春節時，皇帝贈送來一套龍袍給陳牧。
聞聽訊息，眾人紛紛前來慶賀。
尤其李冼、韓嬌娘之流，拉著橫幅，敲鑼打鼓，鬧得滿城皆知。
一大群不明真相的百姓，跟隨慶祝的隊伍，從西城浩浩蕩蕩走向東城。
口中高呼“牧王千歲千千歲”。
陳牧做主敦煌之後，沒少發動戰爭，可這裡的人民為何如還此擁護他呢？
陳牧認為，並不是自己對百姓很好，只是其他城市的襯托才顯得牧王仁慈。
在敦煌城中生活，百姓們更安心。
這裡沒有肆意壓榨的酷吏，沒有欺行霸市的門派，沒有橫屍街頭的餓殍，鰥寡孤獨皆有依靠。受過苦的人，更容易滿足。而第一代敦煌人，就是受過苦的人。
遊行的隊伍越來越長，聚集到新落成的牧王大殿前，激動的百姓推開門衛，闖入王府，非要瞻仰牧王龍袍盛裝不可。
門衛失控，驚動親王衛隊，三百鐵騎兵呼嘯而來，攔在殿前校場之上。
在歡呼聲中，陳牧並沒有穿上龍袍，卻把龍袍退了回去，並告訴前來送龍袍的禮部官員說“龍袍只有皇帝才能穿”。
官員勸道：這不是皇帝龍冕袍。皇帝龍袍冕冠套裝有兩種，一種是純黑色，祭天、祭地、祭祖的時候使用；一種是玄黃色，普通場合穿著。皇帝的玄黃龍袍是五爪全身龍紋，而這件袍子是四爪半身龍紋。這樣的半身龍袍在梁朝有四件，和親王趙統、穆親王趙絎、皇三叔趙鼎都有。臣子私造龍袍是謀逆；皇帝贈龍袍是恩賜。這是兩碼事。
其實陳牧知道，可他還是裝作頭一次聽說，這才勉強收下。並舉辦高規格典禮迎接龍袍，給足皇帝面子。最後私下裡送給這位禮部官員一筆鉅款。這位官員不是旁人，正是那位給小環和含香轉兵籍的“老熟人”荀恆。上次他帶走一大筆錢回去，那筆錢被他用到了極致，一路打通官路，已經從從五品兵部郎中，晉升為正四品禮部侍郎。
侍郎大人心滿意足地走了。
侍郎大人剛走，聽到外面傳來喧鬧聲，一打聽才知道，原來是大肚子韓嬌娘一不小心動了胎氣，竟然把七個月的胎兒生了出來。
這件事鬧得沸沸揚揚。
陳牧大為震驚，親自跑出去觀看，並派人維持秩序，把韓嬌娘母女接到王府照顧起來。
所幸母女平安。
普通家的孩子生出來都是又黑又瘦又醜，可韓嬌娘的孩子卻眉清目秀瓷娃娃一般，陳牧喜歡，給孩子取小名“七月”。
韓嬌娘捂著臉說，在大街上生孩子，簡直是丟死個人了。
陳牧說，你別裝了，隨便換一個人說這話我都信，唯獨你說我不信。
瘸子走過來看了看孩子，當時沒說話，背後對張邯說：跟祝猛長得一點兒也不像，倒是有點像玄甲軍某位將官。
——
含香說，經過一場戰爭，有些人不知道跑哪裡去了，估計是當了逃兵。現在事務繁忙，暫不追究，日後閒下來，再一一查辦，必不輕饒。
對於含香的說法，陳牧並沒表態，便算是默許了。
為了補充空缺，秘書郎大廳裡多了許多新面孔，這些人員調動並未報牧王知。
平時陳牧不怎麼管大廳的事，對秘書郎人員調動也不是很關心。
可這次他卻覺得有問題——他覺得含香在撒謊。
“小媳婦翅膀硬了？”