但是，就算如此，事到如今也不可能再讓愛麗絲充當前衛了。林易衍一下將門拉開，稍稍探進頭去打量著內部的情形。狹窄的大理石道路往裡面稍微延伸了一段，在那前方便是幾乎沒有光線的昏暗的大廳。可以看到有幾處紫色的光點閃爍著，不過詳細情況卻看不分明。
當林易衍膽戰心驚地鑽過門的那一瞬間，傳來了像是詛咒一樣低沉的聲音。停下腳步，盡力湊過耳朵傾聽。並不是一個人的聲音，而是幾個——不，幾十個人的規模。在林易衍斜後方的愛麗絲低聲說了句“是神聖術”，而後林易衍也恍然大悟，屏住了呼吸。
林易衍提防著瞄準我們的多重攻擊而擺好架勢，但聽起來卻並不是這回事。從傳入耳中的命令內容的碎片裡，也沒有聽到幾乎必然會出現在攻擊術式中的Generate句。向愛麗絲微微偏過頭去，她則用幾不可聞的聲音催促著林易衍。
“前進吧。看起來元老們正在進行和我們無關的某項大規模術式的施術，那麼對我們來說便是再好不過的機會了。這麼昏暗的條件下，說不定能夠一直接近到劍的攻擊範圍裡。”
“……啊啊，確實。按照說好的，我衝在前面，支援就拜託你了。”用低語做出了回答，林易衍緩緩地拔出了左腰的劍。雖然在戰鬥中掛在右邊的青薔薇之劍會變成累贅，但不管怎樣也不能把它放在一邊。確認了愛麗絲拔出金木樨之劍的聲音後，林易衍繼續向前走去。
離昏暗的空間越近，林易衍便越是注意到撫在臉上的冷風中夾帶了一種令人不快的氣味。和野獸或是鮮血的臭味不同，而是如同食物發餿的氣息。將其從意識中拂去，後背靠在道路兩邊的牆上，總算能將元老之間內部的景色收入眼底。
很寬廣——不，應該說，很高。
地面是直徑約為二十米的圓形，然而四周拔地而起的弧形牆壁卻少說也有大教堂的三層樓那麼高，天花板則潛藏在黑暗之中看不太分明。從構造上來看，倒和Cardinal居住的大圖書室頗為相似。
用來照明的設施似乎一概沒有設定，能夠成為光源的，只有牆邊各處昏暗的紫色閃光。此外還有什麼球形東西等間距地排列著，但卻看不清是什麼。這時在距離兩人相當近的地方，出現了新的光芒。那是發出淡紫色光的長方形板——也就是絲提西亞之窗。那麼位於後面的球體就是……
人類的頭。
這麼說來，在這圓形的寬闊大廳裡排布的圓形東西全都是……
“……人、人頭……？”在漏出微弱聲音的林易衍的左後方，愛麗絲以低到極限的聲音輕聲說道，“不，還連著身體……不過，總覺得，像是從牆上長出來的一樣……”
聽到她的這句話，林易衍拼命眯起眼睛。確實，圓形的頭下面有著肩部，但能看到的也就只有這些了。因為，整個身體都被收納在牆上的方形箱子裡面。
從這絕不算大的箱子的尺寸來看，裡面的身體的四肢都被彎到了極限。在這完全談不上舒服的環境中，被困在箱子裡的人們又是什麼樣的感覺，完全無法知曉——這是因為，從箱子裡露出的臉上，根本不存在稱得上“表情”的東西。
深埋在沒有一根頭髮、鬍子或是眉毛的慘白臉上的玻璃球般的兩個眼珠，只是呆呆的看著眼前浮現的絲提西亞之窗。視窗中逐次出現密密麻麻的文字，每當一段文字過去，從箱中的人們那沒有一絲血色的嘴唇中傳來了毫無抑揚頓挫的聲音，“System Call……Display Rebelling Index……”
聽到這完全不像活人發出的聲音，林易衍的整個身體都繃緊了。
“這……這幫傢伙……是那個時候的……？”
“你知道是什麼嗎！？”愛麗絲立刻對林易衍的喘息作出了反應，林易衍看向騎士的臉，輕輕點了點頭，“知道……兩天前，在修劍學院和萊依奧斯戰鬥之後，房間一角出現了像是窗戶一樣的東西。從窗戶的另一側，有一張白臉看著我和優吉歐……沒錯，就是這幫傢伙……”
愛麗絲再次側耳傾聽箱中人們的聲音，皺起眉頭說道，“他們詠唱的術式……雖然完全聽不懂，但似乎是利用某個顯示出的數值，將人界進行區別細分。但我不知道這個數值是什麼。”
“數值……”鸚鵡學舌一般的林易衍的腦海中，突然有一個聲音甦醒了。
——在看不到的引數中，有一個名為違反指數的值。
&ninistrator很早就注意到，利用這個違反指數，可以篩選出對自己定下的禁忌目錄有所懷疑的人……
告訴林易衍這些的，是大圖書室中年幼的賢者Cardinal。已經不會錯了，箱中人所說的，名為Rebelling Index的神聖語便是Cardinal所說的違反指數，換而言之，在這個大廳中的數十名箱中人，正在檢查生活在人界的居民們的違反指數。
如果檢測到了異常值，箱中人就會到現場窺視，鎖定觸犯了禁忌的人並向上報告。接到了這個報告的某個人，再向整合騎士下達將犯人逮捕的命令。林易衍和優吉歐、以及愛麗絲，都是這樣被帶到大教堂來的……
因震驚而只能站在那裡的林易衍，突然聽到了“嗶嗶——”的如同警報一般的鳴叫。雖然林易衍和愛麗絲同時下意識地握住了劍，但似乎並沒有人發現林易衍和愛麗絲。箱中人們也同時停止了命令的詠唱，沒有看向下面，而是筆直地將臉轉向上方。
這時林易衍才發現，從他們頭上的牆壁，伸出了奇妙的水龍頭一樣的東西，那些人不約而同張開了大口。然後，從水龍頭中一下子流出了一堆茶色的液體，被那些人用嘴巴接住，機械地吞嚥下去。從嘴角漏出的一部分液體順著他們的下巴滴下，沾到了頭和胸口。恐怕這就是那股餿味的源頭了。
終於，嘯叫聲再次響起，從水龍頭裡流出的流動食物也不再滴下，箱中人們重新將頭擺回正面，ystem&n Call……
——這絕對不是對待人類的方式。
不，就算以牛羊為物件，這樣的做法也不可饒恕。為了按捺住從腹中一湧而上憤怒，林易衍把牙齒咬得嘎噔作響。與此同時，愛麗絲也從牙縫裡擠出了聲音，“他們就是……治理人界的，公理教會的元老們嗎？”
將視線轉過去，整合騎士閃著璀璨光芒的藍色眼睛正掃視著大廳。雖然直到她說出來林易衍才意識到，但應該就是這樣沒錯了。這數十名箱中人，正是身為公理教會上級文官的元老。
“造成這一光景的……是最高祭司大人嗎？”
“嗯……應該就是了。”林易衍用微弱的聲音給出了肯定的回答，“應該是在被帶到這裡來的人類之中，挑出戰鬥能力有所欠缺但神聖術行使許可權卻十分優秀的人，像這樣……封鎖一切思考和感情，把他們變成了名為元老的監視世界的裝置……”
對，他們只不過是監視裝置罷了。是為了檢查整個人界有沒有在公理教會的統治之下保持在徹底的和平……或者說是停滯狀態下的裝置。元老們的命運，dministrator持續了數百年的治世，就是建立於這樣的犧牲之上。