小環犯了一個錯誤——女人眼中的美女與男人眼中的美女是兩碼事。
女人看重的是眼緣，而男人看重的是女人身上的韻味。比如那韓嬌娘，長得其實並不是標準的美女，但被她迷住的男人可是不少。據說還有人為了見韓嬌娘一面，冒著捱打的風險硬闖特經辦。
特經辦是軍控區域，硬闖的後果可想而知。
韓嬌娘聽說這樣事，往往不會重責那些人，還會特意去看看那人長什麼模樣。如若長得好，她還會走過去安慰幾句。可如果長得不入眼，她就不客氣了。
又比如那潘朵，她與韓嬌娘相比，有過之而無不及。可惜她有些勁頭太過，超出了陳牧的審美。但她招惹的男人比韓嬌娘還要多。正所謂人美是非多，再加上她自己不加以剋制，有的沒的她還肯承認。
於是乎，關於她的閒話更是滿天飛。街頭巷尾的小報上都有她的花邊新聞，還有說書的藝人在小茶館裡說她的事，據說特別叫座。更有甚者，把她春*圖拿出來賣，後來被特監辦大總管李善發現並銷燬，為此還批捕一些人，送到工兵營服役去了。
陳牧還是喜歡含香那般女子，長得好，被玉玲瓏管教得也好，雖略帶狐媚之氣，又不失端莊。用陳牧的話說，狐中白狐，俏而不妖。含香對家裡丫鬟動手，這並不出乎陳牧的預料。女人們吃起醋來，那是很要命的。以前那些小秘書也有鬧得厲害大打出手的時候。陳牧都是偷著樂。陳牧自己總結過，自己的這個趣味不是很高雅。
可哪個人沒有缺點呢。——自己就用這句話原諒了自己。
這日上午，經小環一番精心打扮，那匈戾美女果然美豔絕倫，可是帶到陳牧面前，陳牧卻只是輕輕瞥了一眼，便揮手讓小環把人帶走。
匈戾美人何喜子頭一次見牧王，竟受如此冷遇，不禁悲從心來。往回走的路上，痛哭流涕。後來陳牧聽聞，心情不甚太好，埋怨小環說：
“你何必帶她來受此屈辱？”
小環不服氣道：“牧王給她屈辱，反而怪我？”
陳牧拉沉臉：“你這妮子越來越不像話！你嫉妒含香，就處處與她作對，可含香對你如何？如若把你和含香位置調換，我覺得你早就把含香驅逐出家門。可含香如此對你了嗎？你以為你的小動作含香看不到是嗎？含香可憐你們同是萬花樓瘦馬出身，對你多次忍讓。你卻一而再再而三在背後搞事情。你自己說，你把匈戾美人帶給我，居心何在？”
小環面紅耳赤，低頭不語。
陳牧站起身，敲了敲桌子：“那匈戾美女，其父乃是原匈戾大單于蒙賀丹，可謂是正兒八經的貴族出身。如若蒙賀丹不死，她還是匈戾公主。含香因瘦馬出身感到自卑，而你卻想以此戳傷含香。你不覺得很過分嗎？”
小環突然大哭起來：“說來說去都是主人不喜歡小環了，嫌棄小環了，那小環還活著有什麼意思。乾脆死了算了！”
“你死去吧！”陳牧怒道：“現在就去死！不死我都瞧不起你！”
小環一扭頭，衝向門柱，一頭撞去。
卻被陳牧一把抓住。
小環坐到地上，哇哇大哭。
為了哄小環開心，陳牧送她一整套首飾，銀絲鬏髻、玉墜步搖、金絲鬢花、瑪瑙耳墜、珍珠項鍊，翡翠手鐲，金鑲玉腳環。小環就喜歡這些東西，再生氣也喜歡，最後忍不住笑出聲來，扭扭捏捏離開了。
鍾離香問陳牧為何如此心疼小環，一會兒大棒，一會兒甜棗，總是甜棗多一些。
陳牧說，能在我面前表露真感情的人不多了，怎捨得她死，又怎捨得這份真感情消失。如若連續一頓大棒，把她打得像普通婢女一樣聽話，生活就太無趣了。
鍾離香冷眼無語。