氣力灌注在這一刀上，沉聲喝道：“去！”
海天刀法深諳浪潮來去之奧妙，原本這六重疊浪過後，長刀已是後勁綿薄，陳朔的千手觀音亦恰好由外放轉為內收，不想第七重刀勁陡然爆發，其迅猛威勢更在前六重之上，陳朔被迫後退半步，來不及施展第二次千手觀音，刀鋒已破開護體罡氣逼至近前，帶著一往無前的決意，直取陳朔胸前空門！
陳朔臉色驟變，想也不想便雙手齊出，左邊隨肩下落，右手提臂上翻，一上一下一剛一柔，彷彿兩條陰陽魚環繞刀鋒遊動起來，分明指不沾刀，勢如破竹的刀鋒卻被無形氣勁黏住，生生滯在胸前三寸之處！
江平潮此刻手臂經脈劇痛，已是真氣將竭之兆，刀上裂紋也在無聲擴大，他深知這一刀過後自己怕是再無餘力，用力一咬舌尖強迫清醒，左手翻轉向上，猛地拍在刀柄末端，以掌力加持刀勁，強行破開了禁錮刀鋒的氣勁。
生死剎那，陳朔本能變招，一手擒住刀刃，一手襲向江平潮咽喉要害，兩人距離瞬間拉近，一個拉不住刀勢，一個避不開鎖喉，眼看就是同歸於盡的下場，一聲裂響同時在兩人耳畔炸開!
那柄裂紋遍佈的長刀，終是在刺破敵胸的前一刻斷裂開來！
刀刃碎片飛散，江平潮呼吸一滯，陳朔亦驚醒過來，於斷刃刺來的瞬間將身一側，那隻本可捏碎喉骨的手掌只從江平潮頸側點水掠過，而他手裡那柄斷刀從陳朔胸前劃過，拉開一條狹長參差的血口！
“……為什麼？”
陳朔手捂胸膛噴出一口鮮血，正要起身卻聽見江平潮這聲發問，他一怔抬頭，只見江平潮手握鮮血淋漓的斷刀，猶有不甘地問道：“你為何不殺我？”
旁人或許看不出來，可江平潮再清楚不過，在刀刃斷裂的那一刻陳朔已是贏了，自己已做好了赴死的準備，結果陳朔拼死撤了招。
這樣近乎於施捨的手下留情，只會讓江平潮愈發憤怒和難堪。
他滿腔怒火中燒，又覺得悲哀至極。
陳朔只得苦笑。
後生可畏，若換了其他人在此，陳朔說什麼也要提早剷除後患，偏偏這個人是江平潮。
陳朔跟了兩代姑射仙，可謂是這世上最瞭解她們的人，江煙蘿對待江平潮或有許多虛情假意，但也未嘗沒有一點真心，否則在陰風林那場比試時，她不會多此一舉地讓陳朔設法廢了展煜，只為江平潮傾慕於穆清。
這一丁點真心實意，也許只有米粒綠豆大，可對姑射仙來說已是難能可貴，陳朔可以不在乎生死，卻不能不顧忌姑射仙的喜怒。
好在刀鋒已斷，傷口不算太深，陳朔踉蹌兩步站起身來，不願再與江平潮糾纏下去，氣沉丹田，屈指抵唇，吹出了一聲長哨！
頃刻之間，又一隊人影出現在牆頭樓上，迅速架起了弓弩。
江平潮奪了一柄新刀在手，正欲繼續同陳朔纏鬥，卻不想劍影落下，巨闕劍向後一推，他被護在了方懷遠身後。
“盟主——”