瘸子制定一條路線，從琵琶山往西走，繞過大雪山，到威戎城，再走大斗拔谷，過祁連城，繞過張掖，順祁連山麓去祁連戍，過崆峒山，繞過福祿城，就到就到酒泉了。
全程一千三百里。
部隊已經開拔三天，依然沒能走出雪山，擔心向導帶錯了路，陳牧再三詢問，那嚮導說，自己在這裡打獵三十年，絕不會走錯。
陳牧好奇，問，在這雪山上打獵，你能打到什麼？
嚮導說，懸崖峭壁有山羊，雪松之上有鳥蛋，石崖縫隙有雪蓮，清水河裡有鮭魚。
陳牧連連稱妙。
幸虧此時是夏季，雖然這裡被稱為雪山，其實也只是山頂有雪，遠遠望去，好像大山戴著一頂白色帽子。
這白帽子據說常年都有，到了夏季，冰雪融化一部分，水順山流淌，形成無數條小溪。涓涓細流，倒也讓部隊飲水方便。
部隊行進艱難，車馬過不去，後來連車都丟掉了，士兵們扛著糧食繼續走。為數不多的馬匹，各個都是過載，馬兒累得大汗淋漓，不時肌肉抽搐。
陳牧左右遙望，幸好這裡沒有敵軍，否則被突襲，根本無法組織抵抗。
雖然走雪山很辛苦，可是沒有敵人阻攔，倒也安全些。到了威戎城，弄來一些車，再次把糧食裝到車上，繼續往西北方向走，一路也沒碰見敵人，可是這種情況到了大斗拔谷，就發生了變化。
此時大斗拔谷已經被敵人佔領，山谷石隘上有粟特人的鷹旗，瘸子目測敵軍是一個營三百人。
要想過大斗拔谷，必須把這個營消滅。
跟陳牧一起走的，還有一支部隊，是支援張掖的部隊。
那支部隊是第十師的一個團，都尉長名叫王築。他帶著糧食是送給林松的。林松就是那位與陳牧有一飯之緣的第八師第一旅校尉，他還有一個參將名叫王庭。想到他們，還想起了那個尚膳監掌印的乾兒子李冼。一開始允諾回來的時候再見他一面，看來這個諾言要落空了。而自己兜裡，還揣著李冼的錢。略微感覺有些愧疚，希望將來再見到李冼時，把他要過來，提拔提拔。
這裡有一個前提，李冼能熬得過這場戰爭。
想起張掖，不免想起那個單純的姑娘，上次分別以後，鍾離香也不知跑到哪裡去了，再沒露過面。
“瘸子，你看這仗應該怎麼打？”
陳牧把部隊裡的百夫長以上官員召集到一起，在地上用土塊石頭堆砌沙盤，推演戰術。
瘸子皺眉：“打這關口倒也不難，只是如何才能少死人。現在他們的斥候也發現我們了，全體龜縮防守，我們要想正面打，不死個二三百人，恐怕拿不下來。”
“二三百人…”陳牧覺得這個損失太大了些。
這時袁虹道：“咱身後不是還有第八師的一個團，這一路之上，咱們逢山開路遇水搭橋，給他們當先鋒了。他們倒好，踩著咱們的腳印前行。如今咱們遇到了關隘，怎的，他們還想吃現成的？”
袁虹這句話說得小器，但並不是沒有道理。
陳牧沒說話。
瘸子道：“你去，見見那個叫王築的傢伙，最好讓他過來一趟，一起商討進攻之事。”
瘸子是“臨一旅”副將，他的命令只要沒被陳牧否決，便是生效的。
袁虹瞅了陳牧一眼，陳牧點頭，袁虹領著幾個人，騎上馬跑去見王築。
不久後袁虹回來了，還帶來一名都尉。
都尉見陳牧，行軍禮，道：“王都尉長命我帶三百人，協助旅校大人共同破關。”新樂文
陳牧笑道：“王都尉長為何不親自前來？”