阿吉爾漢聽說以後，又跑去換了一些人來。其中還包括西域美少女“小美”。
走的時候，粟特王阿里達伊對陳牧說，隊伍裡有很多女人，我們粟特人對女人是很尊重的，到了你手裡，可不許禍害她們。
陳牧保證說，我梁朝正規軍的軍紀那是相當嚴明，我敢向大王保證，如若有人膽敢欺辱女勞工，我就沒收他的作案工具。
粟特王哈哈大笑，誇陳牧是一個好小夥子。
九月中旬，陳牧帶兵來到敦煌。
歷史悠久的敦煌城，已經被戰火摧殘得如同斷臂老朽，搖搖欲墜。
陳牧帶著士兵、勞工重建敦煌城。見梁軍回城，躲避戰爭的百姓跑過來打聽，陳牧對百姓們說，大梁與粟特的戰爭已經結束了，你們可以回到家園，與軍隊一起參與重建。
百姓們歡欣鼓舞。
敦煌人口真的很少，也就一千多人，戰爭讓這裡的人口銳減，據說鼎盛時期，城裡城外也住過七八萬人。來往的商人絡繹不絕，客棧、酒館等店面生意都很紅火。可現在到處都是破壁殘垣， 每走一巷都透著無盡淒涼。
敦煌城不像酒泉，酒泉可以說是壁壘軍城，而敦煌有一種小城市的架構，城牆比酒泉長五倍還多，一面城牆上放四百個人，顯得稀鬆。城大難守，也難怪這裡兩次都守不住。
陳牧對軍紀要求比較嚴格，他人命張邯為“暫一旅”巡檢都尉長，到處找毛病，發現違反軍紀的，一定要快速嚴格處理。
同時他還帶著小美和小美的父親，跑去阿克塞地區，那裡以前有一座硝石礦，如今已經廢棄。
到了地方之後，小美的殘疾父親說，這裡還有很多礦石。
陳牧十分滿意。
但現在人手匱乏，陳牧並不打算立刻開採，反正這些東西都是軍控物資，老百姓輕易不來招惹。
敦煌城西，還有一座城，叫壽昌城，以前兵多的時候，兩座城都有駐兵，形成掎角之勢。但現在那裡除了老鴉、狐狸、郊狼等禽獸，其它什麼也沒有。
當初被陳牧封為俘虜兵百夫長的阿魯，在這次返還俘虜的時他選擇留下，要給陳牧當個隨從，陳牧覺得身邊留個翻譯還是蠻不錯的，於是便答應了，並且保留了他百夫長的軍銜。
陳牧在小美和阿魯的陪伴下，繞著敦煌城附近轉了轉，這裡雖然地處沙漠邊緣，到處都是半沙漠的戈壁灘，但這裡不缺水源，而且北面有興胡泊和大井澤兩面季節湖，周圍綠草如茵，甚是美觀。
甘泉水河從阿爾金山脈源源不斷流下來，自南向北，順城而過。
“敦煌是個好地方。”
望著滿目瘡痍，陳牧竟然能說出這樣一句話來，身旁高鼻深目的粟特少女噗嗤一笑。