昔日的邊塞小鎮，已是一片焦黑廢墟。
沒有活人的呼吸，只有無聲的死寂。
街道上沒有橫陳的屍體，但地上那殘留的一灘灘鮮血，讓人觸目驚心。
從那鮮血的乾涸程度來看，並不超過十天。
大火燃燒過後的房屋，大部分都倒塌了，只有個別例外，還偶現幾根頑強炭黑的樑柱支撐著！
這裡經歷過一場大屠殺，所有的屍體都被焚燒了，破敗的廢墟中，隱約可以看到焦黑的骨頭，有大有小……
“可惡，連小孩也沒有放過！”陳拓拳頭緊攥。
哐當！
一陣涼風吹過，一塊缺半的木製牌匾從只剩骨架的門框上掉落下來，上面有一個殘缺的“酉”字。
這裡曾是酒樓，可如今，卻什麼也沒有了。
陳拓記得一個月前，那比他大不了多少的少年店小二，少年很熱情，因為擔心他碰上匪寇，對他勸說了很多，因此收到老闆的苛責……
陳拓走遍了整一座小鎮，沒有發現任何的活口，連貓狗都被屠戮乾淨了。
“如果有機會，我會替你們報仇的！”
陳拓喃喃自語，他也是沒想到，原以為可以幫這些無辜的人避過一難，可沒想到，命運就是這麼捉弄人，他們終究還是難逃這樣的宿命。
沒有在邊塞小鎮過多停留，陳拓揹著黑色的石蛋繼續向北行。
之後，他走了數上百里，路經不少的村落。
一些村落同樣遭受到洗劫，有的已是一片灰燼；有的還有零星幾個人影，一看到陳拓這個陌生人，像是受到莫大驚嚇一般，紛紛緊閉大門；也有的村落規模很大，堪比一座大規模的小鎮，圍牆都是築得高高的……
陳拓從一個路人口中得知：方圓數百里都在鬧匪患，很多的小村落都遭受了劫掠，有的還被滅村了，只有一些大村落，因為自行組建了武裝力量抵禦，所以才倖免於難……
陳拓問道：“這裡不是南國的地界嗎？出現了這樣的大事，怎麼他們都不管不顧嗎？”
那路人嘆息道：“現在戎國大舉入侵南國，南國的所有將士都在前線奮戰，尚且兵員不足，哪裡還有多餘的兵力派出剿匪。”
同時，陳拓也從不同的路人得到各種訊息。
有人說，這裡發生匪患的時候，南國的確還派過人來剿匪，不過都被匪寇殺了，就連領頭的將軍也沒能夠活著回去。
有人說，這些匪寇是戎人，在南國境內燒殺搶掠，為的就是想要從內部擾亂南國兵力部署，讓南國疲於奔命。
有人說，其實這裡匪寇橫行，只是如今南國多難的一個縮影，很多地方不僅有匪患，還有災荒。正是因為災荒，很多人逃難到這裡，最後聚集落草成了匪寇。當然，也不排除，這些匪寇，原本就是幹著匪寇的活，逃難到了這裡幹起了老本行。
……
從各路資訊可以得知，如今的南國處境的確很不妙，不僅外有戎人虎視眈眈，而且更有嚴重的內患，已經到了極其危急之境了。
“不知道小姐姐現在如何了？”陳拓想起四年前在蠻荒森林的相遇，認識了第一個朋友，這一次下山，除了尋找天地種子，他也是順路去探望小姐姐。
……
在路上，陳拓見到不少逃亡的人，他們都是一些被滅村無家可歸或者不敢再歸家的人。
也有不少人向陳拓投來不解的目光，他年紀不大，容貌清秀，面板白皙，一身獸皮衣，有一種別於普通人的氣質。可，這些都不是他們關注的地方，這些也不會有什麼特別之處，這或許是什麼小公子、小少爺之類的身份，可他卻是揹著一塊黑色大石頭，就著實讓人疑惑了。