陳牧問瘸子，嘉峪關為什麼不駐兵，死瘸子竟然翻了一個白眼走了。
在瘸子看來，你陳牧那麼猴，這個問題還用得著問我嗎，自己想去。
陳牧氣不打一處來，可他又拿瘸子沒轍，總不能把瘸子拉出去打一頓。
那樣做事的話，以後他們就只是上下級關係，不再是朋友了。
會讓自己過得很孤獨。
而且瘸子那脾氣，不是一個輕饒人的，得罪他一次，不知道要多久才能彌補感情上的傷痕，又或許永遠也無法彌補。
“牧哥哥，現在有很多勞工抱怨吃得不好，他們成天脾氣很壞，不願意幹活，不聽指揮。阿吉爾漢讓我來問問你，應該怎麼辦。”
“牧哥哥”這個稱謂是陳牧讓小美這樣叫的，他說這樣聽著舒坦。
其實小美說的這個問題是一個老問題了。這幫人是勞工，不是兵，而且還是從粟特王阿里達伊那裡借來的，總不能用管理軍隊的辦法管理他們，否則把不聽話的人拉出來打一頓，什麼毛病都沒有了。
能吃飽就已經很不錯，成天嚷嚷要吃肉。
陳牧皺眉想了想：“不知去哪裡能買些牛羊來，給勞工們改善伙食。我這裡有些錢，還有一些米麵。”
小美似乎在忌憚什麼，可她還是鼓足勇氣道：“有三個地方可選，比如我們粟特東郡，也就是你們說的伊州，如果你嫌遠，那你就去蒲桃城或者且末城。不過……現在葡萄城被阿滋蔓佔領，且末城被古蘭人佔領。”
敦煌是沙州首府，葡萄城、七屯城、且末城本來都歸敦煌管轄，合起來才叫沙州地區，如今被人佔據，也是陳牧的一個心病。
陳牧作為駐守敦煌的沙州地區軍事將領，自然有責任把這三個城討回來，可是這三個城被兩個國家佔據，而此時陳牧手下只有五百兵，恐怕威懾力不夠，用縣令大人唐柳的說法：咱們現在沒有談判的資格。
如果陳牧也是唐柳的話，他一定會認同唐柳的說法，可惜陳牧覺得，不是那麼回事。
本將與周邊小國談判，代表的是大梁朝，而不是僅僅這五百兵。
不過在見對方國王之前，自己應該先準備一下，不能兩眼一抹黑，冒失行動。
“瘸子！”
“幹嘛？”
“你去一趟交河城。”
“我去那幹什麼？”
“把這幫勞工送回去，再把咱們的俘虜要回來。我聽說還有八百俘虜在粟特王手裡。”
“要他們幹什麼？我們又沒有那麼多糧食，現在這幫勞工太能吃了，我們就剩下不到三個月的糧食了。”
“讓你去你就去，哪那麼多廢話！”
“好吧，我去要，要回來你可別鬧心。”
瘸子領命，準備出使交河城，去見粟特大王阿里達伊，順便把這五百勞工送回去。04
既然你們嫌吃得不好，那就甭留在這裡了，爺不伺候。
此時陳牧考慮兩件事，第一，賺錢，然後去附近小國購買糧食。第二，去蒲桃城和且末城轉一圈，看看形勢。