“……監視Unit……”輕聲念出這些，林易衍再度看了看夏米爾鑽進去的書架。她的任務，應該只是觀察林易衍和優吉歐罷了。然後在林易衍離開露莉德村得這兩年，夏米爾多次透過拉扯林易衍前額的頭髮、偶爾輕聲給自己提供意見的方式給予幫助。仔細想想，就算林易衍沒意識到她的存在，她也算是比優吉歐還要親密的夥伴了啊。
——謝謝你。
在心中念出這話的林易衍對著書架低下了頭。目光重新移回到Cardinal身上，林易衍在思索了一會兒後，問出了下一個問題，“也就是說……你待在這個封閉的大圖書室內的兩百年間，一直透過使魔的眼睛和耳朵尋找能夠協助自己的人嗎……”
“嗯，在那之後，老身已經無法直接查閱人類的違反指數了。只要捕捉到有什麼奇聞異事便會讓監視Unit前往那裡，觀察著大概是產生那些傳聞的人類……這樣的搜尋方式一直在持續。而看著這樣的人被整合騎士帶走，也不是一兩次了。沒有感情的老身，所體會到的灰心與忍耐已經到了無法忍受的地步。……說實話吧，或許就在這十多年，老身也不是沒有產生過是時候該放棄了的念頭了。”
Cardinal嘴角現出了苦笑，就像在闡述著這兩百年的艱辛一般。
“在老身坐在這裡觀察著世界的時候，為了保證自己能將有實力成為整合騎士之人納入麾下，Administrator又設立了一個更為積極的系統。那就是汝等曾以之為目標的四帝國統一大賽的真正姿態了。”
“……這樣啊……確實聽說，在那個大會上取得優勝的高手，會獲得整合騎士的榮耀——不，這麼說來的話……”
“就是說，會被變成整合騎士，變成所有的記憶和人格都被封印，只知道盲目服從最高祭司的最強的人偶。那些整合騎士輩出的家族，會得到了令人目眩的賞金和上等貴族的地位。所以，就算從那之後再也沒有見過兒子或女兒，身為貴族或富商的家人也只會覺得『這是我的孩子所選擇的道路』罷了。而騎士本人則被配置到不可能與家人接觸的地方，與過去完全決裂。”
“……你之前所說的隔離也就是……”
“嗯，就是這樣的一回事——三十一名整合騎士中，有一半是觸犯了禁忌，還有一半是大賽的優勝者。給你們留下了痛覺的艾爾德利耶·Synthesis·ThirtyOne就是其中一人。”
“原來如此……是這樣的秘密嗎……”林易衍長嘆了一口氣。之前負責指導林易衍的索爾狄麗娜前輩和輔導優吉歐的格魯格洛索前輩沒能在大會中取得優勝而回到了家鄉，對他們來說反而是幸運的結果嗎？如果索爾狄麗娜前輩戰勝了艾爾德利耶，之後又在統一大會上獲得優勝的話，在薔薇園裡等待我們的，大概就是被改造成整合騎士，失去了過去記憶的她吧。
不僅如此。如果沒有發生萊依奧斯和溫貝爾的事件，我和優吉歐被選為學院代表，並在那場大會中取得了優勝的話——又或者說，我們沒有從那間地下牢房逃出來，而是被帶上了審判臺的話，身為天然Fluct Light的自己姑且不論，優吉歐應該也會有很高的可能性成為第三十二名整合騎士。
想到這裡，林易衍渾身起滿了雞皮疙瘩，在聽到Cardinal沉靜的聲音後才慢慢平復下來。
&ninistrator有條不紊的鞏固著自己的態勢，而老身則漸漸失去了希望。於是，就算是老身，也不禁萌生出了這樣的疑問：老身做這些事情究竟是為了什麼呢…………”
焦茶色的眼睛凝視著大圖書室高高的天花板。彷彿在冰冷的石質拱形天頂看到了溫暖的陽光一般，雙眼眨了幾次。
“……透過監視Unit的眼睛所看到的世界，是那樣的美麗並且充滿光明。小孩子在草原上歡快的奔跑，少女的目光被愛情點亮，母親抱著懷裡的嬰兒充滿慈愛的微笑著——如果老身像這具肉體本來的主人那樣，作為傢俱匠人的女兒長大的話，也應該能享受到這一切才對。對世界的秘密一無所知，平凡的度過一生，最後在六七十歲時，被家人簇擁著，追憶著自己幸福的過去溘然長逝——這樣的人生，老身本應能擁有的……”
Cardinal睫毛低垂，用幾不可聞的聲音囁嚅著。聲音中透出的動搖，真的只是自己的錯覺嗎？
“……老身對刻在靈魂核心的『糾正主程式的錯誤』這一行動原理產生了恨意，於是把自己的人格設定成了一個行將就木的老太太，就像是生命的光輝早就散發殆盡，只是靜待著最後的瞬間的腐朽的枯木罷了。不可思議的是，不知什麼時候，老身說話的口吻也變成現在這樣了。日復一日的透過使魔的耳朵傾聽著人類社會的聲音，老身也在不斷地思考著。為什麼創造這個世界的神明們，會放任Administrator的專橫呢？雖說所謂創世之神絲提西亞、太陽神索爾斯、地神泰拉里亞不過是公理教會為了支配世界虛構出的偽神，但在系統指令一覽中，卻偶可覓見作為真正神明的拉斯這一名字。所謂拉斯，即是神明們的統稱吧。到底為什麼，他們會創造出沒有靈魂的擬似神明Cardinal，又為何會有分別寫入了兩種行動原理的Administrator和老身的存在——對世界的秘密知道得越多，像這樣的疑問就越是堆積如山。”
“稍……稍微等等。”林易衍忙不迭的打斷了對方的話，慌張得甚至來不及組織好句子，“這樣的話，難道說……這個世界是拉斯製造的模擬程式也好，Cardinal原本是擁有正副兩個程序的程式也好，這些事情，你都是單憑自己推理而出的嗎？”
“這不是什麼值得驚訝的事。只要有兩百年的時間，和Cardinal&n內的資料庫，不管是誰都能得出這樣的結論的。”
“資料庫……原來如此。你那些完全不像Under orld居民的用詞，就是從那裡學習到的吧。”
“之前汝喝下去的玉米湯的味道也是。不過，雖然這麼說，對於其中大部分詞語，老身和汝的理解方式應該是大相徑庭吧……但是，至少對這個世界的推想還是正中了靶心的。為什麼這個世界，Under orld，作為神創造的世界而言如此的不完美，Administrator醜陋的支配體系又為何會被神明所忽視——其理由恐怕只有一個。身為真正神明的拉斯，想要看到的，根本不是民眾的幸福生活——倒不如說，恰好相反……這個世界，是為了觀察人民在被巨大的外力愈迫愈緊的條件下，會做出怎樣的抵抗而存在的——汝也是知道的吧，這幾年，人界邊境地區的流行病和猛獸頻繁出沒，農作物也連年歉收，沒達到平均壽命就夭折的人數正在不斷增多。這正是連Administrator都無法改變的《負荷引數》增大引發的現象。”
“負荷……引數？說起來，之前也說過類似的東西吧。是說負荷實驗什麼的……”
“嗯。準確的說，即使是現在，壓力也在日復一日的增加……如果進入了記載在資料庫中的負荷實驗的最終階段的話，給這個世界帶來的考驗可不是疾病什麼能比得了的。”
“到底……會發生什麼呢？”
“壓迫著人界這個卵的鉗臺，最終會將保護殼擠碎。人界之外有著什麼東西，汝是知道的吧。”
“Dark Territory……？”