陳牧坐在家中，與小環下五子棋。
小環覺得這種新玩法很有趣，手掐棋子，與陳牧對弈多局，互有勝負。
其實小環還是蠻聰明的，棋力提升很快。
也就是說她的智力沒問題，而她連續犯錯，應該是她性格導致的。
有好的性格，才能更好地發揮一個人的智力。否則做出“智力減半”的事來，後悔莫及，比如那些容易衝動的人。
所謂性格，除了天生帶來的一些因素以外，還有一部分是觀念導致的。也就是受到環境影響導致的。
都說本性難移，但性格微調的人還是大有人在，這是能透過自身修養和環境因數來改變的。
陳牧對小環說，雖然那些手稿圖紙對我來說沒用了，但不代表就可以拿出去賣。哪怕那些東西對別人來說也沒用。我猜你也知道這樣做是不對的，但你卻敢於冒險，你是在賭我不會生氣，反而會因為你在廢物利用而感到高興。可惜，你賭輸了。你用你的心衡量我的心，而我的心不是你想的那樣。
小環面紅耳赤，手裡仍然掐著棋子，低頭不說話。
這時瘸子來串門，進屋就說：“聽說你要打土蠻，為什麼？”
瘸子的到來，似乎給小環製造了逃跑的機會，她忙不迭跑去燒水。瘸子說自己不渴，讓小環出去玩耍。
瘸子來找陳牧說話，多半是不避諱小環的，如果不希望小環在屋裡，就會讓她出去玩耍。
小環識趣地離開。
陳牧一邊收拾棋盤，一邊慢條斯理地說：“我並不是真的想打。”
瘸子一笑：“你是想讓張邯抓緊時間練兵。”
陳牧搖了搖頭：“張邯是一面響鼓，敲一下就行了。沒必要連續敲打。”
瘸子想了想：“你是想製造緊張氣氛，讓敦煌所有的兵都不敢懈怠？”
陳牧又搖了搖頭：“打土蠻，用不著大動干戈，去兩個旅足夠了。到時候我會分給馬遵一個城，這樣他就會派兵協助我們一起攻打。土蠻王因為馬遵吃裡扒外逼迫老王退位而感到十分不滿。馬遵對我說，希望與我合作幹掉那個老鱉犢子。”
瘸子點了點頭：“搞了半天，你是在應付馬遵。”
陳牧把棋子一顆一顆放進棋簍：“如果太后那邊回信確認是真的，或許就不只是應付。”
瘸子手捻鬍鬚：“如果你真的打算在西域大幹一場，你打算怎麼處理孔孝先？”
陳牧不假思索地道：“趕走。”
“為什麼不幹掉他？他的正面是你，背後是唐雄。兩方面夾擊，他死定了。”瘸子看起來有些興奮。
陳牧擺了擺手：“就算我真的打算成立安西國，我也不會跟孔孝先撕破臉皮。而且我也沒必要跟他撕破臉皮。正如你所說，他的背後是唐雄。他會先打唐雄的。”
瘸子不解：“孔孝先為什麼會先打唐雄？”
陳牧道：“唐雄會切斷酒泉的糧道。”
瘸子道：“你的意思是想先讓唐寧動手？”
“是的。唐寧動手，我才有理由把第八師調走，讓王操天、甄霸道、史進衝馳援十八公子。第八師走了，敦煌才是我的。到時候我想幹什麼都沒人牽制我。而那時候，孔孝先早就帶著王、甄、史去打唐雄了。他們一走，我就與張雲龍開始動手。唐雄說，嘉峪關以西是我的，可我認為他畫的那道線不行，我要推進到張掖，控制河西走廊。”
“張掖？”