“公子，我看我們最近還是不要回村子了。先在莊上住一段時間吧？”
顧乘涵點點頭。
“唉！也不知道我的胡椒怎樣了？公子，你們出來多久了，走之前有叫人幫我看著嗎？”甄楚恬想到自己的辛辛苦苦培育出來的胡椒苗子，可得千萬要活著，長好了啊！
“楚恬，我讓大妞幫忙看著守著的。大妞很能幹的！”小嬌嬌在一旁幫口，點著頭說道。
甄楚恬捏了一下小嬌嬌的鼻子，“小丫頭，你咋知道人家能幹了？是楚恬能幹還是大妞能幹啊？”
她不爽了，吃醋了。
“當然是楚恬能幹啊！楚恬是天底下最能幹最聰明的人。我最最喜歡楚恬了！”小嬌嬌摟住她脖子笑嘻嘻地說。
“馬屁精！”甄楚恬抵著她的額頭蹭了蹭，把她逗得眉開眼笑的。
顧乘涵一路聽著倆人清脆不絕的歡聲笑語，臉上的表情柔和像水一樣，嘴角微微上揚。
回到莊園的第一時間，甄楚恬就是跑去看她的胡椒苗株，快得小嬌嬌一路在身後追著一路喊著“楚恬”。
“哇！這才一個多月沒見，長了好多呀！居然長了一個手掌高。實在是太好了！大妞，你做得不錯，回去讓秀才給你記一功。”甄楚恬對後面聞訊趕來的鄧大妞讚許地笑著說。
“我領了東家的工錢，這些是我們該做的。”鄧大妞羞澀地說。
甄楚恬在莊園上也忙個不停。她先是巡視了一番整個景株，以及莊裡人的開荒情況。待看到鄧娘子還養了三頭豬崽之後，又讓林啟賢給她記下。
她在聽取了那個叫張跛腳的漢子彙報了哪有有水源外，又給了八十兩銀子林啟賢。
“茂德、鄧娘子，莊裡的人越來越多了。我記不清他們誰是誰，叫什麼名字。你裁些布，給他們做一些腰帶，按到來先後分別繡上數字，如果想要繡名字的，自己也可以繡上。”甄楚恬想起那些叫自己東家的，卻又不知道稱呼什麼的就頭疼。
“是。東家還有何吩咐？”
“我又把前面左右五十畝荒地給買了下來。有空時你們就領著人開荒去。做事的時候多想辦法，不要一味用死力氣。還記得我昨日和你們說過的放火除草的事不？記得放火開荒時要挖好隔離帶。”甄楚恬昨天巡視時看到他們男女老少都在那扛著鋤頭挖挖鋤鋤時就傻眼了。
“嗯。茂德會親自盯著。”林啟賢不好意思地說。
“這是我繪畫的圖紙。有空的時候你可以看看，這些雙橫實線的地方是我將要挖渠引水的地方。前面那我打算池塘，種上荷花，也抓些魚放養下去。有人手的時間，你可以領著人挖一下。或請些可靠的人來幫忙。這些都不急。我屬意林家那邊的人，但目前他們在幫我蓋房，人手未必有。這些，你可和茂林叔商量看看。”
甄楚恬把圖紙交給林啟賢后，傍晚就由顧乘涵趕著車，悄然地回到了竹彎村的燕家。
他們在莊子裡住了七八天，再加上離家的那些時日，已經有一個多月的時間沒在了。幸好顧乘涵離開前也曾拜託過林奶奶，讓她幫著看一下，給花草和菜地澆澆水之類的。
所以，他們回來的時候，看到院子裡還是蔥鬱的一片。
甄楚恬他們回來得雖然低調，但是書齋裡出了四個童生，就連鎮長也過來林家，給他們竹彎村嘉許。竹彎書齋早就是眾人的焦點，裡面的輕微變動都有人關注著。
因此，他們回來沒多久，整個村子的人都知道了，甚至連鄰村的人也來打聽開課的訊息。
甄楚恬一前一後地送走了交好的平日有往來的兩家人，然後震驚又楞楞地和顧乘涵他們說：“英子和竹枝居然要出嫁了！難怪她們好久都不來找我玩了。”
“男大當婚，女大當嫁。她們皆比你年長几年，早就及笄了，出嫁有何驚奇的？”顧乘涵瞥了她一眼，似乎在說她大驚小怪。
“對哦！公子，你好像也過了冠禮的年齡。也該當婚了？你有沒有婚約在身呀？或者有沒有意中人，想娶個什麼樣的娘子？看來我得先掙銀子給你準備著聘禮了。”甄楚恬託著下巴，想起了上次林東昇他們的話來。
甄楚恬見顧乘涵高冷的模樣，問得更是起勁了。
“公子，說來聽聽嘛？還是你害羞了？這是人生必經的大事，沒什麼不好意思的。再者，知道對方是什麼樣的人，我們也好有個心理準備，以後大家在一起生活才能更加美滿和睦呀！”
顧乘涵似笑非笑地瞥了她一眼，繼續不說話。
啊啊啊！說了半天，一點反應都沒有，真無趣！
甄楚恬眼珠子一轉，又把苗頭對向了在一旁暗中旁觀好戲的燕明軒，“明軒，不如說說你的理想物件是怎樣的吧？你也差不多是要說親了。聽說柱子他們過了府院，中了童生後，五鄉八里的媒人都上門來了，快要把家裡的門檻給踏平了。”