除了練字，陸嘉衍覺得融入這個時代最好的法子，就是多出去走走。他常常沿著街市閒逛，問問物價，買些小玩意兒。每日必買一份報紙，偶爾還能淘到幾本老書，或是撿漏幾件民窯瓷器，倒也別有樂趣。
他買東西從不挑剔，只要看得順眼，價格合適就買。這一日，他本沒有淘貨的心思，卻被一個乞丐模樣的人攔住了去路。
“望之，還記得我嗎？我是喆鐔啊。”那人開口就喊出了他的表字，“聽說你被趕了出來，看你模樣，倒是混得不錯。”
陸嘉衍心中一驚。他確實叫陸嘉衍，字望之。能這麼稱呼他的，定是舊相識。雖然一時想不起這人是誰，他還是客氣地應道：“老爺子還是心疼咱的，總還管一口飯吃。倒是你...怎的混成這副樣子？”
“嗨，甭提了，倒黴啊。“那人嘆了口氣，露出一臉苦相，“老爺子染上了煙癮，家底都快敗光了。宮裡又在精簡人員，我爹那樣的老煙鬼，哪裡還留得住？家裡斷了生計，能典當的都典當光了。”
他說著，尷尬地搓了搓手，“這不，家裡還剩些老書，到琉璃廠來碰碰運氣。”
陸嘉衍順著他手指的方向看去，地上擺著一摞摞線裝書。他蹲下身，隨手翻了幾本，不由得眼前一亮——這些竟有不少是明代的善本，紙張已經泛黃，卻儲存得相當完好。
“這些書...都是你家的？”陸嘉衍小心翼翼地問道，生怕碰壞了這些珍貴的古籍。
“是啊，“那人苦笑道，“都是我爺爺那輩傳下來的。老爺子在世時，最愛這些書，連碰都不讓我們碰。如今...唉...”他說著，眼圈有些發紅。
那名叫喆鐔的男子忙不迭地介紹起來：“我爺爺留下的這些書，你是知道的，他老人家原先是正四品的官。要不是我爹不爭氣，最次也能混個七品的職務。誰成想他偏要在內務府裡混差事，好吃懶做不說，還染上一身臭毛病。”
他說著，聲音低了下去，“這不，只能靠賣這些祖傳的東西謀生了。望之，你看有看得上眼的嗎？幫幫我吧。”
陸嘉衍嘆了口氣，蹲下身仔細翻看那些古籍。書頁已經泛黃，卻儲存得相當完好，有的還帶著淡淡的墨香。他隨手翻開一本，竟是明版的《天工開物》，書頁間還夾著幾張泛黃的批註。
“這樣吧，我就當是替老爺子保管這些書了。”陸嘉衍直起身，“這一箱書，連箱子一起，我給你十塊大洋。我身上也就帶了這些。”
陸嘉衍從長衫裡掏出一摞銀元，“拿著這些錢，去淘換一身乾淨衣衫，找個正經差事養活自己吧。”
喆鐔連連點頭稱是，接過銀元時手都在發抖。他千恩萬謝地鞠了幾個躬，一溜煙就跑得沒影了，生怕陸嘉衍反悔似的。
陸嘉衍搖搖頭，叫了輛人力車。車伕幫著把書箱搬上車，他則小心翼翼地抱著幾本最珍貴的善本，生怕磕著碰著。
車子吱呀吱呀地往大雜院駛去，他望著懷裡的古籍，忽然覺得這十塊大洋花得值。
陸嘉衍跟著車伕剛轉過兩條街，就被一位身著長衫的先生攔住了去路。那人拱手一禮，溫聲道：“不好意思，打擾片刻。這個箱子我看著喜歡，能不能留步讓我瞧瞧？若是合意，我願意出高價收了這箱子。”
陸嘉衍愣了一下，仔細打量來人。只見那人約莫四十上下，面容清癯，一襲青布長衫雖不華貴，卻漿洗得乾乾淨淨。最引人注目的是他腰間掛著的一方古玉，溫潤剔透，一看就不是凡品。
他心中一動，立刻明白了來人的身份——這定是個識貨的古董商。再低頭看那書箱，果然發現端倪：箱子通體漆黑，看似普通，細看卻是上等的檀木所制，四角包著鎏金銅片，雕工精細。箱蓋上隱約可見雕刻的花紋，只是年深日久，已經模糊不清。
陸嘉衍暗叫一聲慚愧，自己只顧著看書，竟沒注意到這箱子也是個寶貝。這倒真是買了櫝送了珍珠。