“五弟這番話，說得可真是令人動容。”
沈長風閒散往椅背上一靠，“若我沒記錯，五弟從小深居清和院，未曾習過武吧？雙手不染兵刃，甚至從未殺過人，又如何為我所用？”
“我可以學！”
沈陸離握緊了雙拳。
沈長風輕笑，“這就不必了。舉人，貢士，進士及第，今明兩年全部考中——我如此安排，五弟可做得到？”
沈陸離眸光微動。
他苦讀多年，就是為了有朝一日考取功名。
身為庶子，飽受欺壓，唯有像大哥沈廷洵那樣，有官職傍身，才可改變今下現狀。
這些事，即便沈長風不說，他也會拼命做到。
只是，他年紀尚輕，鄉試中舉或許容易，可會試、殿試……
臨安作為江南一隅，各股勢力暗潮已湧動成駭，天子腳下的上京，只會是有過之而無不及。
有根深蒂固、錯綜複雜的大族關係，必然就有以錢財利之、虛假內定的金榜名額！
而他，真的能衝破重重阻礙，以三鼎甲的身份立於廟堂之高嗎？
清雋少年眉心微蹙，幾乎須臾，便下了決心。
他咬牙道：“陸離，定不負四哥所望！”
“我自是相信五弟的能力。”
沈長風笑聲清冽，唇畔弧度深而邪肆，“有時候，文官可比殺手有用得多。我的意思，五弟應當明白。”
“陸離……明白。”
沈陸離看著對面的少年，仿若望進一方無底深淵。
他從來都知道，他的四哥，遠沒有看上去那麼簡單。
殺知州之子，奪潯水幫，甚至暗示他入朝為官、蓄養勢力。
這麼大一盤局，目的究竟何在？
“疑人不用，用人不疑。五弟有話不妨直問，你我既是一條船上的人，有些事情我也不必瞞你。”
沈長風長指點了點桌面，語氣甚是隨意。
沈陸離卻搖了搖頭，“四哥要做的事，我並無興趣知曉。”
“呵，也好。”
沈長風話鋒一轉，“每年書院比試當日，趙楚陽都在天香坊廝混，你只需打聽好他在哪一家妓館尋歡作樂，帶上一柄匕首即可。”
沈陸離壓抑著滔天恨意，嗓音有些許顫抖：“如此簡單？”
“左右不過殺一條狗，又能難到哪裡去？”
沈長風嗤笑，桃花眼微微眯起，“不過，此事還需陸二幫忙，至於契機，簡直多得不能再多了。”
……
日子漸過，甲一班人人都緊繃著弦，不敢有絲毫懈怠。
書院比試將近，素來被譽為翹首榜樣的沈長風，整日被學子們纏身問教。
陸景淮也一改平日的懶散頑劣，組了支十二人的隊伍，每日下學後在校場苦練，往往天都黑透了，才帶著一身汗水遲遲歸寢。
錢佳人因為性情嬌柔，被同窗們推出去參加藝比彈琴。