沈府前廳。
賓客盈滿。
禮樂停，宴席開，一道墨色身影跨門而入，步伐飛快穩健。
門房小廝正欲問他要請柬，看清他的容貌後，忙躬身行禮：“見過大公子！”
沈廷洵神色冷峻，徑直往裡走，看也不曾看他一眼。
小廝怯怯望著他高大偉岸的身姿，偷偷揩了把冷汗。
幾月不見，大公子身上那股子威壓凌厲，似乎更盛了些……
沈廷洵一路疾步而行，墨色衣袂翻飛，露出腳下的白底獸紋官靴。
靴子上沾染著斑駁淤泥，細看還帶著點點血跡。
席上的賓客瞧見他，幾乎半數都起身朝他見禮。
男人目不斜視，一直走到主位跟前才停下，單膝跪地，嗓音低沉凜冽：“祖母壽辰在即，孫兒恭賀祖母河山同壽，松柏長青！”
江老太太身穿暗紅繡金的鶴飛緞襖，眉目間喜氣洋溢，未等她開口，坐在下首的二房老爺沈毅皺眉道：“你這逆子，還知曉回來！這種場合也敢來遲，連件喜慶的衣裳都不知道換嗎？！”
沈廷洵脊背直挺，不卑不亢道：“父親誤會了，是都察院臨有急案，這才耽擱了時辰。”
沈毅看見這個兒子就來氣，呵斥道：“住嘴！不過做了幾年按察使，你眼裡可還有我這個父親？可還有沈家？！”
熱鬧的氣氛逐漸冷凝，眾賓斂聲屏氣，竟是沒有一個人敢發出一絲聲響來。
沈家大公子是何等身份？年紀輕輕便任職臨安城提刑按察使，做事雷厲風行、鐵面無私，就連知州大人見了也得禮讓三分！
好好的一場壽宴，眼看著越來越不對勁，江老太太的臉色都變了。
沈家有這樣一位傑出的孫兒，她向來引以為傲，誰知自己還沒與孫兒說上話，底下那成日風流無所事事的二兒子便這般出言無狀！
真真是惹人氣惱！
相比莽撞的沈毅，沈騰可謂是極會察言觀色，當即開口打圓場：“廷洵，還跪著做什麼？快坐到你祖母身邊去，好好陪她說說話。”
“是，叔父。”
沈廷洵依言落座，只將半張冷毅側臉留給沈毅。
女眷的席面設在花廳，與前廳相通，以九尺寬的雪松漾錦鯉琉璃圍屏阻隔開來。
郭夫人雖被禁了足，但身為沈府的當家主母，這等重要的日子還是要出席主持的。
今日她特意盛裝打扮了一番，雲鬢高綰，釵飾耀眼奪目，端的是富貴堂皇。
陳語薇坐在她下首，低眉順目，纖瘦素雅，自有一股江南女子的溫婉之美。
這個兒媳婦，嫁進沈家三年有餘，生下一個女兒後，肚子就再無動靜。
郭夫人一直介懷著此事，多次有意無意地暗示她給沈廷硯納妾，別的方面她都做得無可挑剔，唯獨在這件事上，卻一直裝聾作啞。
她淡淡瞥了眼陳語薇，含笑望向席間一位妙齡少女，“這是張家的女兒吧？幾年不見，竟出落得愈發水靈呢。”
少女有些受寵若驚，赧然道：“小女張嫣然，不敢得大夫人謬讚……”
“你這孩子，與我客氣什麼？我不過是瞧著你心生歡喜，想親近罷了。”
郭夫人笑容親切和煦，就差上去拉她的手了。
陳語薇面色微僵，垂下眼睫，眸光淡漠。
凌恆院，小書樓。
青衣少年歪坐在書案前，懷中圈著個小小姑娘。