“小哥哥，這就要走了嗎？我還沒看完呢！”
謝錦詞被提著後衣領往回走，噘著小嘴，一副依依不捨的模樣。
沈長風笑吟吟鬆開手，“妹妹若不嫌事大，只管回去看就是，到時候被盤查了，莫要把我供出來才好。”
“什麼？還要被盤查？”
小姑娘連忙追上他，小手拉住他的衣袖，稚嫩臉龐難掩遺憾，“那我不回去就是了……小哥哥，那副畫究竟怎麼了？你到底在上面做了什麼手腳啊？”
“噓，不是我做的。”
少年牽住她的手，心情很是不錯，“是貓兒做的，呸，是湯圓。”
壽宴之事告一段落，謝錦詞跟隨沈長風返回書院，暫時遠離了那勾心鬥角的宅院。
日子如溪水般流過，她一面學習功課，一面創作新的圖紙，雖然都沒賣到幾個錢，但畫技與創意卻是突飛猛進。
這日下午是騎射課，謝錦詞如往常一樣，坐校場邊緣的看臺上，捧著一本詩經細讀。
學子們聚集在校場中央，依次接受薛夫子的考核。
大家的水平雖然參差不齊，卻都達到了及格的標準，出類拔萃的也有，譬如沈長風，又譬如陸景淮。
當然，錢佳人是個例外。
他連馬都上不去，更遑論拉弓射箭了。
薛夫子抱臂而站，高大健碩的身軀宛如一座大山，古銅色臉龐上五官兇厲，恨鐵不成鋼地瞪著面前瑟瑟發抖的瘦弱少年。
錢佳人不知從哪摸出一方手帕，捂著眼角委屈道：“夫子，您這樣瞧著人家也沒用，人家真的上不去啊！”
薛夫子眉上青筋直跳，“你再試一次！”
“不要啊夫子！人家這麼柔弱，您真的忍心逼迫人家上馬嗎？天吶，您的同情心都去哪了？嚶嚶嚶……”
錢佳人泫然欲泣，打起了苦情牌。
薛夫子嘴角抽了抽，狠狠按了下眉心，咬牙道：“你……唉，騎射課都上三年了，你總得學會騎馬吧？如今你連馬都上不去，我該如何與祭酒交代？”
“夫子莫要擔心，祭酒才不會管這些，若他真的要怪罪，人家自己扛就是了，絕對不連累夫子！”
錢佳人說著，偷偷給一旁的江照昀使了個眼色。
後者心領神會，幾步上前朝著薛夫子抱拳：“夫子，關於射箭，我有幾個問題要向您請教！”
薛夫子對錢佳人實在是無可奈何，只得順階而下，給江照昀解惑去了。
得了自在的錢佳人一時也無事可做，目光逡巡四周，落在遠處看臺那抹小小的身影上。
他興沖沖踩著蓮步走過去，揮著手帕細聲細氣地喊：“詞兒，人家好無聊啊，咱倆說說話吧！”
面色瘦黃的小書童從書中抬眼，對著他甜甜一笑，“錢公子，你做完考核了？”
“嗨，別提了，騎馬那等粗魯的事，人家壓根兒沒想過要學。”
錢佳人挨著謝錦詞坐下，瞄了眼她手裡的書，笑嘻嘻道：“詞兒，你可真好學，人家要是有你一半用功，早晚得中個狀元回來！”
“錢公子若真的有心考狀元，現在努力也是不晚的。”
謝錦詞大大方方地與他調笑，早已沒了初見時的拘泥。
錢佳人挽住她的手，彷彿遇見了知音，“詞兒，果然還是你瞭解人家！人家的心思啊，根本就不在功與名之上，讀書固然開拓視野，但我更願意去做我喜歡的事情。”
柔柔弱弱的少年，說這番話時，眼底一片明亮。
謝錦詞心下一動，小鹿眼裡流露出崇敬之色，“我聽公子說，你喜歡設計衣裳，還開了一家自己的成衣鋪。錢公子，肯為理想付出的人，一定會成功！”
“詞兒，你是第一個跟人家說這些話的人，你……真的覺得人家能成功？”
錢佳人雙目晶亮，纖細手指不安地絞著手帕。