她感受到了偏愛的好處，容貌能滿足的虛榮，潛移默化地，她和院內的小妾們學會了些調弄的手法，也學了點兒欲擒故縱的矜持。雖然她時常倦懶，無力施展。因為她能清楚地感覺到，自己的生命正在一點點流逝……
美女如斯，男人見了她就想霸佔，女人與她同席就要妒忌自慚。貴婦人們看不起她，讀書人編書罵她妖孽……眾生百相，迷她之貌者何其之多！
好在她很快就死了，在離及笄還差五天的時候，在被微服出宮的王爺看上、強制帶走以前。
她沒有再見過弟弟一次，她甚至都不會想起他。儘管去年的三月初九，他不知道從哪兒找了門路，讓人給她託過一封信來。
她常愛在夢裡盪鞦韆，用野尾巴草編頭環，卻不愛讀書看字，讀書看字難道能減輕她的痛苦？她恨那些才子佳人的戲本，恨那些美色堆累的高谷，恨所謂的風情萬種，更打心眼兒裡羨慕書中寫的單純井然。書裡的一切都是好的，生活卻實實在在地那麼糟。她恨嚼筆頭的那些人總愛扭歪的苦澀字，連帶著對弟弟寫來的信也恨。
在那封信裡，弟弟叫她提前打包好行李，後日的晚間跟著一個腰上別紅花的廚娘出府，而他會在城外等她。他還說：“東發，我對不起你，最開始我不該說要娶你。幽州離這裡很遠，樹木很茂，河水很清。你要是還喜歡紅荊樹，我就把你送過去，你不想看見我，等你安頓好了，我就走，一輩子再也不來打擾你。”
東發自然沒去。她一生苦難，卻從未想過逃跑。她單純，覺得一切買賣是不可避免的，爹孃賣了，她就得賠。城主兒子待她不壞，還幫她報了仇，她就不應該走。更何況，去幽州有用嗎？哪怕逃到簡國去，難道就能保證一切不會再度重演？
她身無分文，病弱脆輕，一無所長，又毫無可依。天下之大，說好聽了處處是家，撕開來講就是在哪兒都是賴活著。都要被人欺、都會遭人恨，指罵少不了，強辱躲不開。而她本來也有家啊，她本來有一塊農田，有一塊春早渴了要喝水，夏得趕蟲、冬緊拔草的地，而那塊地也早沒了。
婆婆死之前，來城裡找過她一次。她看著婆婆身體不好，一句話不說地只知道抹眼淚。她給了婆婆一大筆錢，卻沒有打聽過一句，她的爹孃現今如何。
婆婆臨走前說：“囡囡，別怪你娘。要怪就怪你那不爭氣的爹。”
東發病弱的異容慘淡，她語氣很輕：“我只怪我生了這一雙人見人愛的眼。”
等婆婆走後，一直服侍她的那個忠心的丫鬟說：“小姐怎可如此妄自菲薄！您的眼睛是上天賜的，美麗不可方物，該好好珍惜才是，莫要糊塗動傻念頭啊。縱然沒有這雙眼睛，小姐的臉也是絕世之姿，世上人誰能免俗，不多看您一眼，不喜歡上您呢？過往已逝，小姐端好好地打起精神來養病，把往後的日子過美了才是。”
華西看完了整個故事，很是不滿。
她朝司命講話的口氣都有些怨怪：“司命，我們這次找的這個人太笨了！根本配不上我的眼睛。”
司命有些唏噓，趁東發轉世的時候，將那副六分相似的眼睛收了回來。在她轉世抹記憶之前，司命本給她改了本富貴平安的來生命數，可東發卻把她叫住。
東發問：“你便是司人命運前途的神嗎？”
司命點頭，看著她那已經恢復平凡的臉龐，有些慚愧地問：“你想要變得比現在更美些嗎？”
東發笑了，和凡間的她不一樣，少了華西的眼睛，她的笑容不再傾城，卻把司命惹得心酸，滿腹憐愛。
她說：“來生，我能不做人了嗎？”
司命說：“怕是不行，尚未有此先例。”
東發勉強地抿著嘴聳聳肩，又問：“你捏我們的時候，是隨心所欲盡其趣味嗎？”
司命面色冷下來，音也沉：“神不會老，她永遠都是頑童。”
東發笑得無所謂：“你講話真難懂。放我去輪迴吧。”
司命扯了僵硬的嘴角，自找彌補，說：“下世，我給你排了一生的富貴命，姻緣也很美滿。”
東發回頭，眼尾低垂、眼窩深陷，光彩灰暗，但裡面直白的意志是那麼堅定：“富貴非吾願，帝鄉不可期。如果可以，將我送去野山裡，當一輩子的孤女。”
司命不再答話，東發的眼前忽地起了一陣霧，她再也看不清司命的表情。司命施法，將她推下了淨憶河。按她的意願，司命邊嘆息著，邊給她改了命勢，儘管到最後，也許她也並不一定能如願。
華西坐在輪迴河旁等司命已經很久，這會子看見司命回來，眼裡的小火把嚓躥地燃起來。
司命看見，還是難免地再一次為她的美貌所震撼。華西實在為天地靈氣的凝聚造物。可為什麼呢，為什麼她此刻眼前，閃現出了東發剛剛那無奇卻執拗的眼。
華西跑到司命身邊，一把挽住她，語氣嬌滴：“司命，你可算回來了。我剛剛一直在這看，好不容易給我找到一個合適安眼睛的聰明姑娘，你看那邊……”
司命順著她指的方向看過去，用浮塵將魂勾了過來，又對照著翻開袋子裡的花名冊——她叫中蓮，剛轉生三回。結局縱皆悲，中間卻總能自己改轉幾次命跡，確實能算靈光。
華西說：“這姑娘投胎時候和別人可不太一樣，別人都低著頭走，邊走邊停，像腦子裡老裝著些丟不掉的東西。可她一路蹦蹦跳跳、還左觀右看的，膽子很大。”
司命看著華西在雲霧繚繞間讓嬌花都羞紅的臉，聽從了她的看法，將六分相似的眼睛重新安在了中蓮的身上。
其實還有一點，也是最重要的一點，華西沒講，這姑娘的臉雖稀鬆平常，但獨生了個高挺的鼻樑。華西看上了她這個鼻樑，她心裡隱隱覺得，前世東發之所以引來這樣的悲劇，總因為她還是太醜，不夠漂亮，沒有漂亮到能讓人一看就魂牽夢想，任你講什麼話都要聽從的地步。