再次回到敦煌，陳牧需要面對的事情很多。
首先是軍事問題，其次是經濟問題。
令人感到欣慰的是，第三師並沒有亂。只要張邯還在，同時還能獲得曹聖的支援，這個牧王依然當得安穩。至於瘸子的計劃，至今為止也沒體現出什麼端倪。陳牧已經感覺到瘸子放棄了利用軍隊造反的可能，他現在應該是在聯絡殺手——當今世上最厲害的殺手。
在穩定軍事力量之後，陳牧又要面對唐氏門閥對紡織廠、造紙廠的入侵。在陳牧這邊採取行動的同時，唐氏門閥真是毫不手軟，用強橫手段佔領了在門閥控制地界的所有工廠。而且還把那個假牧王押送到了潼關。
這時林希廉得到訊息，知道陳牧又重新回到敦煌，於是又放了那個假牧王。但是工廠他們依然霸佔著，就好像什麼也沒發生一樣。
陳牧給唐振寫信，問應該如何解決這個問題。
唐振回信中說：老弟，要錢沒有，要鐵有的是。
陳牧說：行，送三萬套鐵甲來，那些工廠就是你的了。
後來唐振允諾送陳牧一萬套鐵甲，和第十六師的使用權。
陳牧討價還價說，既然是借，你乾脆大方一點，就把第八師借給我算了。
唐振想了想，最後還是沒借第八師，而是把第三師借給陳牧。
陳牧想，第三師也有五千鐵甲騎兵，戰鬥力相當可觀，於是便答應了。
可這時唐振又出么蛾子，快速替換第三師將官。任命唐爽接替孔孝先（已彌留）成為酒泉將軍，轄制神策第三、第十五（唐雄部）、第十六師（孔孝休部），其中第三師借給陳牧，但師部不借，只借三個旅。而這三個旅的旅校被替換為王操天、甄霸道、史進衝。
一聽到這個三個名字，陳牧一陣頭疼。
之所以派這三個人來，目的很明確，就是為了保證這三個旅的絕對控制權。將來想撤軍的時候，隨時都能撤走。唐振還說風涼話：以前你們曾經合作過，有過愉快的合作經驗，如今二次合作，一定也會有一個美滿的結果。
陳牧給唐振回的最後一封信上只有一個字“摳”。
唐振見信，不甘示弱，回陳牧一封信，信中一個字也沒有，而是一幅畫。
畫裡有一男一女兩個乞丐，破衣爛衫，其中男乞丐扛著包裹在前面奔跑，女乞丐在身後偷笑。
——
陳牧端坐正席，張邯偏席，新任命軍統大總管李善侍立聽後。
陳牧問：“那些替身，還有保密局、王統局的人都回來了嗎？”
李善道：“都回來了。”
陳牧點了點頭：“他們還是需要加強訓練呀。我這次出去，本以為安排周全，可是在唐氏門閥培養的大批‘地牢出品’殺手面前，簡直是不堪一擊。我們這邊除了鍾離香、方青、馮飛馬、趙飛梟等一批人，其他人真的不行。”
“牧王的意思是……”