燕王朱棣識得那聲音為朱能，急忙向後退了一步，叫道：“兀那漢子，你且住手，我是燕王，你可是朱能？”
朱能認出是燕王聲音，急忙住手，跪倒叩頭道：“末將未能認出殿下，望乞恕罪。”
朱棣將朱能扶起，二人各自將對方臉上灰塵抹去，相顧大笑。
這時，偵騎來報，平安率大軍已進抵付家池，距此只有八十里之遙。燕王朱棣聞報，立刻集合大軍，移住樓子營，準備與平安決戰。
孰料平安聞盛庸軍敗，大驚失色，急忙率軍退回真定，堅守不出。
燕王朱棣與眾將商議對策，朱能道：“此番我軍大破盛庸，士氣大振，不如回軍北平，稍事休息，再做打算。”
燕王搖搖頭道：“盛庸雖敗，平安尚在，若不能擊殺此人，終為大患。”
朱高煦道：“父王，可那平安躲在真定不出，如之奈何，我若攻城，恐一時難下，重蹈濟南覆轍。”
朱棣道：“自然是不能用強，必須用智。平安等若嬰城固守，則計之為上，若軍出即歸，避而不戰，則為中策，若來求戰，則為下策也。今我誘其出下策，破之必矣。”
朱高煦奇道：“彼聞盛庸已敗，必不敢出。”
朱棣笑道：“不然，平安擁眾十萬，卻自領一軍，不得與盛庸軍合，足以說明其二人不相能也。今盛庸軍敗，必上奏朝廷，推諉其罪與平安。故其有曠期失律，老師費財之責。平安一來妒忌盛庸有封侯之賞，二來畏懼朝廷責罰，必圖僥倖之功。今我且散軍四出籌糧，示以空虛。敵聞我軍散，必乘虛而來，我軍暗地埋伏，嚴陣以待，必擒殺之。”
朱能等人感嘆道：“殿下神機妙算，故戰無不勝也。”
燕王也感嘆道：“有張玉在，孤不必勞神若此。勝負常事，不足計，恨失玉耳。艱難之際，失我良輔。”
眾將聞之泣下。
次日燕王命軍四散，出營取糧，又令燕軍士卒扮做百姓，荷擔抱嬰兒，佯裝逃難，散入真定城，四處散播燕王大軍四散取糧，營中無備的訊息。
平安聞報後，信以為真，遂出兵真定，殺奔滹沱河而來，欲乘燕軍不備，殺他個措手不及，也立一大功，好封侯拜相。
閏三月初六，探馬來報，平安軍已至滹沱河北，去我軍只有七十里之遙。
燕王大喜，對眾將道：“平保兒果然上當。真是不自量力，敢來求戰。譬猶乳犬之犯虎，伏雌之搏狸，雖有鬥心，自尋死路矣。且盛庸既敗，今彼復來，此天意欲我兩敗南軍也。”遂命大軍渡河擊之。
時袁珙在側，掐指一算，低聲對燕王道：“殿下，今日為十惡大敗之日，兵家所忌，不可妄動刀兵，況天色已晚，請大王明日渡河。”
燕王平日裡對袁珙甚為尊敬，幾可謂言聽計從，今日卻臉色一變道：“袁先生，孤千方百計誘敵出戰，今敵已入彀，羊入虎口，焉能輕棄。況時不再來，若賊偵知我大軍在側，逃回真定，閉門不出，我求戰不成，欲退不能，反受其害，是拘泥於小忌，而誤我大事也。”
朱棣遂策馬先渡，鄭和執轡先行，水沒其胸腹，鄭和回頭對燕王道：：“水深數尺，騎兵可渡，然步軍輜重有淹沒之患。”
朱棣令大隊騎兵跟隨自己先由上流渡過滹沱河，然後命令士卒築起一道堤壩攔住水流，下游頓時水淺，步軍輜重便從下游渡河，輜重全部渡過之後，朱棣先率騎兵三千沿河西進，行不二十里，果遇南軍，雙方甫一接觸，南軍便即刻退兵，在藁城安營紮寨。
燕王唯恐平安引軍退去，率數十騎緊緊追趕，並在離敵營數里外歇息，作疑兵之計。
南軍在寨中望見，急忙報與平安，平安登上望樓，只見數里之外，燕軍搭起了幾十個帳篷，篝火點點，看樣子最多也就百八十人，然而燕軍士兵笑語傳來，混若無事，他心下起疑，對左右道：“此必是燕賊的誘敵之計，爾等不可輕舉妄動。”
待到明日，平安將大軍列成方陣，在西南方向靜待燕軍來攻。
燕王立馬於一處高坡之上，觀陣已畢，對諸將道：“方陣四面受敵，豈能取勝！我以精兵攻其一隅，敵一隅敗，則其餘自潰矣。”
於是燕王命朱能、朱高煦、李彬各領一軍攻三面，而燕王親帥精銳騎兵攻其東北隅，與南軍大戰。
平安於陣中豎起高樓，高可數丈，親自登樓以望燕軍，並指揮全軍作戰。