從李秀那裡支五十兩銀子，陳牧帶著張邯和瘸子上路。
一路向東，趕往瘸子口中常常提起的燈紅酒綠聲色犬馬的大都市洛陽。據說此時洛陽城內有百萬人口，其豪華程度不亞於盛唐時候的長安。為此，陳牧嚮往已久。
本打算坐馬車，結果孔孝先讓人牽來三匹馬，讓他們騎馬上路。
騎馬，其實速度也不甚快，不能讓馬兒太累，一天走三百里，已經是日出到日落。一路飲馬餵馬都在軍控驛站完成，路上還換過一次馬。
瘸子說，酒泉到武威，九百里路程，照這個速度，三日便能趕到。如若是平常人，天黑到了武威，必然是進不去城的。可咱小二爺有腰牌，有文書，如若他不讓我們進，二爺一聲令下，老夫的巴掌就輪起來。打他個狗孃養的，敢不讓咱家小二爺透過？
瘸子可沒說大話，神策第三師新任中郎將孔孝先給陳牧開的是“八百里加急文書”，遇見這樣的文書，哪個不要命的敢攔著。只是手持八百里加急文書的陳牧，行進的速度實在是慢了些，到了第二天，更是嚷嚷一日三百實在太累，不能飽覽沿路風光，更不能體驗河西風情。
於是他們放緩了速度，第二日才走了一百里路，前面望見張掖城，其規模照比酒泉稍大了些，由於距離中原更近，這裡停留的客商也更多，據說很多西域胡人，就在這裡與漢人交易貨物。這樣他們可以少走很多路。更傳言說，繼續向長安、洛陽方向走，路上鬧馬匪，商人們更是不敢獨行。
瘸子說：如果想坐馬車，可以到武威城軍務驛站更換。三匹馬換三個馬牌，將來回來的時候，再用馬牌換馬。都是神策軍的物件，不用花錢。
陳牧點頭稱妙。
張掖城西門，建築制式與酒泉相似，高大，厚重，頗具歷史感。
城牆上、望樓上、城門上，到處都是戰鬥留下的痕跡，有工匠正在修繕。
城門口並不是很通暢，因為那裡有專門檢驗貨物的門兵，長途商人身上往往都帶著武器，這些武器是不允許帶入城中的，可是他們又要穿城而過，於是這些武器只能“麻煩”軍爺，幫忙運送到東門。
當然不能白麻煩軍爺，明碼標價，運送一把刀十個錢，運送一件長兵器十五個錢。
來到城門口，見人太多，陳牧跳下馬來，牽著韁繩，等待透過。
瘸子說：咱有八百兩加急文書，可以走旁邊小門馬道。即便不亮出文書，憑你這都尉長的腰牌，也沒人攔著。
陳牧一笑道：急什麼，我喜歡熱鬧，跟著眾人一起走，聽他們說話，多有趣。
突然，一個蓬頭垢面的小子捂著腦袋從城裡跑出來，莽莽撞撞，撞到了幾個人，惹來一陣埋怨。那小子好像沒頭蒼蠅似的亂撞，竟然一頭撞到了陳牧身上。憑藉陳牧的身法，自然躲得過去。可是那小子好像腳下拌蒜，如果不扶一下，便會趴到地上。
陳牧伸手一扶。
結果那小子泥鰍一般，躲過了陳牧的手，還是撞到了陳牧的腰上。然後他慘叫一聲，抱著陳牧的腿，滑落到了地上。趴在地上不動了。
陳牧一愣，心道：“這是幹什麼？碰瓷兒啊？”
“他嗎的！”張瘸子暴怒道：“兔崽子，你瞎呀！？”
瘸子舉鞭，作勢要打，那小子卻爬了起來，跪在地上給陳牧磕頭，求饒道：“小爺饒命，小爺饒命。”
聽聲音，是一個沒過變聲期的少年，陳牧和煦一笑道：“不要害怕。沒事的，你走吧。”
髒兮兮少年見陳牧和藹，還抬頭看了一眼。然後揉了一下鼻子，站起身，扭頭要走。走之前，還不忘了瞪瘸子一眼，嘴唇翕動，好像還在咒罵瘸子什麼。